Les Beatles et Bacharach

Feb 10 2023

Ils n'ont jamais travaillé directement ensemble, mais leurs carrières se sont croisées. À certains égards, Burt Bacharach semblait représenter l'antithèse de ce que les Beatles offraient. Bacharach, suave, beau, de formation classique et peut-être un tout petit peu carré était bien plus une figure d'establishment à la mode de George Martin.

Ils n'ont jamais travaillé directement ensemble mais leurs carrières se sont croisées

Les Beatles ont enregistré cette chanson de Bacharach pour leur premier album

À certains égards, Burt Bacharach semblait représenter l'antithèse de ce que les Beatles offraient. Bacharach, suave, beau, de formation classique et peut-être un tout petit peu carré était bien plus une figure d'establishment à la mode de George Martin. Au milieu des années 60, cependant, son nom était souvent mentionné en tandem avec les nouveaux enfants du bloc et seulement partiellement en contraste.

Bacharach a précédé les Beatles, bien sûr, écrivant ses premiers tubes alors que Paul et George étaient encore à l'école. Pendant qu'ils se déchaînaient dans leurs sessions marathon à Hambourg, il était le directeur musical de Marlene Dietrich. Son circuit de cabaret haut de gamme n'allait jamais inclure le Star Club, mais Paul y a chanté Falling in Love Again, accentuant la célèbre prestation vocale teutonique de Marlene.

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Les Beatles ont joué des chansons de Bacharach, peut-être sans le savoir au début. L'un d'eux, "Baby It's You", était un incontournable de leur set live. Il est apparu sur leur premier album, où il était généralement décrit comme une chanson de Shirelle. Cette minimisation de la contribution de Burt était initialement inconsciente mais laissait entrevoir un certain malaise.

Lennon, en particulier, voulait éloigner les Beatles de l'ancien monde du beau crooning showbiz schmoozing. Bacharach, pour sa part, n'avait aucun intérêt à entendre beugler ses compositions à la Twist and Shout

McCartney semblait plus heureux de couvrir les standards du recueil de chansons américain. Les deux partenaires auteurs-compositeurs admiraient tranquillement des chanteuses comme Doris Day et Peggy Lee, mais le tempérament et la technique vocale de Paul étaient mieux adaptés pour aborder des ballades à couper le souffle. Vous ne pourriez jamais imaginer Lennon lever la main pour chanter "Till There Was You", par exemple.

L'influence de cette tradition était également plus apparente dans l'écriture de chansons de McCartney. George Martin l'a vu et a proposé d'aller dans cette direction dans son arrangement de Yesterday. Cela s'est d'abord heurté à de la résistance ("No strings, George! No vibrato"), mais son intelligence musicale innée en a rapidement reconnu les avantages.

Cilla Noir

Il y avait des limites à la concession que les Beatles allaient faire pour attirer un public plus large – et aucune pression commerciale pour le faire. L'inverse était le cas pour leur vieil ami, Cilla Black. Son premier single, Love of the Loved avait été un flop relatif, malgré un crédit Lennon-McCartney. Il s'agissait essentiellement d'une des premières compositions de Paul : un live ouvrier et populaire mais sans distinction.

Cette critique ne pouvait pas être faite de son deuxième single, une composition de Bacharach et David qui est venue à la suggestion de George Martin. "Quiconque avait un cœur" fut une sensation immédiate, au grand dam d'une certaine Mme D. Warwick. Néanmoins, en tant que diva de la maison pour Bacharach et David, Dionne avait la première option sur ce qui s'avérerait être un succès encore plus grand, Alfie.

À ce stade, le studio de cinéma est intervenu, insistant sur le fait qu'il devait s'agir d'un chanteur anglais. Appelez Cilla - mais à ce stade, Mme Black n'était pas une femme avec laquelle il fallait jouer.

« J'ai dit que je ne le ferais que si Burt Bacharach lui-même faisait l'arrangement, sans jamais penser un seul instant qu'il le ferait. [Quand] la réponse est revenue d'Amérique qu'il serait heureux. … J'ai dit que je ne le ferais que si Burt venait à Londres pour la session d'enregistrement. "Oui", fut la réponse. Ensuite, j'ai dit qu'en plus des arrangements et de la venue, il devait jouer [du piano] pendant la session. À mon grand étonnement, il a été convenu que Burt ferait les trois. Donc à ce moment-là, lâche que j'étais, je ne pouvais vraiment pas reculer.

Alors Burt s'est transporté à Abbey Studio, pour ce qui s'est avéré être une session d'enregistrement exténuante.

Avec les prises de vue à la fin des années vingt, George Martin a failli tirer son épingle du jeu. « Burt, je ne pense pas que nous allons améliorer le troisième… ».

Burt accepta à contrecœur mais fut ravi du résultat. Paul McCartney a également été impressionné, et l'influence de Bacharach peut clairement être entendue sur 'Step Inside Love, la chanson qu'il a écrite pour lancer le Cilla Black Show.