Cornflakes de l'Église

En tant qu'enfant américain typique, j'ai grandi en mangeant des céréales au petit-déjeuner et j'ai été captivé par les publicités passionnantes mettant en vedette des mascottes bien connues comme Tony the Tiger, Toucan Sam et Cap'n Crunch. Je me souviens d'avoir choisi une boîte de céréales en fonction du jouet qui se trouvait à l'intérieur.

Lorsque j'ai déménagé aux Pays-Bas il y a près d'un an, j'ai été surpris de ne pas trouver de telles marques et publicités associées à leurs céréales. Sans oublier que la section des céréales de leur épicerie ne comprenait qu'une vingtaine d'options, pas l'allée complète à laquelle j'étais habituée dans les épiceries américaines. Dans mon esprit, qui avait été inondé de publicités sur les céréales dès mon plus jeune âge, cette section du magasin semblait tout à fait ennuyeuse (pour ne pas dire beaucoup plus saine que celle à laquelle j'étais habituée).

Je suis tombé sur une épicerie néerlandaise qui avait une «section américaine» et à mon grand plaisir, je portais Reese's Puffs et Cinnamon Toast Crunch. Enfin, je serais en mesure d'avoir une bonne céréale de petit-déjeuner remplie de sucre. Il y avait juste un problème - chaque boîte coûtait environ dix euros - un prix élevé par rapport à une boîte de céréales néerlandaise moyenne de 2 à 3 euros. Je ne vais pas vous mentir, une fois j'ai fait des folies sur une boîte pour avoir un avant-goût de mon enfance alors que je vivais dans un pays très, très éloigné de celui où j'ai grandi.

Au milieu des années 1800, un couple au sein de l'Église adventiste du septième jour, James et Ellen White, a commencé à populariser des réformes sanitaires strictes basées sur des visions et des messages qu'Ellen avait dit recevoir de Dieu. Pour mener à bien leur mission, les Blancs ont construit le Western Health Reform Institute, une sorte de demi-hôpital, demi-station thermale pour démontrer des régimes alimentaires, des exercices et des pratiques de santé appropriés.

Plusieurs années après le début de l'exploitation du Western Health Reform Institute, Ellen et James White avaient un problème entre les mains. La société s'intéressait de plus en plus à la médecine fondée sur la science et l'institut venait de perdre son seul médecin de formation médicale [3].

Ce n'étaient pas seulement les Blancs qui vivaient selon les pratiques et les croyances religieuses, la plupart des gens de cette période le faisaient. L'une des croyances populaires à l'époque était que les modes de vie malsains augmentaient votre tendance à commettre des actes immoraux.

Des substances comme le tabac, le café, le thé et les médicaments ont été interdites. On croyait que votre ascension au ciel était réduite et la « sainteté » diminuée si vous les consommaient. L'utilisation de moutarde, de poivre, de sauces riches et de sauces devait être évitée par les jeunes garçons car ils pourraient stimuler et influencer leur nature sexuelle.

Pourtant, la science s'accélérait aussi. De nouvelles pratiques médicales comme la désinfection des mains et des vêtements des sages-femmes ont été préconisées, l'anesthésie générale a été découverte en utilisant le chloroforme dans les opérations et le stéthoscope a été inventé !

Conformément à l'époque, les Blancs ont décidé qu'il serait préférable d'avoir un médecin qui non seulement adhère à leur foi, mais a également un diplôme en médecine. La réponse : John Harvey Kellogg.

John est né à Tyrone, Michigan [1], 1 enfant sur 16 dans la famille Kellogg. Il a grandi en étant fortement influencé par sa religion dès le début, en raison de l'Église adventiste du septième jour. Cette secte de l'Église chrétienne a fortement prêché les devoirs d'une vie saine et de l'entretien de votre corps.

Kellogg, membre de la congrégation des Blancs, respectait fermement les croyances religieuses strictes et les règles alimentaires qu'ils avaient créées. Mais, en plus d'inculquer certaines valeurs et croyances à Kellogg en tant que jeune homme, les Blancs ont également joué un rôle important en parrainant sa formation médicale. L'accord était qu'il travaillerait pour eux en échange du parrainage. Et comme ils le souhaitaient, quelques années plus tard, Kellogg fut nommé directeur médical de l'institut - un rôle qu'il occupera jusqu'à sa mort [4].

En tant que leader, Kellogg a fait avancer l'institut (en changeant le nom de Western Health Reform Institute en Battle Creek Sanitarium) en incorporant davantage de principes médicaux et chirurgicaux.

