J'ai vu une Bugeye WRX propre mourir pour qu'une voiture de rallye puisse vivre

Nov 11 2023

Certaines voitures vont à Bring a Trailer, et certaines sont envoyées mourir dans les bois.

Jimmy Pelizzari et sa copilote Kate Stevens sont récemment de retour du Lake Superior Performance Rally, leur première sortie dans une nouvelle voiture. Ils ont terminé, mais pas aussi bien qu'ils sont habitués, après avoir gravi les échelons de l'ARA, passant de novices en difficulté dans une Mazda 323 GTX cool mais mordante à des podiums réguliers dans une GC 2.5RS. C'était un shakedown avec une nouvelle voiture, et quelques petits problèmes de voiture neuve les ont retenus. La nouvelle voiture était une Subaru WRX 2002 qu'ils venaient juste de terminer la construction. Avant de dévaler une spéciale de rallye, c'était le plus beau Bugeye que j'ai vu depuis des années.

Il y a quelques mois, Jimmy m'a envoyé un texto : « Je pense que je vais m'acheter un Bugeye. » Dans ma tête, je pensais à Bugeye Sprite. Je lui ai demandé ce qu’il voulait en faire, et il a répondu « prends-le en rallye ». Jimmy est un type grand et large du Midwest, énorme selon les standards des pilotes de course. Je l'ai brièvement imaginé essayant de faire de la traction dans la neige profonde à 15 milles à l'heure dans une vieille voiture de sport britannique, le casque entièrement fier du pare-brise, et je me suis retourné à ce que je faisais. Quelques heures plus tard, je me suis rendu compte qu’il parlait d’une Bugeye WRX.

Une Bugeye WRX avait beaucoup plus de sens, mais il était déjà profondément investi dans sa voiture actuelle, et l'idiot têtu en moi se demandait pourquoi il avait décidé de passer à autre chose. Sur une courte période, Jimmy a développé le GC 2.5 RS remplacé par JDM STI pour en faire un modèle capable de remporter des épreuves ARA, mais c'était un peu difficile lorsqu'il l'a acheté et après des années d'utilisation en rallye, il dit qu'il était fatigué :

« Nous avons réalisé environ 22 rallyes avec ce véhicule dans et autour du Michigan. Nos meilleures performances ont eu lieu lors de notre rallye SnoDrift local où nous avons remporté le rallye régional depuis 2019. Lorsque la voiture n'était pas turbo (classe NA4WD), nous étions les plus rapides de la catégorie avec une belle compétition qui fait plutôt du bien. Le moteur NA avec le bon rapport est la voiture à avoir dans les conditions de faible adhérence de SnoDrift. Vous transportez beaucoup plus de vitesse dans, dans et hors des virages sans le restricteur que nous devons utiliser avec le turbo. Il est également beaucoup plus facile de conserver la traction et de ne pas surcharger les pneus.

Depuis que nous sommes passés au moteur turbo, nous avons réalisé de bons chronos, mais cela a coïncidé avec des problèmes plus larges. C'est principalement pourquoi j'ai décidé de passer au nouveau châssis GD pour investir de l'argent dans un projet à long terme.

La GC était une excellente voiture mais après notre dernier SnoDrift, j'ai décidé de passer à un nouveau châssis. La rouille devenait un facteur de plus en plus important : nous avions remplacé le réservoir de carburant, l'échappement était fatigué et vacillait et, esthétiquement, il était devenu un peu usé. C'est une super petite voiture et j'espère qu'elle contiendra quelques rallyes supplémentaires pour quelqu'un qui débute dans le sport, mais en fin de compte, si je devais continuer à consacrer des ressources (temps et $$$$$) au rallye, je voulais quelque chose qui durerait.

Je voulais aussi une Bugeye depuis l'âge de 14 ans. Cela a donc peut-être été un facteur dans la voiture que j'ai achetée.

Le rallye par étapes est une chose brutale à faire avec une voiture. Même avec une protection du soubassement, il ne faut pas beaucoup d'événements avant que l'abrasion constante des pierres et de la saleté par jet de sable transforme les bras de commande, les étriers de frein et à peu près tout le reste en poussière métallique. Il y avait aussi de la rouille :

C'était une voiture du Michigan, ce qui est une belle façon de dire qu'elle était trop rouillée pour y investir de l'argent. Même si cela ne semblait pas trop grave au début, la rouille nous tourmentait plusieurs fois, ce qui aboutissait à un tout nouveau réservoir d'essence. Il n'y a rien de tel que d'être garé à côté de Ken Block au départ du rallye et de se faire savoir par un ami qu'il y avait un lac d'essence sous ma voiture.

