Asopao est la fierté et la joie de Porto Rico, tant que vous le faites correctement
La diversité de la beauté de Porto Rico, la isla del encanto (l'île de l'enchantement), m'attire toujours. Bien sûr, il y a des palmiers, de jolies plages et une architecture coloniale saisissante, mais beaucoup de gens ne réalisent pas qu'il y a aussi des cascades, une forêt tropicale (la seule forêt tropicale des États-Unis), des mangroves, des marais salants et des montagnes. explorer. En fait, Porto Rico est principalement montagneux, avec 60% de l'île couverte de terrains vallonnés et de pentes. Après avoir visité de nombreux paysages magnifiques de Porto Rico au fil des ans, j'étais ravi de pouvoir enfin visiter les villes de montagne centrales de Cayey et Ciales récemment. Non seulement j'ai rencontré un riche héritage artistique et historique dans ces villes de montagne, mais j'ai également appris de première main l'importance de la culture alimentaire portoricaine.
Je suis passé devant des caféiers, des caramboles et d'énormes feuilles de monstera ondulantes jusqu'à un sentier de pierre sinueux dans la communauté à flanc de colline de Cercadillo à Cayey. J'ai suivi le sentier jusqu'à ce qui était essentiellement une spacieuse cabane dans les arbres au milieu d'une petite ferme surplombant les montagnes. Le décor rustique correspond parfaitement à l'objectif d'El Pretexto en tant que gîte de ferme culinaire. Avec en toile de fond des vignes de fruits de la passion et des bananiers, le propriétaire a servi une série de plats fraîchement cueillis, dont une salade de panzanella et du flétan avec une purée d'igname.
Après une apparition impromptue d'un groupe de voisins qui ont formé une parranda, ou groupe de chants, jouant des instruments traditionnels comme le cuatro, les maracas et le guiro (instrument de gourde), j'ai eu droit à un verre de pitorro, le clair de lune local à base de café. Une fois la musique terminée, un grand bol d'asopao, un ragoût de riz généralement servi après une longue nuit de parrandas, a été placé devant moi. Le ragoût était épais et rempli de poulet et de touffes de riz enrichies de coriandre et d'oignons, terminant la nuit avec un confort copieux. J'ai tweeté une photo du bol et noté que l'asopao est un plat portoricain bien-aimé. Je découvrirais bientôt à quel point aimé.
Je me suis réveillé le lendemain matin avec mon premier tweet viral. Bien que le chef ait expliqué quand il l'a servi que l'asopao avait été laissé trop longtemps, c'était la première fois que je goûtais le plat, donc je n'avais pas réalisé que l'apparence grumeleuse n'était pas typiquement la façon dont le ragoût est présenté. Ma photo a suscité l'indignation dans toute l'île : les Boricuas ont été insultés par la représentation et ont exigé que j'essaie un bon asopao .
Des recettes personnelles, des recommandations de restaurants et des questions sur qui m'a servi le plat ont rapidement suivi. Pendant deux jours . Un tweeter a expliqué que les Portoricains étaient sensibles après que le célèbre chef Gordon Ramsey eut commis "un crime de haine" contre le pegao portoricain plus tôt cette année. Je n'ai pas pris l'effusion personnellement; en fait, j'ai été intrigué par le sérieux avec lequel ce plat est considéré. Alors que je parcourais la région, ma nouvelle mission était de goûter un bol d'asopao traditionnel « parfait ».
Cayey est célèbre pour sa ruta del lechón, ou « autoroute du porc », qui sert le célèbre cochon de lait rôti de l'île dans une bande sinueuse de restaurants de style cafétéria. Je ne mange pas de porc, mais il est obligatoire de vérifier l'autoroute lors d'un voyage à Cayey, alors je me suis glissé jusqu'à trois kiosques différents et j'ai goûté des accompagnements comme des ignames blanches, de la sopa de plantano (soupe de plantain) et des guineitos en escabeche, ou bananes vertes marinées dans une marinade piquante à l'huile et au vinaigre qui est devenue ma préférée. Mais pas d'asopao.
À Ciales, je me suis promené sur le Paseo Lineal Juan Antonio Corretjer bordé d'arbres et j'ai absorbé des vues panoramiques sur la rivière Manati et les montagnes luxuriantes à ce belvédère nommé en l'honneur d'un célèbre poète et activiste local. J'ai siroté du café local savamment préparé et parcouru des artefacts du XIXe siècle au Museo del Cafe, grignoté des pastelillos à l'oignon et bu des fruits de la passion frais et des mojitos au gingembre dans le joyau emblématique de la montagne, Casa Vieja . Mais pas d'asopao .
Enfin, sur une route de campagne bordée de coqs et d'un pont peint aux couleurs du drapeau portoricain, je l'ai trouvé . Le restaurant Abolengo était rempli de clients et de salsa pompant de ses côtés ouverts. Sur le patio extérieur, on m'a servi de l'asopao, un bol fumant de bouillon d'orange assez grand pour 12 personnes. Il était bordé de tostones croustillants et débordant de riz, de poulet et de feuilles de laurier. J'ai avalé le plat savoureux, ramassant le riz sur les tostones. Ça avait le goût de Porto Rico.
J'ai parlé au chef et restaurateur portoricain de renommée internationale Mario Pagán de l'importance de l'asopao, et il était catégorique sur le fait qu'il n'y a pas qu'une seule façon de le faire.
"C'est un plat personnalisé, il n'y a pas de recette classique", a déclaré Pagán. "Personne ne peut prétendre avoir l'asopao parfait . Cela varie d'un ménage à l'autre et dépend des goûts.
Les traditions derrière le plat varient également. Pagán explique : « Beaucoup de plats portoricains sont un mélange d'Afrique et d'Espagne. Asopao est comme le gombo, mais les préparatifs dépendent du côté de la montagne sur lequel vous avez grandi. Je l'appelle un risotto soupe, mais je n'aime pas beaucoup de bouillon personnellement. C'est un plat traditionnel portoricain que l'on mange en hiver, quand il pleut ou quand on a la gueule de bois. Il est également populaire pendant les vacances. C'est essentiellement notre pho; vous pouvez l'avoir comme vous l'aimez.
Voici une recette d'asopao de pollo si vous souhaitez en faire à la maison. Trouvez un moyen de vous l'approprier cette saison.
