Was war Ihr gruseligster oder interessantester Moment mit einem wilden Tier?
Antworten
Am gruseligsten.
Im Juni 1977 befand ich mich im siebten Monat eines dreijährigen Einsatzes in Alaska und stellte die erste von sieben Kanutouren zusammen, die ich organisiert hatte, bevor ich in die unteren 48 Gewässer zurückkehrte. Mein Ziel war Birch Creek, ein atemberaubend schöner Altarm, der zu diesem Zeitpunkt Oberlauf, durchschnitten unter der Steese Road (der einzigen Landroute, die Fairbanks und Circle, Alaska, ein Indianerdorf am Ufer des Yukon verbindet), verlief dann etwa 300 Meilen, bevor er erneut die Steese Road überquerte und schließlich in den Yukon wanderte. Ich hatte 10 andere Leute, die mitfahren wollten, wodurch weitere 5 Kanus hinzukamen.
Mutter Natur, insbesondere wie sie sich in Alaska ausdrückt, wird einem absolut in den Arsch treten, wenn man ihr nicht den gebührenden Respekt entgegenbringt. Sie wird Sie mit absoluter und beiläufiger Gleichgültigkeit gegenüber Ihren Vorlieben daran erinnern, dass Ihre Position in der Welt – und insbesondere in der Nahrungskette – nicht ganz so sicher ist, wie Sie dachten.
Sie planen und bereiten sich also vor. Für diese Reise – in der Zeit vor Mobiltelefonen, die außerhalb der taktischen Funkreichweite ins Erdreich führte, auf einem Fluss, für den es (damals) noch keinen Reiseführer gab – umfasste die Vorbereitung eine Kanu-Grundausbildung (ich war der Einzige, der über ein nennenswertes Kanu verfügte). Erfahrung), Standard-Beladungs- und Verzurrpläne für die Kanus, grundlegende Reiseregeln (z. B. keine Stromschnellen ... wir würden die Kanus anleinen oder transportieren), Lagerregeln (insbesondere Lagerung von Lebensmitteln), Schusswaffen (jedes Kanu hatte eine... Großkalibergewehr) usw.
Dazu gehörte auch Recherche: Ich suchte auf der Karte nach möglichen Stromschnellen (Höhenlinien sind oft ein Hinweis) und las, was ich über die Tierwelt in der Gegend herausfinden konnte. Es stellte sich heraus, dass Birch Creek durch einige der besten Grizzlygebiete im Landesinneren Alaskas verlief. Es gab auch Schwarzbären, aber sie vertragen sich nicht gut mit Grizzlybären, weshalb sie ganz unten auf der Liste standen. Elchkühe mit Kälbern (und Indianer, denen ich auf späteren Reisen begegnete, sagten mir, sie stünden ganz oben auf ihrer Liste der gefährlichen Wildtiere) und Elchbullen standen ebenfalls auf der Liste, wobei letztere erst im Spätsommer/Frühjahr in die Brunft gerieten fallen. Ich habe das Wildtierproblem mit einem mir bekannten professionellen Jagdführer besprochen und aufgrund der Ratschläge, die er mir gegeben hat, ist mir Folgendes noch im Gedächtnis geblieben: 1) Das Weidendickicht entlang dieser Flüsse ist extrem dicht, so dass man, sobald man hineinkommt, nur wenige Meter Sicht hat 2) Grizzlys durchsuchen diese Dickichte oft nach Weidenwurzeln oder um Elche zu jagen, 3) Sie legen sich oft in diese Dickichte oder schlafen dort, 4) Wenn Grizzlys schlafen, sind sie seiner Erfahrung nach nicht sehr wachsam, weil nichts Vernünftiges passiert ist diese Dickichte, die einen Kampf mit 300–800 Pfund schweren Grizzlys anzetteln wollen. Er sagte, er sei beim Angeln auf ein paar schlafende Grizzlybären gestoßen und sie seien ziemlich missmutig darüber gewesen.
Also packten wir unsere Sachen, nachdem das Eis aus den Flüssen verschwunden war, und luden in der zweiten Juniwoche am Ufer des Birch Creek ab.
Mit all dem als Vorspiel. . . Drei Tage nach Beginn der Reise hatte ich mehrere Grizzlys an entfernten Hängen gesehen, aber wir waren in unseren Lagern ungestört geblieben und alles schien gut zu laufen. Aufgrund der Unerfahrenheit meiner Gruppe ging ich jeden Morgen voran und machte es mir zur Übung, nach etwa einer halben Stunde in einem Altwasserwirbel anzuhalten und darauf zu warten, dass die anderen aufholten, nur für den Fall, dass sie Startschwierigkeiten hatten. An diesem Morgen hielt ich an einem Tiefpunkt des Ufers an, ließ meinen Bugmann beim Kanu zurück und beschloss, durch die Weiden zurück flussaufwärts auf die andere Seite des Ochsenbogens zu fahren. Ich hatte einen .357-Magnum-Revolver in einem Schulterholster, der mir bei meiner Arbeit im unteren 48er-Bereich immer eine Menge Feuerkraft zu bieten schien.
