Mon premier trajet en Amérique m'a rendu le mal du pays pour les routes et les réflecteurs les plus intéressants du Royaume-Uni

C'est finalement arrivé: j'ai été lâché sur les routes américaines pendant les vacances et j'ai pris le volant pour la première fois depuis ce qui semblait être une éternité. C'était la première fois que je conduisais aux États-Unis , après plus de 10 ans de conduite automobile au Royaume-Uni.

Je vais être honnête, dans les jours qui ont précédé le voyage, j'appréhendais un peu le passage sur le côté droit de la route. Il s'est avéré que la route à droite est assez similaire à la vie à gauche.

Mais, avant d'entrer dans les détails de tout cela, parlons des roues que j'ai choisies pour mon premier goût de la liberté automobile américaine. Malheureusement, ce n'était pas tout à fait la Mustang dont j'avais rêvé , c'était plutôt une affaire beaucoup plus banale.

Parce que c'était un peu un voyage de dernière minute, la seule chose qui restait sur la route était une Zipcar apparemment oubliée depuis longtemps. J'ai beaucoup utilisé Zipcar chez moi et c'est généralement une Volkswagen Golf, une Polo ou une Hyundai i20 manuelle.

Simples mais amusantes, les citadines qui conviennent aux rues de Londres ne sont pas la norme du loueur américain. Ici, c'est un Honda CR-V automatique ou rien . Alors j'ai pris la Honda.

Fait amusant, c'était aussi la première automatique que j'ai conduite.

Ainsi, mon premier aperçu de la conduite en Amérique viendrait dans le nord de l'État de New York, au volant d'un Honda CR-V avec une transmission douteuse, une faible pression des pneus et plus de 600 milles au-dessus de sa date d'entretien recommandée. L'expérience est devenue plus précaire lorsque la neige a commencé à tomber lorsque je suis sorti du parking. Bon départ alors.

Mais, une fois que les tensions ont mijoté et que j'ai réalisé qu'il n'y aurait jamais de pédale d'embrayage à enfoncer, les différences et les similitudes entre la conduite au Royaume-Uni et aux États-Unis ont commencé à se manifester.

D'abord, les routes. Dans l'ensemble, pour une raison quelconque, les autoroutes et les routes autour des Finger Lakes ressemblaient presque à la conduite autour de Sheffield au Royaume-Uni, où j'ai appris à conduire .

Mais malgré leurs similitudes géographiques, il y avait une différence pas du tout flagrante entre traverser les rues de Sheffield et de Syracuse : pourquoi diable vos putains de routes ne reflètent-elles pas ici ?

Au Royaume-Uni, les routes sont bordées de peinture hautement réfléchissante et la réservation centrale est remplie d'yeux de chat brillants. Ceux-ci aident à éclairer votre chemin et montrent facilement le point où une voie se termine et une autre commence.

Mais apparemment, la technologie de pointe qui consiste à *vérifier les notes* du réflecteur n'a pas encore atteint le nord de l'État de New York. Cela signifie donc que vous devez vous fier à vos phares pour vous guider. Ou, comme je l'ai trouvé plus probable, les faisceaux éblouissants d'un conducteur venant en sens inverse guideront plutôt votre chemin. Comme, pour une raison quelconque, tous ceux qui conduisaient à New York la semaine dernière n'ont pas pu baisser leurs faisceaux.

Encore une stupide différence ! Pourquoi tout le monde charge-t-il toujours à travers les plaines ouvertes avec leurs phares à plein faisceau, aveuglant quiconque pourrait croiser leur chemin ?

Ce n'est même pas comme si j'étais dans une petite voiture donc je pourrais blâmer l'éblouissement constant sur ma position de conduite basse. Non, c'est juste un assaut de conducteurs égoïstes, ou peut-être est- ce une faute des lois américaines désuètes sur les phares  ?

Et si vous n'éteignez pas vos phares, dites-moi pourquoi vous n'allumez pas vos clignotants ? Changer de voie sur une autoroute, traverser une intersection et approcher d'un rond-point étaient tous des jeux de devinettes.

Au sujet des ronds -points ou des ronds-points pour les gens normaux , j'ai été amené à croire que ce n'était pas une chose aux États-Unis ? Eh bien, Syracuse et Rochester n'ont apparemment pas reçu ce mémo.

Je ne peux que mettre l'incapacité des autres usagers de la route à les utiliser sur le fait que ce doivent être les seuls ronds-points à des kilomètres à la ronde . Chaque fois que j'abordais l'un des nombreux carrefours giratoires de ces villes, les autres automobilistes n'indiquaient jamais leur direction et s'enfuyaient de façon erratique.

C'est un moment poilu à l'approche d'un grand rond-point la nuit, quand il vous reste à deviner où se termine votre voie et dans quelle direction les voitures autour de vous pourraient s'élancer, tout en essayant d'esquiver l'éblouissement aveuglant de tout ce qui se dirige vers vous.

Maintenant que tous ces problèmes d'éclairage sont résolus, qu'en est-il des autres choses ? Eh bien, dans l'ensemble, conduire ici est sacrément facile. Je comprends pourquoi vous laissez les gens le faire à 16 ans.

Les routes sont toutes ridiculement larges, je suppose pour faire de la place à tous les camions et semi-remorques qui m'ont éclipsé, moi et le CR-V.

De plus, ces routes sont signalisées au diable , avec tout, des arrêts de restaurant aux directions. J'ai même repéré des panneaux appelant les habitants à "adopter une autoroute" ou d'autres décrétant que "Jésus est la réponse".

En parlant de panneaux, qu'en est-il des limitations de vitesse à New York ?

Nous avons à peine dépassé 45 mph sur la plupart des routes, ce qui semblait très bas pour les voies ouvertes au milieu de nulle part. Ensuite, lorsque nous avons pris l'autoroute, nous étions bloqués à 65 mph. C'est toujours en dessous des 70 mph qui sont acceptables à la maison.

Mais ici se trouvait une autre similitude, car ces limites de vitesse ne semblaient pas s'appliquer à quiconque au volant d'une BMW ou d'une Audi . C'est bien de voir certains stéréotypes transcender les continents.

De plus, il ne semblait pas y avoir de mesures d'apaisement de la circulation à l'approche des villes, des villages ou des districts scolaires. Là où chez nous ces rues seraient signalées par des limiteurs de largeur ou bloquées par des ralentisseurs, elles ne semblent pas être une chose ici. Est-ce le cas partout au pays?

Ensuite, il y a aussi toute la question du virage à droite au feu rouge. C'est une règle bizarre. Pourquoi est-ce une chose? Et, il n'y a pas de joli voyant orange pour vous dire que les feux vont bientôt passer au vert et qu'il sera temps pour vous de briller. J'ai manqué ça.

J'ai également repéré quelques différences plus petites, comme les pompes à essence prépayées qui n'existent pas encore vraiment au Royaume-Uni , et quelque chose appelé un "arrêt de SMS désigné", ce que je n'ai jamais rencontré auparavant.

Après avoir découvert toutes ces bizarreries lors d'un voyage de 200 milles, il ne semble pas que conduire en Amérique soit si effrayant. J'ai juste besoin que tout le monde sur la route comprenne ce qu'ils font avant de reprendre l'autoroute une fois de plus.