Belle est une vision somptueuse et résolument optimiste de notre avenir numérique

Il est difficile de ne pas être pessimiste à propos d'Internet ces jours-ci. De la mainmise capitaliste des grandes entreprises technologiques sur sa structure au harcèlement en ligne toxique , des idées adjacentes comme la tendance déprimante du métaverse d'entreprise aux NFT qui brûlent la planète au nom de certains singes laids de dessins animés - tout cela ressemble à l'avenir numérique brillant dont nous rêvions autrefois de la tendance à la catastrophe. Autrement dit, à moins que vous ne soyez le réalisateur Mamoru Hosoda , qui apparemment ne peut s'empêcher de voir la lumière au milieu de toute cette obscurité.

Le bien que les connexions en ligne peuvent faire a été un fil conducteur au cœur du travail de Hosoda en tant que réalisateur depuis ses débuts à travailler chez Toei sur la préquelle et la suite de sa série originale et bien-aimée Digimon Adventure au tournant du siècle - aventures captivantes sur les liens que les jeunes enfants ont tissés non seulement avec les créatures numériques titulaires, mais aussi avec les gens et le monde qui les entoure alors qu'ils se battent pour le protéger des corruptions perverses de la technologie. Lorsque Hosoda a finalement quitté Toei et est allé travailler chez Madhouse, il a livré Summer Wars , qui a pris Digimon Adventure et Our War Game .'s et extrapolé et itéré sur eux à travers l'objectif d'un méli-mélo de rassemblement d'amis et d'étrangers se réunissant via une simulation de réalité virtuelle pour combattre une intelligence artificielle maligne. Maintenant dans son propre studio co-fondé, Studio Chizu - et à l'arrière de l'aventure chérie de voyage dans le temps de la saison des récompenses Mirai en 2018 - Hosoda revient une fois de plus à réfléchir sur notre relation avec Internet dans Belle , un conte de fées contemporain imprégné d'un un espoir sans limites pour le bien que nos vies en ligne peuvent poursuivre, plutôt que les maux que cette technologie peut abriter.

Situé dans un Japon assez proche du futur - presque entièrement comme notre propre monde, à l'exception de la prolifération d'une application mobile/monde virtuel appelé "U" qui est à la fois aussi simple à comprendre que " Second Life avec un budget artistique incroyable ", et mais aussi à peu près aussi profondément que possible dans la troisième loi de Clarke sur la magie et la technologie avancée - Belle suit le sort d'une lycéenne nommée Suzu (Kaho Nakamura / Kylie McNeill). Toujours hantée par la mort de sa mère (Sumi Shimamoto/Julie Nathanson) quand elle était enfant, Suzu a du mal à se connecter à son moi intérieur — et sa passion pour le chant — et les gens qui l'entourent à l'école et à la maison, sans cesse à la recherche d'une identité qu'elle a encore peur de revendiquer comme sienne. Quand l'un de ses amis, le génie ringard et incroyablement en ligne Hiroka (Lilas Ikuta / Jessica DiCicco), présente Suzu à "U ", cependant, la jeune fille entre dans le monde numérique avec son avatar biométriquement scanné la transformant en une beauté éblouissante, princesse Disney-esque aux cheveux roses nommée Belle, et découvre que devenir quelqu'un d'autre lui permet de se reconnecter à son amour du chant, devenant rapidement une sensation de pop star numérique du jour au lendemain .

