Dans l'éblouissant film d'animation Belle, un adolescent troublé devient une sensation sur Internet

En termes simples, le film d'animation Belle de Mamoru Hosoda est un récit édifiant ultra-moderne sur les médias sociaux et la réalité virtuelle, dans lequel une écolière timide nommée Suzu devient une star de la chanson populaire et controversée au sein d'une communauté en ligne immersive appelée " U. » Mais cette description commence à peine à couvrir tout ce qui se passe dans un film qui englobe un mélodrame naturaliste pour adolescents, un mystère technophile, des commentaires lucides sur les potentiels et les pièges d'Internet et, sans blague, un remake de La Belle et la Bête de Disney . Tout cela est rendu dans une gamme impressionnante de styles visuels, du dessin animé et du fantastique au docu-réaliste.

Dans la version originale en japonais de Belle (un doublage en anglais est également en circulation), Kaho Nakamura exprime Suzu, qui vit dans une petite ville où tout le monde connaît les affaires de tout le monde. Suzu a la réputation d'être "la fille triste", maussade et renfermée depuis la mort de sa mère - une tragédie qui a fait dérailler l'amour de Suzu pour la musique, un passe-temps qu'elle partageait avec sa mère.

Hosoda raconte l'histoire de cette mort au début du film, dans une séquence qui établit également l'un des motifs principaux de Belle . La mère de Suzu a été tuée en pataugeant dans une rivière tumultueuse pour sauver un enfant qui se noyait. Et tandis que Suzu fait à peine face à ses propres sentiments de perte, elle a également été aux prises avec les opinions des réprimandes en ligne, qui reprochent à sa mère d'avoir abandonné son propre enfant pour en sauver un autre. La réalité de Belle ressemble beaucoup à la nôtre : tout ce qui attire l'attention offre aux randos Internet l'occasion d'exprimer leur opinion.

Il en va de même lorsque le meilleur ami ringard de Suzu, Hiro (Lilas Ikuta), l'encourage à rejoindre "U", un lieu de rencontre en réalité virtuelle où les gens apparaissent comme des avatars personnalisés et idéalisés, reflétant soit qui ils souhaitent être, soit qui ils sont secrètement. Suzu joue sur la signification anglaise de son nom et appelle son propre avatar aux cheveux longs et avant-gardiste "Bell" - plus tard rebaptisé "Belle" par ses légions de fans. Bientôt, elle découvre qu'à l'intérieur de "U", elle peut chanter à nouveau. Et avec l'aide du malin Hiro, sa belle devient une sensation internationale. Mais Suzu apprend également que la célébrité s'accompagne de complications, notamment des détectives amateurs qui tentent de découvrir sa véritable identité et des ennemis qui prennent plaisir à saccager Belle. (Selon Hiro, c'est une bonne chose : les personnalités universellement appréciées n'ont qu'un public de niche, tandis que "la célébrité se construit sur des réactions mitigées".)

Hosoda et sa société Studio Chizu (co-fondée avec son partenaire de production de longue date Yuichiro Saito) ont déjà réalisé Mirai en 2018 , un film nominé aux Oscars sur un frère aîné jaloux et bratty qui obtient une correction d'attitude après avoir fait quelques petits voyages dans le temps pour voir le passé et l'avenir de sa famille. Les fans de Mirai seront habitués au style de narration original de Hosoda, qui relie de courtes vignettes, certaines fantaisistes, d'autres réalistes.

Les nouveaux venus dans le travail d'Hosoda, quant à eux, devront peut-être s'adapter un peu à Belle. Le film contient beaucoup de choses dans sa durée de deux heures, détournant fréquemment son attention des parties les plus saisissantes de son intrigue. Le film commence assez simplement, opposant l'adolescence terne et mélancolique de Suzu au frisson parfois effrayant de devenir un succès viral en ligne. Mais ensuite, l'une des performances de Belle est perturbée par une présence anarchique appelée alternativement "le Dragon" et "la Bête" - un personnage qui est chassé à travers "U" par une équipe de super-héros animaux anthropomorphes. Lorsque Suzu et Hiro suivent "le Dragon" jusqu'à son repaire, Belle finit par habiter dans son château effrayant pendant un moment, apprenant à connaître son bon cœur et sa profonde douleur. (C'est, comme on dit, un conte aussi vieux que le temps .)

Ensuite, Belle se tord encore une fois, devenant plus sur les efforts de Suzu pour découvrir l'identité réelle du "Dragon" avant les foules sur Internet. Pendant ce temps, elle sort de sa coquille à la maison, renoue avec de vieux amis et connaissances et s'implique même dans leur vie amoureuse. Il se passe peut-être plus ici qu'il n'en faut, car le récit de Hosoda s'éloigne de son idée originale d'une personne de l'arrière-pays qui devient une superstar secrète.

Les moments individuels de Belle sont souvent magiques : de nombreuses scènes du monde réel sont magnifiquement mises en scène et illustrées, avec des personnages se déplaçant tranquillement et lentement dans des espaces extérieurs tandis que la lumière du soleil brille sur l'eau et que les oiseaux volent. Hosoda met l'accent sur les merveilles qui ne peuvent être reproduites même dans un monde de réalité virtuelle de haute technologie, comme les nuances et les humeurs plus subtiles d'une conversation en face à face dans un parc par une belle journée de printemps.

Hosoda n'est cependant pas réactionnaire. Il voit comment Internet peut être un outil utile ainsi qu'un gourdin. Dans l'une des séquences les plus mémorables de Belle - illustrée pour ressembler à la version d'application numérique d'un jeu de société de stratégie - il montre comment Suzu redirige intelligemment le moulin à rumeurs du lycée, envoyant des textes et des DM aux principaux influenceurs de sa classe, établissant le record droite sur elle-même et ainsi "retourner" ses pairs comme des jetons dans Reversi . Et dans un moment particulièrement obsédant au sein de "U", Suzu est capable de briser le cynisme absolu de la communauté et d'amener un chœur de followers à chanter sa chanson, le tout sur le fond éblouissant de "U", rempli de couleurs et de flash.

En fin de compte, Belle est une exploration réfléchie des opportunités offertes par l'anonymat sur Internet. Dans un monde virtuel, les gens peuvent essayer de nouveaux personnages et idées - et oui, certains d'entre eux seront inévitablement toxiques. Mais les gens peuvent également se connecter avec de nouvelles personnes, faire l'expérience de leur créativité remarquable et expérimenter l'empathie en ligne. Ensuite, ils peuvent voir jusqu'où tout cela les mène, après avoir mis leurs téléphones dans leurs poches et être sortis.