Mes 6 endroits préférés en Grèce

Par ordre alphabétique, pas de classement !

Égine, dans le golfe Saronique

C'est l'île que j'ai choisie comme première maison en Grèce. Je m'y suis installé à la fois pour sa proximité avec Athènes et à cause de son temple et sanctuaire de la déesse-mère Aphaia qui m'a bouleversé lors de ma première visite en 2019. J'y ai emmené une petite amie l'année suivante et elle l'a adoré également. C'est très spécial, apaisant.

Je trouve qu'Egine est un endroit facile à vivre. Le port est la plaque tournante de l'île. Les ferries font des allers-retours plusieurs fois par jour toute l'année. La traversée vers le Pirée prend 1h15 en car-ferry régulier, seulement 40min en super rapide. De nombreux Athéniens considèrent Égine comme une banlieue de la capitale et de nombreux habitants font la navette chaque semaine entre les deux endroits. Pendant la haute saison, des ferries emmènent également les visiteurs dans le petit village de pêcheurs de Souvala, avec sa plage de sable et, comme toujours, une série de cafés et de tavernes.

La ville d'Égine possède son propre temple, celui du temple d'Apollon dont la colonne usée par le temps se dresse au sommet de la colline entre la plage de la ville et, à mon avis, la bien plus belle plage de Kolona de l'autre côté.

La principale revendication d'Egine est l'île de la pistache, autrement connue sous le nom de φιστίκια Αιγίνης. Les vergers de pistaches abondent sur toute l'île, les vendeurs de pistaches bordent le port et de nombreuses autres petites boutiques se trouvent dans les ruelles. Tous vendent bien sûr les noix elles-mêmes - décortiquées et non décortiquées, salées et non salées - aux côtés d'une myriade de produits liés à la pistache tels que le beurre de pistache, l'huile de pistache, la crème de pistache et la fabuleuse glace à la pistache.

Il y a beaucoup plus à Égine que je vous laisse découvrir par vous-mêmes. J'aime particulièrement le petit village de pêcheurs de Perdika vers le bas de l'île.

Athènes

J'adore Athènes. C'est de loin ma capitale préférée. J'ai commencé à l'explorer correctement lors de ma première visite solo en Grèce en mai 2018 et je me suis épuisé à marcher partout, sans jamais prendre de bus et rarement le métro. Même maintenant, une fois que je suis arrivé au centre-ville en métro, je marche. Nulle part ne semble trop loin à moins que je ne veuille m'aventurer en banlieue.

Athènes est une ville de villages, chacun avec sa propre saveur et culture. La plupart du temps, lors de cette première visite, je n'avais aucune idée du «village» dans lequel j'étais et franchement, cela n'avait pas d'importance. Bien sûr, j'ai aussi visité les principaux sites archéologiques et me suis promené joyeusement autour de l'Akropolis et de la colline adjacente et plus sauvage de Philopappou où il est facilement possible de rencontrer une grande tortue qui serpente lentement errant dans les sentiers rocheux.

Athènes est une ville à découvrir par vous-même en fonction de vos goûts et intérêts particuliers. Musées et galeries s'offrent à vous, il y a des boutiques pour tous les goûts et tous les budgets, et des vestiges antiques surgissent dans les endroits les plus inattendus. Si vous gardez les yeux ouverts bien sûr.

Je mentionnerai cependant ma préférée parmi les nombreuses galeries d'Athènes : la galerie Ghika, dans la rue Kriezotou, à une courte distance de la place Syntagma. Faisant maintenant partie des Benaki, c'est la maison du peintre du 20ème siècle Nikos Hadjikyriakos-Ghika. Les quartiers d'habitation, y compris l'atelier de l'artiste, ont été laissés intacts aux étages supérieurs tandis que les étages inférieurs sont un véritable voyage culturel à travers l'art, la sculpture, la musique, le cinéma, le théâtre, la poésie, la littérature et la photographie du siècle dernier.

Je n'ai fait qu'effleurer ce qui rend Athènes si spéciale pour moi. Il y a tellement plus, beaucoup plus. Mais c'est à vous de découvrir si vous partagez mon amour.

Kardamyli

Kardamyli est un grand village rendu célèbre par l'influent auteur polyglotte britannique Patrick Leigh Fermor qui a finalement construit une grande maison dans une petite baie à un virage ou deux sur la route vers Stoupa. Il l'a légué à la Fondation Benaki et j'espère un jour le trouver ouvert aux visiteurs. Les livres de Fermor, avec leurs couvertures conçues par son ami et confrère grecophile, John Craxton, sont un mélange d'autobiographie, d'histoire et de promenade, seul ou avec sa femme Joan, et sont sans exception tous merveilleux.

Il n'y a pas grand-chose à voir à Kardamyli au-delà des boutiques de l'artère principale qui comprennent une excellente quincaillerie, une bonne boucherie, plusieurs cafés et de nombreuses boutiques de vêtements et d'accessoires trop alléchantes. Dans le désormais célèbre magasin de perles, vous pouvez acheter tout ce dont vous avez besoin pour créer des bijoux selon votre propre design. J'ai fait plusieurs jolies paires de boucles d'oreilles pendantes.

Cela dit, il y a un festival de jazz d'été régulier pour lequel je n'ai jamais été, le château de Mourtzinos qui, bien qu'une petite randonnée vaut la peine d'être visité (et offre une vue magnifique du haut de la tour), une bonne taverne de poisson sur le longue plage de galets sur la côte vers Kalamata, et le point culminant pour moi, le café de Lena où vous pouvez commander la plus délicieuse limonade au gingembre maison. Rafraîchissant et irrésistible !