Ich war etwa 40 Meter weit gegangen, als plötzlich die Weiden aufhörten und ich auf eine Lichtung stolperte. Alle Weiden im Umkreis von etwa 30 Metern waren zertrümmert, der Boden aufgerissen und verstreute Weidenwurzelfetzen verrieten mir sofort, dass es sich hier um eine Grizzly-Futterstelle handelte. Es war schwer zu sagen, wie alt es war, aber ich hatte mich auf die Mission konzentriert, also zog ich meinen Revolver und machte mich auf den Weg durch die Mitte der Lichtung, um mich so lange wie möglich vom Rand des umliegenden Weidendickichts fernzuhalten.
Durch die Lichtung verlief ein Biberkanal. Als ich darüberstieg, schaute ich nach unten und dort, im Schlamm am Grund des Kanals, war die Spur des linken Vorderfußes eines Grizzlybären. Mir fielen sofort zwei Dinge auf: 1) Mein gesamter Revolver passte in die Grundfläche und ließ noch Platz übrig, und 2) die leichte Strömung im Kanal spülte immer noch Schlamm aus der Strecke. Das bedeutet, dass es wahrscheinlich erst ein paar Sekunden her ist, seit dieser Abdruck erstellt wurde. Ich vermute, er hat mich durch die Weiden kommen hören und ist ausgezogen. Aber wie weit? Und jetzt, da er wusste, was ich war, was wollte er dagegen tun? Er hätte in jeder Richtung einen Fuß tief in den Weiden sein können, und ich hätte ihn nicht sehen können. Ich war in keiner Richtung mehr als 20 Meter von den Weiden entfernt und er konnte so viel Boden in Sekunden zurücklegen. Vielleicht ist er auf dem Weg zurückgekehrt, den ich benutzt hatte, um dorthin zu gelangen, und lag im Hinterhalt (eine Lieblingstaktik der Grizzlys), um auf meine Rückkehr zu warten.
Pulsieren? Überprüfen.
Adrenalin im Fluss? Überprüfen.
Stehen mir die Haare im Nacken zu Berge? Überprüfen
Ich war gelähmt. Keine Richtung war sicher. Egal in welche Richtung ich ging, ich konnte direkt auf ihn zugehen. Es kam mir wie eine Stunde vor, aber es dauerte wahrscheinlich nur eine Frage von Sekunden, bis ich mich für die scheinbar am wenigsten schlechte Option entschied: Ich ging rückwärts auf den Weg zurück, dem ich zur Lichtung gefolgt war, und suchte ständig die Ränder der Weiden ab. Als ich an meinem Einstiegspunkt ankam, drehte ich mich um – unterdrückte mein Verlangen zu rennen – ging zurück zu meinem Kanu, überprüfte das Gewehr, das ich im Kanu gelassen hatte, und sagte meinem Bugmann, er solle uns zurück in die Strömung paddeln, während ich das Ufer absuchte wir drifteten in den nächsten Altarm.
Später auf der Reise traf ich auf eine Elchkuh und ein Kalb und aus einer Entfernung von etwa 5 Metern auf eine Grizzlysau und zwei Junge, aber in keiner der Situationen verspürte ich annähernd das Gefühl der Angst, das der erste noch nie gesehene Grizzly auslöste .
Fast 42 Jahre später kam es mir in dem Moment, als ich nach unten schaute und diese Grizzly-Spur sah, vor, als wäre es gestern passiert.
Ich gebe zu, dass ich etwas nervös war, als ich im Wald einem Kojoten begegnete. Zuerst dachte ich, es wäre ein Hund, der in einiger Entfernung entlanglief. Als es aufblickte und mich bemerkte, blieb es stehen, um mich irgendwie zu untersuchen. Nun, es war nicht sehr groß, also ging ich darauf zu ... und es rührte sich nicht. Wow, denke ich, tapferer Kojote! Also wedele ich mit den Armen und rufe ... „Yaah!“ Nun, dieser Typ (oder dieses Mädchen) ist einfach erstarrt und starrt mich an! Es hat tatsächlich die Ohren gespitzt und einen Schritt auf mich zu gemacht, sodass mir die Wendung der Ereignisse jetzt definitiv nicht gefällt. Ich schaue mich sofort nach einem großen Stock oder Stein um und beginne, meine Schritte zurückzuverfolgen! Gott sei Dank blieb es regungslos, als ich den Bereich verließ. Puh!!