Comment lire 'Désert'

Guide de lecture de l'épopée anarchiste du désert.

Vous pouvez trouver Desert gratuitement sur The Anarchist Library.

Desert est un guide éco-anarchiste du futur, traçant les potentiels de liberté et de domination dans l'Anthropocène. Ses discussions sur la science du climat, l'écologie des systèmes, l'anthropologie et la géopolitique tentent de brosser un tableau de notre avenir collectif - et potentiellement anarchique. Desert théorise les multiples voies que pourrait emprunter la lutte pour la liberté humaine dans un monde rendu méconnaissable par la dégradation du climat. Bien que cette vision de l'Anthropocène soit large, elle plonge également dans le granulaire. Discuter de la liberté en degrés, ainsi que dans de nouvelles formations. De même, pour toutes ces nouvelles formes de liberté, de nouvelles formes d'autorité, de hiérarchie et de domination nous attendent également.

Désert est une lecture difficile. Il n'est pas écrit pour être sombre, mais il est d'une sobriété discordante, sonnant presque impassible sur l'avenir souvent apocalyptique qu'il prédit. Son nihilisme du présent est virulent, mais il est aussi porteur d'espoir pour l'avenir d'une manière rarement discutée. Écrit par un auteur anonyme et devenu célèbre grâce à des sites tels que la bibliothèque anarchiste , il a été diffusé par des forums Internet, le bouche à oreille et des graffitis griffonnés dans les toilettes des pubs entonnant : « Lire le désert ».

Très populaire parmi certains cercles anarchistes, il est souvent négligé par les non-anarchistes. Dans une certaine mesure, cela est vrai de tout anarchisme, une perspective qui est exclue des difficiles débats économiques, politiques et sociaux. L'anarchisme dans son ensemble est souvent caricaturé comme lointain, utopique ou simplement impossible. Le désert est tout sauf cela.

Ses prédictions, alors que beaucoup sont des hypothèses scientifiques rigoureuses, sont aussi souvent erronées, exagérées ou simplement inconnaissables. Désert est un livre nihiliste. Tout travail qui considère la sixième extinction de masse comme une donnée doit l'être. Mais Desert offre une perspective si rarement évoquée dans le discours sur la politique post-Holocène : quelles sont nos options si (ou quand) le pire est inévitable ? L'importance du désert ne réside pas dans le fait que nous devrions nécessairement penser que c'est un choix inévitable, mais qu'il permet à notre réflexion d'aller au-delà d'une vision du monde où tout fonctionne. Et plus important encore, cela nous montre que l'échec n'est pas la fin de l'histoire.

Scénario du pire : et ensuite ?

Si la livraison n'était pas si sèche, les sections contextuelles de Desert sembleraient hystériques. Des millions de personnes abattues alors que les terres agricoles tombent dans des déserts rampants, une extinction de la mégafaune pour rivaliser avec le Permien et des guerres qui éclatent dans ces circonstances désespérées. Des signes de ces tendances existent déjà, nous perdons des espèces à un rythme effréné , les greniers à blé diminuent et les États s'affaiblissent à mesure que les pressions environnementales compriment leurs populations .. Mais il est important de garder à l'esprit que le scénario du pire n'est toujours pas inévitable. Ou, si une partie l'est, le reste peut ne pas l'être. La répartition du climat est variée et jamais simple. Dans un article récent, David Wallace-Wells montre qu'en dépit d'être loin d'empêcher un changement climatique dévastateur, notre transition énergétique saccadée a déjà infléchi la courbe . Verrons-nous une élévation du niveau de la mer ? Indéniablement. L'Europe centrale deviendra-t-elle un désert ? Peu probable.

Bien sûr, citant Lovelock, Desert a misé sur les systèmes de rétroaction naturelle (pensez à la fonte du pergélisol, aux hydrates de méthane et à la dégradation des microcouches océaniques ) poussant notre «réchauffement en profondeur» au-delà des niveaux auxquels la plupart des sociétés sont capables de s'adapter. Une fois ces systèmes de rétroaction mis en place, l'avenir du climat est essentiellement hors de nos mains. Desert parie sur un ensemble d'hypothèses scientifiques qui nous conduisent vers une Terre méconnaissable. Chaud, instable et différent de tout ce que l'humanité - sans parler de la civilisation - a jamais connu auparavant.

Mais ce n'est pas la fin du jeu, c'est le début de l'analyse. Le désert a peut-être affaire à l'effondrement, mais il est loin de la collapsologie adoptée par Pablo Servigne ou Michael Dowd. Le désert ne nous demande pas d'apprendre à vivre avec une fin inévitable. Cela ne suggère même pas que l'effondrement est une fin, mais plutôt un signe de ponctuation quotidien dans l'histoire humaine. Les prédictions du désert sur les climats, les écosystèmes et les sociétés futurs sont extrêmes, mais pas millénaristes. Ils ne traitent pas l'effondrement du climat comme un calcul théologique, mais simplement comme un résultat normal - bien que largement étendu - des « empires », le raccourci des livres pour les civilisations complexes. « Les empires répandent des déserts auxquels ils ne peuvent survivre”, mais qui marche dans les sables laissés pour compte ?

