Les propulseurs de la navette spatiale pointent vers le ciel pour la première fois depuis plus d'une décennie
La paire de propulseurs de fusée qui ont mis en orbite l'emblématique navette spatiale se dressent désormais au California Science Center, attendant l' orbiteur Endeavour pour l'exposition complète qui présentera le lanceur dans sa splendeur verticale pour la première fois depuis sa retraite .
Les propulseurs de fusée à poudre (SRB) ont été empilés dans leur position verticale finale dans le cadre du futur centre aérien et spatial Samuel Oschin, actuellement en construction. Les deux propulseurs de 116 pieds de long (35 mètres), pesant chacun 100 000 livres (45 360 kilogrammes), ont été doucement soulevés par une grue de 450 pieds de haut (138 mètres) au-dessus des murs partiellement construits du centre spatial, selon le Centre scientifique de Californie.
Le processus Go for Stack du musée a débuté le 20 juillet, marquant la Journée de l'exploration spatiale. La première partie du processus consistait à installer les jupes arrière de la fusée, une paire de segments inférieurs en forme de jupe qui forment la base des propulseurs à poudre. La paire de boosters a été empilée au sommet des jupes arrière précédemment installées à l’aide de 177 broches de deux pouces de long pour chaque moteur.
"Avec l'installation des moteurs Solid Rocket, nous avons un aperçu de l'impressionnante présentation finale de la navette spatiale Endeavour pour les visiteurs et de la manière puissante avec laquelle elle continuera d'inspirer les générations futures de scientifiques, d'ingénieurs et d'explorateurs. " Jeffrey Rudolph, président et directeur général du California Science Center, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
La prochaine étape comprendra le levage du réservoir externe ET-94, suivi de l'accouplement complexe de l'orbiteur avec le reste de la pile de la navette spatiale.
Les propulseurs de fusée jumeaux, offerts par Northrop Grumman, ont été transportés par camion depuis le port aérien et spatial de Mojave en octobre. Les moteurs de fusée réutilisables de 15 étages ont servi au programme de la navette spatiale de la NASA, qui s'est déroulé de 1981 à 2011. Ils étaient les derniers éléments du système de navette spatiale à arriver au California Science Center.
Une fois entièrement empilé, l'affichage vertical de 20 étages sera le seul système de navette spatiale « prêt pour le lancement » au monde en termes de mise en scène et d'apparence.
L'exposition comprendra l' orbiteur Endeavour , qui a entrepris sa première mission avec le programme de la navette spatiale en 1992, les propulseurs solides de la fusée et un réservoir externe. Endeavour est exposé au California Science Center depuis 11 ans, même s'il était couché sur le côté plutôt que dans une position de lancement.
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