Finale de la saison 21 de Top Chef : Et le gagnant est...

Près de vingt ans après le début de Top Chef , vous pouvez presque dresser un tableau de bingo de ce à quoi s'attendre de la grande finale d'une saison. Quelqu’un fera malencontreusement un risotto. Tom Colicchio défilera dans une mélange de chapeaux fantaisistes. Un ingrédient clé sera en rupture de stock chez Whole Foods, ce qui nécessitera un changement de menu de dernière minute. Notre hôte – actuellement, il s'agit de Kristen Kish, ancienne participante au concours, qui portera sans aucun doute un costume spectaculairement coupé – dira à tout le monde que, même si un seul chef testant repartira chez lui avec les 250 000 $ fournis par Saratoga Spring Water, « vous êtes tous gagnants."

C'est une formule aussi simple à suivre qu'une recette de cuisine, avec des ingrédients qui apparaîtront certainement tout au long de cette dernière édition de Top Chef : Wisconsin . Et même si la conclusion de la saison n'a pas réservé beaucoup de surprises, elle s'est tout de même révélée satisfaisante.

Nous avons parcouru un long chemin, chers Top Chefs , depuis le Midland américain, amateur de fromage, jusqu'à un bateau de croisière à destination d'Aruba. Pour leur dernier cuisinier du concours, nos trois meilleurs - Savannah, Danny et Milwaukee Dan - ont eu l'invite habituelle simple mais intimidante : créer le meilleur repas progressif à quatre plats de leur vie, à bord d'un navire de Holland America Line. Pour leur dernier service, le trio présenterait ses plats à une sélection de grands noms de la cuisine, dont David Zilber, juge de Top Chef Canada , Justin Pichetrungsi, lauréat de James Beard, la chef étoilée Michelin Carrie Nahabedian et une star surprise de la gastronomie mégawatt qui rejoindrait Kristen. , Tom et Gail Simmons à la table des juges. ("Nous gardons le meilleur pour la fin, mais nous n'allons pas vous dire de qui il s'agit", taquina Tom.)

Avant de relever le dernier défi, nos chefs ont réfléchi à juste titre. Milwaukee Dan s'est souvenu de la façon dont il avait participé à l'émission 11 fois, mais il a fallu qu'on lui diagnostique la maladie de Kennedy pour lui donner un réel sentiment d'urgence de concourir. Et Savannah a réfléchi à sa propre trajectoire surprenante : « En arrivant dès le premier jour, je ne pensais pas que j'arriverais à la finale. J’avais peur… Je pense que je me suis surpris. Et, franchement, au début de la saison – qui était dominée par Rasika et Michelle – ce téléspectateur n'aurait pas non plus parié sur Savannah dans le top trois.

En parlant des chefs décédés de cette saison, le trio ne cuisinerait pas seul : chacun pourrait choisir parmi l'un de ses anciens camarades de casting pour assister à la composition finale. Après avoir dessiné des couteaux, Dan a choisi Amanda, Savannah s'est associée à Michelle, et Danny et Manny ont formé une paire aux rimes satisfaisantes. Ils auraient accès aux marchés d'Aruba ainsi qu'aux ingrédients à bord du navire, et plus de sept heures sur deux jours pour préparer et cuisiner. Sur le papier, tout est faisable, mais c'est Top Chef. Et nous avons des trucs à cocher sur ce tableau de bingo.

Milwaukee Dan voulait que ses sardines soient nettoyées, mais a déraillé lorsque la dame du comptoir de poisson les a accidentellement cuites à la place. (Il a été obligé de passer à de minuscules vivaneaux qui « vont être pénibles à nettoyer ».) Manny a utilisé tous les cantaloups pour le jus au lieu des boules de melon comme Danny le voulait. Et Michelle craignait que Savannah ne tente des pâtes fraîches pour le défi final, une préoccupation partagée par Dan. (« Vous cuisinez des pâtes pour Tom et Kristen ? Kristen a travaillé dans l'un des meilleurs restaurants de pâtes du pays. C'est une décision audacieuse ! ») Ajoutez une visite surprise en cuisine du juge invité de cette semaine : celui, le seulement Emeril Lagasse – et, comme Danny l'a proclamé à mi-cuisinier, « l'intensité est élevée ».

Par rapport aux saisons précédentes – bon sang, par rapport aux épisodes précédents – les quatre plats concoctés respectivement par nos trois derniers n'étaient pas les assiettes les plus émouvantes et les plus nobles que nous ayons vues sortir d'une cuisine de Top Chef . Tom n'aimait pas la même similitude de textures dans le tartare de thon d'ouverture au pamplemousse rouge rubis de Milwaukee Dan, même s'il était fan du dashi fumé qui habillait son vivaneau grillé de citrouille braisée. Plusieurs des langoustes de Danny, qu'il a servies avec de la salsa macha et de la sauce chaaza pour faire écho à certains de ses premiers souvenirs culinaires, étaient insuffisamment cuites, mais les juges ont fait l'éloge des algues confites « intelligentes » qui ont ensuite garni sa piragua con leche.

Et plusieurs des plats d'inspiration géographique de Savannah étaient en proie à des problèmes techniques, de la fragilité de sa pâte à pâtes (Michelle avait raison !) à ses plantains mofongo mal calculés. (La seule chose plus drôle que la plaisanterie de papa de Tom « C'est un mofongo-non ! » est qu'un autre restaurant le réprimande immédiatement avec un « Oh, Tom. » exaspéré.)

À la table finale des juges de la saison, il semblait clair que les multiples erreurs de Savannah l'avaient presque immédiatement éliminée de la course, ce qui laissait une bataille des Dans. Et bien que l'instinct de cet écrivain ait dit que le montage sincère de Dan signifiait qu'il remporterait la victoire à Milwaukee, c'est en fait Danny que Kristen a annoncé comme vainqueur de Top Chef cette saison . En plus d'être le premier vainqueur portoricain et musulman de la franchise, Danny s'est également distingué en tant que chef qui a gagné le plus d'argent – ​​303 000 $ – dans l'histoire de la série. "Ce n'est que le début", déclara-t-il à Tom. "C'est le premier jour."

Observations errantes

• Bien sûr, notre dernière photo de Manny le verrait boire du champagne et être trop bromantique. "Vous êtes une putain d'inspiration!" roucoula-t-il à l'oreille de Milwaukee Dan.

• Padma nous manquera toujours , mais nous avons vraiment adoré les débuts de la saison de Kristen Kish en tant qu'animatrice de Top Chef . C'était très agréable de voir à quel point Kish était étourdie et émue à l'idée d'annoncer le vainqueur de cette saison, une sentimentalité sans doute aggravée par le fait qu'Emeril - qui jugeait à la fois son premier et son dernier défi en tant que concurrente de Top Chef - était assise juste à côté d'elle sur la table des juges.
• Alors, fans de Top Chef , qu'en avez-vous pensé ? Aviez-vous de l'argent sur la victoire de Danny ? Et vous attendiez-vous à ce que ces chefs soient nos trois derniers ou souteniez-vous des vedettes de début de saison comme Rasika, Kévin et Michelle ? Et où pensez-vous que Kristen, Tom, Gail et le reste de l'équipe apparaîtront la saison prochaine ?