Liberté et tyrannie en degrés

Dans les régions déjà stressées par l'eau du sud de l'Europe, des fermes et des villages abandonnés ont été réhabités par des anarchistes, des hippies, des sectes et d'autres souhaitant fuir le regard direct de l'autorité et déserter la prison du travail salarié. Des situations similaires de « décrochage » sont présentes dans le cœur asséché de l'Australie et dans les déserts occidentaux de l'Amérique du Nord. Ici, et c'est important, les communautés autochtones persistent ou se rétablissent. La longue stratégie indigène de survie - "nous étions ici avant et nous serons après" - peut porter ses fruits.

Le désert dans Désert n'est pas qu'une métaphore. Les terres arides ont toujours posé des problèmes pour l'expansion des civilisations. Et à mesure que ces terres s'étendront à la suite du changement climatique, la civilisation industrielle reculera probablement. En Arizona, des villes entières sont déjà coupées de l'approvisionnement en eau alors que les aquifères se rétrécissent et que les rivières s'assèchent. Desert ne se contente pas de discuter d'hypothétiques.

L'une des idées théoriques utiles du désert est similaire à une proposition de Pierre Charbonnier dans son livre Affluence et liberté : que les arrangements politiques et sociaux sont toujours finalement influencés par l'écologie dans laquelle ils existent. Mais cet arrangement n'est pas seulement un miroir social de la capacité de charge d'un environnement particulier. Il plonge dans les signifiants culturels d'une civilisation. Charbonnier souligne qu'une grande partie de la philosophie politique de la civilisation occidentale - sa passion pour la croissance et l'expansion - est fondée sur les premières observations d'un monde apparemment infini à exploiter. Un système philosophique qui ne peut perdurer qu'à travers l'utilisation massive des énergies fossiles .

Que seront donc nos sensibilités sociales dans l'Anthropocène peint par Désert ? Une pénurie d'eau et une chaleur insupportable modifieront nos façons de penser au niveau culturel. Et qu'en est-il de la conscience du passé ? La prise de conscience que ces nouveaux déserts sont le produit de notre propre fait, le produit d'un mode de pensée caractérisé par ce que Desert appelle « Empire ». Il est certain que de nombreux peuples, ayant vu ce qu'apporte une civilisation complexe et stratifiée, en viendront à la rejeter de fond en comble.

Desert ne discute pas de la manière d'atteindre un avenir souhaitable, mais simplement de ce qu'il est susceptible d'être. L'anarchie anthropocène peut en effet faire de nous des personnes plus libres et plus épanouies dans des communautés plus bienveillantes. Mais cela peut aussi nous conduire à la violence atavique. La proposition la plus préoccupante de Désertest que les deux peuvent être co-dépendants. Mais le monde après l'effondrement du climat n'est pas le seul domaine de la liberté - agréable ou non. C'est le domaine de nouvelles formes de tyrannie. Alors que le nord dégèle et que les frontières s'ouvrent, de nouvelles vagues de colonisation, de dépossession, de violence et d'extraction se produiront. C'est peut-être la partie la moins farfelue du livre. Déjà, des centaines de milliers de bûcherons chinois et coréens migrent chaque année vers la Sibérie pour l'exploiter. Alors que les températures augmentent et que les terres du sud sont désertées, les sociétés de camps de travail et d'exclusion indigène peuvent se glisser vers le nord dans les déserts froids du monde.

Mais ce qui est important pour le lecteur, ce sont moins les esquisses spécifiques de Desert sur les sociétés futures. Au contraire, c'est d'abord la prise de conscience susmentionnée que la fin d'un système social n'empêche pas l'émergence d'un autre. Deuxièmement, cela nous aide à réfléchir plus largement à la manière dont notre environnement, naturel et construit, influence nos pratiques de vie collective. Si nous entrons dans les spirales climatiques, les protestations et la législation ne feront pas grand-chose, mais les avenues actuellement bloquées par de puissants États centralisés pourraient s'ouvrir. Nous n'aurons pas les mêmes capacités à « plier la courbe » que nous le faisons maintenant, mais nous ne serons plus contraints par des modes de pensée enracinés. Nos conceptions actuelles de la victoire sont peut-être impossibles, mais il y a encore des futurs à gagner et des futurs à vaincre.

L'effondrement de cette civilisation est - bien que peu probable - toujours éminemment possible. Et nous devons considérer notre avenir politique et social à la lumière de cela. Éleveurs nomades, communes urbaines, dictatures des ressources, violence ethnique et villes perdues dans la nature sauvage - Desert fournit un aperçu de certains des défis et des opportunités qu'une nouvelle écologie anthropocène pourrait poser. Les lecteurs devraient voir Désert non pas comme un avertissement, mais comme une provocation pour décider comment ils - en tant que membres d'une société - pourraient traverser ce monde incertain et inconnu .

