ORECA participera au Rallye Dakar 2023
Alors qu'Audi effectue ses derniers préparatifs pour ses débuts électriques au Rallye Dakar le week-end prochain, un autre pilier de la voiture de sport a déclaré son intention de disputer le rallye cross-country du désert avec un groupe motopropulseur alternatif. ORECA a annoncé s'être associé à l'équipe de rallye raid SMG pour participer au Rallye Dakar 2023.
ORECA s'est fait connaître dans les années 1970 et 1980 en tant que force dominante du Championnat de France de Formule 3. L'équipe a remporté 11 championnats en 13 saisons. En 1991, l'équipe française a dirigé le programme Mazda 787 dans le Championnat du monde des voitures de sport de la FIA, remportant les 24 Heures du Mans cette saison-là. Finalement, ORECA a racheté le constructeur de prototypes Courage en 2007 et a commencé à produire ses propres châssis de prototypes sportifs.
Actuellement, le constructeur français produit des prototypes de châssis LMP2 qui sont largement utilisés en compétition internationale. Toutes les équipes LMP2 de la dernière saison du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA ont utilisé un châssis ORECA, et toutes les équipes LMP2 sauf deux du Championnat IMSA WeatherTech SportsCar 2021 ont utilisé un châssis ORECA.
ORECA a l'intention de construire pour le Dakar un véhicule hybride qui produira plus de 300 chevaux. La voiture aura un quatre cylindres en ligne de 200 ch et un moteur électrique de 80 kilowatts (107 ch). Philippe Gache de SMG a déclaré : "Le choix que nous avons fait était de faire une voiture hybride, c'est le moteur à combustion qui entraînera la voiture, donc de ce point de vue, c'est assez classique." L'idée d'utiliser un moteur à combustion comme "classique" semble tout simplement bizarre.
L'engagement d'ORECA s'inscrit dans une démarche plus large visant à faire du Rallye Dakar un laboratoire de véhicules à carburant durable en autorisant progressivement des motorisations alternatives de plus en plus radicales dans les années à venir. Alors que le Rallye Dakar 2022 doit débuter le week-end prochain, ORECA dispose d'un peu plus d'un an pour préparer le challenger du rallye-raid hybride.
