La percée d'UltraRAM nous rapproche d'une solution unifiée de RAM et de stockage
De nouvelles techniques de fabrication de puces, un stockage SSD plus rapide et l'utilisation de l'IA et de l'apprentissage automatique sont quelques-unes des dernières innovations permettant d'augmenter les performances et l'efficacité des ordinateurs modernes, et maintenant une équipe de recherche de l'Université de Lancaster au Royaume-Uni pourrait avoir inventé le prochain grand chose.
Il s'appelle UltraRAM et il combine le meilleur du stockage RAM et SSD pour fournir une version ultra-rapide de la RAM qui ne vide pas les données lorsqu'elle est éteinte. Mais revenons en arrière une seconde et examinons les deux composants les plus couramment utilisés aujourd'hui.
Si vous possédez un ordinateur portable ou de bureau moderne, il contient très probablement un disque SSD ou SSD. Ce composant, qui utilise la mémoire flash, est appelé non volatile car il conserve les informations après l'arrêt de votre ordinateur. En revanche, si vous essayez d'enregistrer des fichiers sur la RAM, une forme de mémoire volatile, ils disparaissent dès que vous coupez la connexion électrique.
Pour cette raison, la RAM des produits de consommation ne stocke les données que brièvement avant qu'elles ne soient traitées. Chaque fois que vous ouvrez un fichier ou lancez un programme, ces données sont extraites de votre SSD (ou HDD) et transmises à la RAM à accès rapide où elles peuvent être rapidement transmises au CPU. Vous pouvez utiliser un stockage non volatile, comme un SSD, pour agir comme RAM, mais même les options de stockage les plus rapides sont plusieurs fois plus lentes que la DRAM.
Et donc nous utilisons le stockage et la RAM séparément, le premier conservant nos précieux fichiers pendant des mois, voire des années, tandis que la mémoire beaucoup plus rapide et plus robuste peut lire et écrire rapidement sur un processeur, mais n'a pas la capacité de conserver les données lorsqu'il n'y a pas d'alimentation.
Des scientifiques du département de physique et d'ingénierie de l'université de Lancaster au Royaume-Uni ont décrit dans un document de recherche (via Tom's Hardware ) une version de nouvelle génération de RAM non volatile, bien nommée UltraRAM, qui pourrait stocker des fichiers sans être alimentée tout en exploitant la vitesse de DRACHME. Un jour, ce composant "le meilleur des deux mondes" pourrait servir à la fois de stockage et de mémoire d'un ordinateur, c'est pourquoi il est surnommé un type de mémoire "universelle".
"Des temps de rétention extrapolés supérieurs à 1 000 ans et des tests d'endurance sans dégradation de plus de 10 ^ 7 cycles d'effacement de programme prouvent que ces mémoires sont non volatiles et ont une endurance élevée", ont écrit les chercheurs.
La science et les techniques derrière UltraRAM sont beaucoup trop compliquées pour être décrites en détail, j'encourage donc ceux qui veulent en savoir plus à lire le document de recherche . La version TL; DR utilise les propriétés spécifiques des semi-conducteurs composés généralement utilisés pour les LED et les lasers pour créer un hybride RAM/stockage avec le potentiel d'être produit en masse à un coût relativement faible. Le produit final pourrait éventuellement se retrouver dans presque tous les appareils que nous utilisons aujourd'hui, des montres intelligentes aux consoles en passant par les serveurs de données.
Tout cela semble très encourageant, mais il est important de se rappeler que beaucoup ont essayé et échoué à commercialiser ce Saint Graal de la RAM. Les tentatives passées étaient soit trop coûteuses, soit trop lentes, soit impossibles à mettre à l'échelle. Si l'équipe de l'Université de Lancaster peut résoudre ces obstacles potentiels, UltraRAM pourrait éventuellement faire évoluer le fonctionnement de nos gadgets.
"Finalement" étant les mots clés ici : les chercheurs disent qu'ils continueront à travailler pour "améliorer la qualité épitaxiale, affiner le processus de fabrication, mettre en œuvre une conception de canal normalement désactivée et mettre à l'échelle les dispositifs".