Kythnos

Je suis venu à Kythnos pendant une semaine après une chute et une fracture du bassin. J'utilisais encore un bâton et j'avais l'intention de passer une partie de la journée assis dans les eaux curatives des bains thermaux de Loutra, dans le nord de l'île. Un peu d'espoir. Le Meltemi a soufflé violemment toute la semaine. Avant même que j'atteigne l'endroit supposé où se trouvaient les bains, mon visage était éclaboussé par le sable mordant et j'ai été forcé de battre en retraite précipitamment.

Kythnos est la première île sur laquelle le ferry débarque du port de Lavrion en direction de Sifnos. Kea est plus proche mais sur une route différente et c'est une île que je n'ai pas encore visitée (il y en a tellement!).

Presque sans arbres, austère et couverte de rochers, à première vue, Kythnos n'a pas grand-chose à offrir mais j'ai passé ma semaine à m'amuser énormément à conduire partout, le long de routes souvent désertes. Kythnos n'est pas une île touristique, c'est probablement pourquoi je me suis tellement amusé. Le paysage austère et parsemé de rochers a grandi sur moi. Les plages sont aussi nombreuses et belles. Hora, la capitale, est un charmant village typique des Cyclades blanchi à la chaux.

Les habitants sont parmi les plus sympathiques que j'ai rencontrés dans toute la Grèce. Peut-être parce qu'ils ne se sentent pas envahis par les touristes, dont la plupart arrivent à la voile pour une escale d'une nuit et ne quittent pas le port de Merihas.

Et sur Kythnos, je n'ai pas mangé un seul repas mauvais ou médiocre. La plupart d'entre eux étaient tout simplement délicieux. Copieux mais c'est normal. J'ai peut-être eu de la chance. Mais j'aime à penser que quand j'y retournerai, ce sera pareil.

Limeni

J'ai hésité avant d'inclure Limeni dans le Mani car c'est tout petit, pour la plupart hors de prix et devenu très chic et ce n'est plus vraiment mon genre d'endroit. C'est sur la route de la petite ville d'Aéropolis dans laquelle j'ai toujours aimé flâner. (J'ai cherché une propriété locative là-bas mais je n'en ai jamais trouvé - probablement aussi bien qu'elle est très à l'écart.)

Cependant, chaque fois que je visite le Mani, je ne manque jamais d'aller déjeuner à Limeni car le village a trois qualités importantes qui expliquent sa popularité et mon inclusion ici : la magnifique mer turquoise qui vous invite à plonger dès que vous 'ai réussi à trouver un endroit pour se garer (les places de stationnement sont rares - lors de ma dernière visite, je n'ai pas pris la peine de conduire dans le village, mais je me suis garé dans une aire de stationnement au sommet de la colline. Un peu de montée ensuite !); les tavernes où l'on mange le poisson le plus frais à deux pas de l'eau—vous pouvez choisir votre variété préférée et généralement comment vous aimeriez qu'elle soit cuite, qui pour moi est toujours grillée en vue de ma table ;

Nauplie

Nauplie est à l'extérieur d'Athènes, peut-être la ville la plus populaire de Grèce. Son rival est certainement Thessalonique mais je n'y suis pas encore allé ; Je l'aurais fait si Covid n'avait pas mis le holà à mes plans. Bientôt j'espère.

Tous les endroits dont je parle dans cette histoire sont très spéciaux pour moi, mais Nauplie peut-être plus que tout. J'ai adoré la ville dès ma première visite, en 2018, et j'y suis retourné chaque année depuis.

Je m'y suis fait des amis, je suis reconnu dans de nombreux cafés et tavernes de la vieille ville, et quand je réserve pour séjourner dans ma petite pension préférée près de la gare routière, on me donne toujours la même chambre… Nauplie est devenue ma maison loin de chez moi.

Je connais mon chemin et comment éviter le plus long des escaliers en pierre à moins que je ne me sente déjà très en forme ou que j'aie besoin de me remettre en forme. J'aime marcher sur le chemin pavé du promontoire et parfois le long du chemin plus accidenté vers la plage de Karathona. J'ai cependant tendance à nager en premier lieu dans la "piscine" de la ville à côté du club nautique. Il n'y a malheureusement pas de soleil le matin, mais là encore, cela signifie que j'évite les jeunes chargés de testostérone qui crient et éclaboussent plus tard dans la journée !

Nauplie bénéficie d'une saison touristique toute l'année mais pour autant son charme reste intact. Cependant, si je reste un certain temps maintenant, je choisis de louer quelque part dans la nouvelle ville plus ordinaire et quotidienne. J'aime être parmi les habitants locaux et faire du shopping là où ils font leurs courses. Ce qui inclut le marché bihebdomadaire les samedis et mercredis où vous pouvez acheter tout et n'importe quoi.

Les Grecs ont tendance à acheter en quantité alors que, si ce n'est pour ne pas m'encombrer de sacs lourds, j'ai enfin appris à demander en grec de petites quantités car je ne fais généralement que de la restauration pour moi et non pour toute une famille.

Et avant que quelqu'un ne demande, non je n'ai pas gravi les soi-disant 999 marches (en fait seulement 857) jusqu'à Palmidi, le château qui domine la ville et qui est visible à des kilomètres à la ronde. Je l'ai visité oui, et comme la plupart des gens en voiture.

Il y a tellement plus à Nauplie et ses environs mais je vais m'arrêter là sinon cela deviendra un petit livre et ce n'est pas mon intention, ni la vôtre en tant que lecteur !

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