Pourtant, ses idées n'ont pas toujours résisté à la science. Il oscillait souvent entre les principes scientifiques et ses croyances spirituelles. Par exemple, il était connu pour porter des vêtements blancs de la tête aux pieds pour des raisons de santé [2], sans raison apparente. Cela étant dit, il était vraiment un chirurgien talentueux et s'est même vanté d'avoir effectué 165 interventions chirurgicales consécutives sans même un seul décès [1]. À l'époque, un record comme celui-ci était assez impressionnant.

Ces idées non scientifiques sur la santé et l'alimentation ne se limitaient pas aux années 1800. Aujourd'hui, alors que toutes les céréales du petit-déjeuner prétendent être saines et promeuvent la dernière tendance nutritionnelle, beaucoup déforment souvent la vérité.

Des slogans comme « Obtenez toutes ces vitamines en une seule portion ». et " Nutrition : c'est la tradition des Cheerios". sont quelques exemples des innombrables slogans céréaliers qui bombardent les allées des supermarchés et les publicités télévisées. Celles-ci sont inexactes, car souvent les céréales sont fabriquées à partir de grains raffinés et de beaucoup de sucre ! Bien qu'ils soient annoncés comme «faibles en gras» avec des ingrédients «à grains entiers», ces «grains entiers» représentent généralement un très petit pourcentage de l'emballage global. Quant à l'autre partie, les céréales sont généralement faibles en gras… pour la simple raison qu'elles sont composées principalement de glucides et de sucre.

Alors, est-ce vraiment un problème ? Tant qu'il contient des nutriments et qu'il est bon pour les enfants, ça devrait aller, n'est-ce pas ?

Eh bien, en fait non. Les céréales ne contiennent généralement pas assez de fibres et de protéines, qui sont non seulement bonnes pour la santé – une forte consommation de sucre entraîne une augmentation des maladies chroniques – mais aussi pour garder l'estomac plein et réduire les fringales après le petit déjeuner.

Les alternatives aux céréales peuvent être la bouillie, qui contient du lait, de l'avoine et du miel, ou des œufs ; conduisant à une vie plus saine.

Kellogg avait également une théorie similaire, appelée vie biologique, qui se résumait simplement à «manger sainement pour vivre sainement».

Cela signifiait vivre pour prévenir la maladie, pas seulement trouver des moyens de la guérir plus tard. Tous ses patients devaient suivre un régime végétarien, effectuer des exercices aérobiques, boire dix verres d'eau par jour et s'abstenir de toute caféine ou substance alcoolisée [2,3].

Il semblait que Kellogg se préoccupait surtout de la nourriture et de ses effets sur le corps. Après sa prise de fonction, les repas servis à la cafétéria ont été complètement revus selon un régime beaucoup plus strict. La viande, les sauces riches, les assaisonnements, les épices, le sucre, le sel et le dessert ont été retirés des recettes. (Cela a également été alimenté par les croyances religieuses de Kellogg et sa tentative d'aider les adventistes à garder leur corps propre et exempt de péché). Les repas sont devenus en grande partie composés de grains entiers, de légumes et de fruits[4].

Pour donner l'exemple, Kellogg a adhéré à ce plan de repas strict, comme tous ses patients. Le problème était que la nourriture devenait si infecte qu'elle commençait à décourager les gens de visiter les San. Cela a peut-être été considéré comme un revers majeur pour certains, mais Kellogg en a plutôt fait une opportunité. Il a commencé à expérimenter différents aliments et à les transformer en des formes plus attrayantes.

En l'absence de viande servie dans la cafétéria de San, le manque de protéines était le plus gros problème de Kellogg. Il est rapidement devenu obsédé par les noix et les a décrites affectueusement comme "la nourriture la plus pure" contenue dans "une coque à l'épreuve des germes".

L'une des choses qu'il a expérimentées était de broyer les noix en une pâte fine, ou ce que nous appellerions aujourd'hui un beurre de noix [3]. Kellogg est rapidement passé aux combinaisons de céréales et de noix, formulant plus de 80 produits de ce type [3]. De loin, sa plus grande percée a été de transformer les grains en textures plus désirables. Et oui, c'est là que les céréales en flocons prêtes à manger entrent enfin en jeu.