Il est vraiment choquant de voir à quelle vitesse les gros éléments structurels d'une voiture de rallye sont réduits à néant. Alors que la voiture commençait à montrer son potentiel, il était temps de penser à autre chose.

Cette autre chose, c'était ce Bugeye immaculé. Lorsqu'il est arrivé dans mon magasin pour la première fois, je lui ai jeté un coup d'œil et j'ai immédiatement commencé à faire un demi-effort pour dissuader Jimmy de le démonter. J'ai suggéré que nous installions son moteur JDM dans le compartiment moteur et que nous l'inscrivions sur BaT, puis que nous utilisions les bénéfices pour une construction de voiture de rallye encore meilleure. Je ne peux pas être le seul à croire que ces voitures ont un avenir en tant qu'objets de collection, et celle-ci, malgré son kilométrage élevé, semblait digne d'être préservée.

Il y avait une seule bosse dans le plancher et le siège du conducteur aurait pu utiliser un peu plus de coussin, mais c'était tout. La peinture était parfaite et les Monroney originaux étaient inclus. Le groupe motopropulseur n’était pas modifié et il n’y avait aucune trace de rouille nulle part. Le moteur avait environ 330 000 milles et perdait beaucoup d'huile, mais à part ça, c'était comme je l'ai dit, le plus beau Bugeye que j'ai vu depuis qu'il était neuf. Mais nous avons quand même commencé à le démolir.

Il ne peut pas y avoir trop de Bugeye WRX dans ce genre de forme. Comme nous le savons, le cycle de vie d’une Subaru rapide comporte de nombreux risques. Telle une mère caneton, Subaru a dû avoir beaucoup de petits bébés Bugeye pour qu'une poignée d'entre eux survivent jusqu'à l'âge adulte. Heureusement, c'est le cas. En 2002, 22 910 nouveau-nés de la WRX ont trouvé refuge aux États-Unis après un lancement très médiatisé. Une douzaine ont sûrement été dorlotés par leurs propriétaires et attendent désormais leur tour sur BaT. Il y a sûrement des propriétaires qui ont fait le geste idiot classique de ne jamais conduire leur voiture dans l’espoir qu’elle devienne une pièce de collection de premier ordre. (Désolé, j'ai perdu la trace de la métaphore du canard.) J'ai demandé à Jimmy s'il ressentait des regrets, voici sa réponse :

C'était (c'est toujours !) une belle voiture. Un seul propriétaire, moteur d'origine de 300 000 (!) miles, zéro rouille, zéro nourriture consommée dedans, pas de vape Subaru. L'ancien propriétaire en Alabama l'avait acheté neuf et l'avait religieusement entretenu. J'ai utilisé mes points et j'ai pris l'avion pour le ramener au Michigan. Bien sûr, il y a eu quelques moments où il y avait le moteur de rallye, la boîte de vitesses et le différentiel avec tout l'intérieur où j'ai pensé à le garder ainsi. J'ai toujours voulu un bugeye bleu depuis l'âge de 14 ans, mais je veux une voiture de rallye depuis l'âge de 11 ans environ.

Il ne faut que 5 secondes environ sur scène pour ne rien regretter. Il n'y a rien de tel que de conduire une voiture de rallye à toute vitesse à travers les arbres et cela ne dit rien de l'incroyable communauté qui vous soutient, ainsi que votre étrange passe-temps. 50 mph à travers les arbres donne l'impression que 150 mph sur un trajet direct quelque part ressemble à une course d'épicerie. Il y a plus qu'assez de voitures d'hommage de rallye ou de safari sur la route et les mettre sur un site d'enchères aurait été une erreur. Le propriétaire d'origine soupçonnait en fait que j'avais l'intention de le démonter. Quand je lui ai dit que ce serait une voiture de rallye bien construite, il a dit quelque chose du genre « Bon sang, je suis content que tu fasses quelque chose avec ».

Je ne pense pas que Jimmy ait eu une quelconque obligation d'empêcher cette chose d'être broyée sur diverses routes de pompiers autour du Midwest, mais c'était étrange de voir une si belle voiture se démonter. Le revers de la médaille, bien sûr, c'est que la vocation la plus élevée de chaque voiture est de mourir en tant que voiture de course gagnante.

Vous pouvez cliquer sur les images ci-dessous et avoir une idée de la portée du projet. Jimmy, Kate et quelques amis ont tout fait sauf le travail châssis/cage, et comme cela a si bien commencé, cela devrait s'avérer être une bonne voiture de rallye pour eux à long terme.