Merci Carl Sagan.

Parfois, je me sens vraiment, vraiment petit. Nous sommes 8 milliards (et ça continue) sur cette planète. Nous sommes ici depuis quelques centaines de milliers d'années - une durée infime compte tenu de l'âge de l'univers, qui se compte en milliards d'années. Pensez au concept du calendrier cosmique. Si tous les événements depuis le début des temps à partir de la naissance de l'univers ont été cartographiés sur un calendrier, l'émergence de l'homme moderne ne s'est produite qu'à la toute fin du dernier jour de l'année. Nous avons tant accompli en si peu de temps.

Nous avons réussi à déterrer et à étudier les détails obscurs et les nuances cachées des sujets les plus ésotériques. Des années de réflexion ont été investies dans des pages, des films, des œuvres d'art, des progrès scientifiques et tous les autres types de marques que nous avons laissées sur cette planète (et au-delà). Recherchez une question ou une idée sur Internet. Il y a de fortes chances que quelqu'un y ait déjà pensé. Que ce soit sous la forme d'articles de recherche, d'articles de journaux/magazines ou d'un fil plutôt louche sur Reddit, les réponses apparaîtront. Des discussions ont eu lieu. Quelqu'un y a déjà pensé. Aussi incroyable que cela puisse paraître de faire partie d'une espèce aussi dynamique, il est difficile de ne pas penser à la place que nous occupons en tant qu'individus dans cette foule de 8 milliards de personnes. À propos de notre objectif et de l'importance de notre existence dans le grand schéma des choses.

Bien qu'on nous dise à plusieurs reprises que nous sommes tous uniques, avec des expériences différentes et des compositions génétiques différentes, ce qui conduit à nos petites idiosyncrasies et à un point de vue distinctif, «l'originalité» en tant que telle est difficile à trouver. Les choses qui, selon nous, nous permettent de nous démarquer deviennent de plus en plus monnaie courante. Ce qui était remarquable hier est maintenant grand public, banal, banal. Nous aimerions tous laisser derrière nous une sorte d'héritage ou faire une impression durable sur le monde. Mais est-ce que ça vaut le coup d'essayer ?

L'originalité consiste à proposer quelque chose d'entièrement nouveau et inouï. Penser selon des lignes qui n'ont jamais été explorées ou même suggérées auparavant. Et bien que cela soit tout à fait possible, c'est rare. Extrêmement rare. Cela rend les choses assez compliquées alors, si nous voulons laisser derrière nous quelque chose qui mérite d'être rappelé. Mais je pense qu'il est faux de supposer que les choses que nous faisons n'ont d'importance que si elles sont complètement originales. Être créatif ne signifie pas toujours être original, mais la créativité justifie le mérite. Avoir de nouvelles interprétations de quelque chose qui existe déjà, appliquer quelque chose de préexistant dans un nouveau contexte, reproduire quelque chose dans un format entièrement différent - tout cela est tout à fait valable et précieux.

J'ai l'impression que la créativité a beaucoup à voir avec l'inspiration, et vous ne pouvez pas être inspiré si quelque chose n'existe pas déjà pour vous inspirer. Ce que j'écris ici n'est pas original, j'en suis tout à fait sûr. Mais est-ce créatif ? Oui je crois bien. J'ai articulé mon processus de réflexion sur la question avec les mots de mon choix et, ce faisant, j'ai mis un peu de moi-même dans le travail. On se souvient des gens non seulement pour leur originalité, mais aussi pour leur créativité.

Mais là encore, les questions continuent de surgir : tout ce qui pourrait être dit a-t-il déjà été dit ? Toutes les questions ont-elles déjà été posées ? Y a-t-il déjà suffisamment de personnes à la recherche de réponses ? Que se passe-t-il si je propose quelque chose de « créatif » pour découvrir que quelqu'un a fait quelque chose de très similaire ou exactement la même chose ? Ou, disons que j'ai une pensée originale, une que personne n'a eue avant. Est-ce assez révolutionnaire ? Il y a une chance que ce ne soit pas le cas. Alors, que signifie une autre goutte pour ce vaste océan sans fond ? Les plus extraordinaires se démarqueront bien sûr, mais cela ne peut pas nous inclure tous. La plupart d'entre nous couleront au fond, seulement pour être entourés et empilés par des idées plus médiocres avant notre éventuelle descente dans l'oubli. Réfléchir à tout cela peut conduire à une perte de sens très soudaine et très réelle.

Pourquoi sommes-nous ici, alors ? Que faisons-nous? Avons-nous même de l'importance?

Lorsque je ne trouve pas de réponses satisfaisantes à ces questions, ma solution immédiate est de regarder vers les étoiles. Cela n'a jamais échoué. Le pouvoir de la perspective est vraiment magique. Carl Sagan, dans ma citation préférée de tous les temps (qui est maintenant probablement très Tumblr, mais qui ne diminue en rien l'éclat de la pensée), dit :

Le cosmos est aussi en nous, nous sommes faits d'étoiles. Nous sommes un moyen pour le cosmos de se connaître.

Quelle pensée fantastique. Humble et responsabilisant dans une égale mesure. Nous sommes physiquement constitués des mêmes éléments qui ont été créés dans le cœur d'étoiles mortes depuis longtemps, au cours de milliards d'années. Nous existons dans l'univers, et l'univers existe en nous. Fondamentalement, nous sommes l'univers qui prend conscience de lui-même.

Lorsque vous avez une pensée originale, lorsque vous découvrez ou produisez des connaissances, sachez que l'univers a aussi appris quelque chose sur lui-même — parce que tout fait partie d'elle. Lorsque vous êtes inspiré par quelque chose et que vous reproduisez cette idée, vous lui rappelez quelque chose qu'elle a peut-être oublié. Pensez à l'univers en tant que personne. Elle est composée non seulement de grandes choses évidentes, mais aussi de petites choses. Peut-être qu'aujourd'hui, elle apprendra l'histoire de sa naissance. Grande idée. Peut-être que demain elle apprendra que lorsque vous regardez dans l'oreille d'un hibou, vous pouvez voir son globe oculaire. Petite idée. Mais une idée, quand même. Ça compte. Vous ajoutez à ce vaste ensemble de connaissances même simplement en étant vous-même, en apprenant des choses sur vous-même.

Nous passons notre vie entière à essayer de mieux nous connaître. J'ai tellement appris sur moi-même (à un rythme et un volume accrus au cours des dernières années), et pas une seule fois je n'ai rejeté un seul fait comme "pas important". Je veux en savoir plus; Je veux tout savoir. J'aime penser qu'il en est de même avec l'univers. C'est peut-être pour cela que nous sommes si motivés en tant qu'espèce; nous sommes si prompts à percer les mystères qui composent notre existence. J'aime à penser que l'univers a voulu se connaître si désespérément qu'elle a traversé d'innombrables époques de métamorphoses et de transformations, pour créer la seule espèce qui pourrait l'aider à trouver des réponses.

Chaque petite chose que vous faites compte, même si le but n'est pas évident pour vous tout de suite. Tu comptes. Votre place est ici. Et vous le ferez toujours, longtemps après votre départ. La matière qui vous compose existe depuis le big bang. Il ne peut pas être détruit. Ainsi, dans un certain sens, vous continuerez d'exister et de rester dans les mémoires, en tant que partie intégrante du cosmos. Max Ehrmann fait écho à une idée similaire dans son poème Desiderata :

Vous êtes un enfant de l'univers, pas moins que les arbres et les étoiles ; vous avez le droit d'être ici.