C'est ici que Hosoda montre rapidement à quel point il est branché sur le moment immédiat de nos vies en ligne, axées sur les médias sociaux. "U" n'est pas une dystopie cauchemardesque induite par la nostalgie de la marque comme le monde numérique et ludique de Ready Player One - ou même les métavers vers lesquels nous semblons nous diriger dans notre propre réalité - mais un vaste cyberespace fantastique presque insondable à comprendre au-delà de son des visuels incroyables, remplis de milliards de personnes rendues comme des avatars plus grands que nature où un humain d'apparence normale est la rareté. Contraste avec le détail intime, chaleureux et discret Belleoffre ses scènes se déroulant dans le monde réel à la maison et à l'école de Suzu, "U" est une explosion technicolor de créatures de conte de fées, de bizarreries extraterrestres, de "justices" autoproclamées plus grandes que nature de l'espace qui ne regarderaient pas endroit arraché à un spectacle de Super Sentai . C'est un monde merveilleusement charmant, et pourtant, sous le faste, c'est aussi un monde révélateur. La réaction initiale à Belle alors qu'elle entre en "U" et fait rapidement irruption à la chanson est à peu près ce que le film se rapproche le plus du réalisme cynique : des montagnes russes rapides de curiosité immédiate et de renvoi encore plus immédiat, laissant place à l'adoration virale, laissant place à des remixes et des réinterprétations de son art qui cherchent à célébrer et à lancer de côté le talent réel de Belle et sa connexion au travail dans une égale mesure. Le saut de Belle vers la célébrité numérique ressemble à certains égards à une hybridation d'un Vtuber et d'une tendance virale TikT ok, juste augmentée au point de surréalité grâce à la portée remarquable et vertigineuse de "U" lui-même - et fait pour frapper plus fort quand , malgré le fait que le mystère de savoir qui est vraiment derrière Belle est sur toutes les lèvres de son école, très peu de gens se soucient encore de Suzu elle-même.

Mais ce ne sont pas entièrement les principales préoccupations du film, aussi décevant que cela puisse être pour certains qui souhaitent que le dernier Hosoda ait un peu plus de mordant. Aussi vite que Belle retrace l'ascension fulgurante de Suzu en tant que chanteuse, elle cède tout aussi rapidement la place à son véritable cœur - un quasi-remix d'elle-même, prenant des éléments du conte de fées classique du XVIIIe siècle La Belle et la Bête, en passant par le classique Disney des années 90. Quand l'un des concerts de Belle dans "U" est perturbé par l'arrivée d'un avatar soi-disant méchant connu uniquement sous le nom de Dragon (Takeru Satoh/Paul Castro Jr.), au lieu d'être aussi repoussé que le reste des citoyens numériques de "U" et leurs juges susmentionnés, Belle se retrouve attirée par la créature bestiale, curieuse du genre de personne qui s'enfuirait dans un monde virtuel et se séparerait toujours de tout le monde. Ce qu'elle découvre rapidement alors qu'elle essaie sans relâche de se connecter avec la bête, c'est que le Dragon recèle un secret lié à leur vie dans le monde réel, et que ce sera à Suzu et à ses amis là-bas, plutôt que dans "U", " pour couper et tendre la main à quelqu'un dans le besoin, peu importe à quel point il a du mal à demander de l'aide.

C'est ici que Belle martèle sa thèse sous-jacente simple, reliant tout, du propre passé traumatique de Suzu au mystère de la véritable identité du Dragon : que la valeur que nous accordons à l'auto-actualisation et à la revendication de notre propre identité mérite également d'être placée dans le la vie de tous ceux qui nous entourent, que ce soit la famille, les amis ou de parfaits inconnus que nous avons rencontrés à travers un écran. C'est une idée de narration qui n'est pas exactement originale, pas même par rapport au travail antérieur d'Hosoda, mais l'engagement obstiné de Belle à son égard - repoussant tout cynisme brutal qu'il pourrait avoir à propos de "U" en tant que concept métaversal, repoussant le nôtre .le cynisme inhérent au-delà de cela - en fait néanmoins un message touchant. Son engagement envers cet optimisme simple et implacable ne fonctionne pas toujours tout à fait. Alors que son troisième acte se précipite pour révéler l'identité du Dragon et son sort à Suzu et au public, il aborde certaines idées et arguments qu'il n'a tout simplement pas le temps d'aborder avec une nuance particulière, faisant plus de mal que d'aide à son vision pleine d'espoir des vies numériques et des connexions humaines dans le processus.

Mais ce sont des pierres d'achoppement mineures dans ce qui est de loin la médiation la plus incroyablement belle et la plus efficace d'Hosoda sur Internet à ce jour. Belle peut avoir une foi simple, peut-être même naïve, dans son cœur pour un avenir meilleur pour nos mondes en ligne, mais l'engagement obstiné à regarder vers cet avenir avec espoir est finalement charmant. Belle une pop lumineuse de couleurs chaudes et belles dans un hiver sombre de sorties en salles qui est la bienvenue, peu importe à quel point cela peut sembler simple et familier.

Belle sort en salles aux États-Unis aujourd'hui.

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