Saint Valentin et le chocolat ont formé une alliance il y a longtemps, mais le saint n'a jamais pu goûter l'élixir extrait des fèves de cacao, dont le nom scientifique est theobroma cacao - la nourriture des dieux.

Tout a commencé par la désobéissance. Voyant comment les légionnaires solitaires grandissaient à mesure que les nuits tombaient, contre les diktats exprès de l'empereur Claudio II, le médecin romain Valentino officiait des mariages de masse. L'Empereur jugea incompatibles la vie militaire et le mariage, et le bon docteur paya cher son insubordination. L'empereur Claudio II le fit décapiter. Valentino a perdu la tête mais a conquis la postérité en tant que martyr de l'amour, revendiquant au passage une place dans le calendrier catholique : le 14 février.

Curieusement, la Saint-Valentin coïncide avec des bacchanales païennes de fertilité.

Monnaie délicieuse

Le regretté professeur de Yale Michael Coe, auteur de The True History of Chocolate , a affirmé que le cacao avait été domestiqué au moins mille ans avant la Saint-Valentin, devenant un aliment de base des régimes, de la pharmacie et des rituels préhispaniques. Les Mayas et les Aztèques avaient le chocolat comme cadeau divin, en particulier les propriétés aphrodisiaques. L'empereur Moctezuma, ont assuré les chroniqueurs, a bu deux grandes tasses de la boisson aigre avant d'engager son harem. Un exemple suivi par Casanova et Madame de Pompadour pour, se vantait-elle, entretenir les flammes du désir lors des visites de Sa Majesté le Roi Luis XV.

Christophe Colomb a apporté le chocolat en Espagne. Les Espagnols ont trouvé la boisson si désagréable, a écrit un prêtre, qu'elle convenait mieux à l'alimentation des porcs. Mais les chroniqueurs accompagnant Christophe Colomb ont reconnu que les indigènes du Nouveau Monde professaient une telle vénération pour le chocolat que les fèves de cacao passaient pour monnaie d'échange. Une fève de cacao a acheté une tomate, dix fèves une citrouille, cent une dinde et mille un esclave.

Étymologie

Le chocolat dérive du mot maya chocol , auquel les Aztèques ont ajouté le Nahutl atl, « eau », le transformant en xocoltl , « eau aigre ».

Chocolat moderne

Édulcoré avec du sucre de canne et du miel, le chocolat a pris d'assaut l'Europe. Une précision : Au début, le chocolat était une friandise réservée à l'aristocratie. L'Angleterre interdit aux classes laborieuses d'en consommer. Les moralistes britanniques pensaient que la substance étrange induit une léthargie contemplative, la relaxation et la conversation charnelle - l'euphémisme pour le sexe dans les cercles cultivés. Le thé, disaient les industriels, laissons les ouvriers boire du thé pour rester éveillés, alertes et productifs !

Ironiquement, la révolution industrielle a propulsé la production de masse de chocolat en poudre. En 1861, Richard Cadbury crée la première boîte en forme de cœur avec un Cupidon pointant sa flèche vers les masses et le chocolat devient le meilleur allié de la Saint-Valentin.

La science de la persuasion

La science a-t-elle prouvé les propriétés aphrodisiaques du chocolat ? La psychothérapeute de Miami, la Dre Nubia Santos, a répondu lors d'un salon Downtown Arts + Science : « Le chocolat contient des neurotransmetteurs qui contribuent aux sentiments de bonheur et d'excitation pendant les rapports sexuels. Mais la science n'a pas prouvé un effet direct sur la libido. Ce qui est réel, c'est notre propension à l'auto-suggestion. Le chocolat est délicieux, sucré et nous vivons bombardés par des spécialistes du marketing annonçant le lien entre le chocolat et le sexe. Il s'ensuit qu'en éprouvant la lente fonte d'une telle somptuosité dans nos bouches, nous pouvons nous sentir sexy.

Et la poésie n'est pas loin derrière. L'auteur nicaraguayen Gioconda Belli a écrit : « Quand je mange du chocolat / je pense à toi dans le langage de la morsure, / je pense à tes jambes, / à ton pied… »

Une belle composition : Gnossienne № 1 d'Erik Satie

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