Kellogg a assemblé une machine qui produirait les premières céréales en flocons. Kellogg a rapidement breveté le processus, qui impliquait de cuire le blé, de le laisser refroidir, de le faire passer à travers les rouleaux à pâtisserie, puis de le gratter avec le couteau à papier pour former de petits morceaux [4]. La partie ingénieuse de ce processus est que n'importe quel grain peut être utilisé dans le processus de floconnage. Le nombre de produits que Kellogg pouvait fabriquer était illimité.

Pour gérer la production de la nourriture du Sanitarium, la Sanitarium Food Company a été rapidement créée par Kellogg, et sa première céréale appelée Granula a été lancée. Rapidement, le nom Granula a été remplacé par Granola en raison d'un procès intenté contre Kellogg par un autre adventiste du septième jour, James Caleb Jackson, qui avait déjà un produit à base de blé du même nom [1].

Fait intéressant, les céréales de Jackson contenaient des pépites de blé qui n'étaient pas comestibles à moins d'être trempées dans du lait ou de l'eau pendant la nuit, et c'est ainsi que la tradition d'ajouter du lait aux céréales a commencé [6].

Le procès n'a été qu'un revers mineur, et les céréales en flocons ont été un véritable succès, à tel point que Kellogg a voulu que l'entreprise se concentre davantage sur la fabrication d'aliments. Malheureusement, les autres administrateurs du San n'ont pas soutenu Kellogg dans cette entreprise commerciale.

Heureusement pour Kellogg, son frère Will avait l'esprit d'entreprise et les deux ont uni leurs forces pour créer la Sanitas Nut Food Company [4]. Grâce à une vaste campagne de marketing et de publicité dirigée par Will, la céréale est devenue un énorme succès [3]. Cependant, il ne faudrait pas longtemps avant que les frères ne se séparent.

Will rêvait d'agrandir l'entreprise céréalière et s'est rendu compte qu'il fallait changer la formulation pour attirer davantage de consommateurs. Son plan était de prendre les Sanitas Corn Flakes sains et d'ajouter du sucre à la formulation. Bien sûr, John Harvey était farouchement contre cette idée et s'y est opposé pour ses implications religieuses et sanitaires.

Comme John Harvey n'était vraiment pas là pour l'argent, mais pour produire de la nourriture pour les San, il a quitté la Sanitas Nut Food Company, donnant à Will le règne total de l'entreprise [1]. À ce jour, la signature que vous voyez sur les boîtes de céréales de Kellogg est William K. Kellogg.

Il ne fait aucun doute que sans les entreprises créatives de John Harvey, la Kellogg Cereal Company n'existerait pas actuellement aujourd'hui. Il a inventé le procédé de floconnage et bon nombre des premiers produits. En fin de compte, ce serait son frère, Will, qui a popularisé ces céréales dans la société grand public, la société possédant actuellement de nombreuses marques populaires telles que Rice Krispies, Corn Flakes, Special K et Frosted Flakes.

La passion de John Harvey a toujours reposé sur le Sanatorium et il a été un succès selon ses propres conditions. Sous sa direction attentive, les San sont devenus une entreprise prospère qui était un mélange de spa, de clinique et de centre de villégiature.

Kellogg n'était pas seulement un médecin, mais aussi un conférencier, un auteur et un inventeur. Bien qu'il ait eu des croyances étranges, en fin de compte, il essayait de diffuser le message de mener une vie saine, ce qui est très respectable, surtout compte tenu de l'âge auquel il vivait.

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Sources

1. Jackson, Dudrick et Sumpio. (2004). John Harvey Kellogg; chirurgien, inventeur, nutritionniste (1852-1943). Journal du Collège américain des chirurgiens, 199(5), 817–821.

2. Davis, Ivan. (2004). Pathologie biologique vivante et rhétorique : le cas de John Harvey Kellogg et Fred Newton Scott. Académicien du Michigan, 36(3), 247.

3. Balmer, B. (1991). John Harvey Kellogg et le mouvement de santé adventiste du septième jour, ProQuest Dissertations and Theses.

4. Bauch, N., & Curry, Michael. (2010). Une géographie de la digestion: biotechnologie et entreprise céréalière Kellogg, 1890–1900 , mémoires et thèses ProQuest.

5. Kellogg, J. (1888). Des faits clairs pour les jeunes et les moins jeunes : embrasser l'histoire naturelle et l'hygiène de la vie organique (éd. rév.). IF Segner.

6. Kreiser, Christine M. (2011). Céréales pour le petit déjeuner. (La première). Histoire américaine, 46(4), 15–15.