Disposition émotionnelle

Dans la plupart des débats sur la politique de l'Anthropocène, les sombres pronostics trouvés dans Désert seraient ignorés ou bannis dans la catégorie ignoble des « doomistes » . Les visions pleines d'espoir sont - dans le langage courant - tout ce qui est acceptable car l'échec est insupportable. Ceux qui ont des visions plus triomphales de la lutte climatique ont également une épithète dérisoire, en tant que colporteurs d'« hopium », qui leur est appliquée par les « condamnés » susmentionnés. Mais cette distinction n'est, comme le souligne l'éminent écosocialiste Kai Heron , pas très pertinente pour la politique actuelle :

« Le vieux débat entre l'hopium […] et le doomisme, [est] un peu inutile parce que c'est juste autour de l'affect. Il vous demande d'avoir la bonne disposition émotionnelle face à la catastrophe comme si cela allait faire la différence.

Desert ne nous demande pas de faire ce choix. Il existe de nombreux autres livres utiles traitant de la façon dont nous abordons émotionnellement le changement climatique, tels que Rupert Reads ' Voulez-vous connaître la vérité ?'. Cependant, l'utilisation de Desert - à travers le spectre politique - est qu'elle nous permet de réfléchir à la manière dont nous aborderons des changements qui sont impensables pour nos sociétés actuelles, mais pas impossibles. Après tout, Désert est fondé sur l'analyse du présent, tout le chaos, la souffrance et la privation qu'il prédit sont les résultats potentiels des événements que nous vivons actuellement.

Desert soutient que, bien qu'il existe des utopies souhaitables de liberté dans l'Anthropocène, cette liberté n'est possible qu'à côté des risques de nouvelles formes de domination - sans parler des risques inhérents à l'anarchie. Les deux existeront à des endroits différents, à des moments différents. Certains peuvent être co-dépendants. Alors que de nouvelles zones frontalières s'ouvrent et que des empires s'installent, l'évasion dans ces économies précaires peut fournir ses propres formes de liberté. Tout comme les terres clairsemées et instables libérées par l'Empire offrent un espace pour des sociétés au-delà de la hiérarchie. Les paysages indomptables offrent à la fois des opportunités et des dangers. En ce sens, il est naturel qu'un tel livre émane des milieux anarchistes, car ils sont les plus susceptibles de bénéficier de la fin d'un climat stable et étatique. Cela ne fait cependant pasLe pronostic des déserts est nécessairement faux pour les non-anarchistes.

On peut opposer cet avenir à la délivrance quasi théologique de la Collapsologie, où la fin de cette civilisation n'est que la voie par laquelle une utopie peut émerger. L'avenir du désert est, à son plus haut potentiel, encore ce qu'Ursula Le Guin appelait " une utopie ambiguë ". Même si nous pouvions entrer dans une ère d'autonomie incalculable et de libération de la servitude, les pertes subies pour y arriver seraient d'une ampleur inimaginable :

"La crise d'extinction - la course pour sauver la composition, la structure et l'organisation de la biodiversité telle qu'elle existe aujourd'hui - est terminée, et nous avons perdu "

Mais dans Désert , Effondrement climatique, Dépassement et Sixième extinction de masse ne sont pas – du moins pour l'humanité – la fin d'une lutte, mais le cadre d'une nouvelle arène de contestation. Les communes désertiques idéalisées par Désert peuvent être libres de domination politique, mais ne seront pas exemptes de sécheresse et de faim sur cette terre anthropocène chaude et instable.

Est-ce une vision sombre de l'avenir de notre climat ? Oui, mais c'en est une qui est plausible. En ce sens, pour apprécier la valeur de Desert — au-delà de son anarchisme nihiliste — il faut constamment garder à l'esprit le principe final du Manifeste du ' Dark Mountain Project ' : « La fin du monde tel que nous le connaissons n'est pas la fin du monde. arrêt complet. Ensemble, nous trouverons l'espoir au-delà de l'espoir, les chemins qui mènent au monde inconnu devant nous ». Si nous voulons avoir des conversations sur l'avenir de la politique anthropocène, nous devons savoir à quoi nous sommes confrontés. Soit comme un avertissement sur ce à quoi ressemble un échec, soit comme un guide pour s'adapter après un échec .

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Par une belle journée sur un cap secoué par une tempête, j'ai marché avec un ami entouré de forêts, de vagues, de balbuzards pêcheurs et d'orques. Loin de toute route ou village, l'endroit semblait vierge, mais parmi les arbres se trouvaient les restes pourrissants d'une école. Des outils agricoles rouillés jonchaient les sous-bois et les anciens champs étaient désormais les terrains de chasse du puma. L'éloignement des marchés, l'illogisme de la politique et des terres inadaptées à la colonisation par un modèle importé avaient conduit à l'évacuation de cette côte. Cela m'a rappelé que malgré les souhaits de ceux qui planifient des mondes, la colonisation échoue parfois et le sauvage gagne. Cela continuera d'être vrai.

- Désert.