Otways et la Great Ocean Road

Après avoir dit au revoir à nos nouveaux amis à fourrure et à plumes, nous nous sommes dirigés vers le terrain de camping gratuit de la réserve des chutes Beauchamp. Perché sur une clairière au sommet d'une colline, nous avons accroché un site au premier rang offrant une vue imprenable sur une vallée ouverte de plantations et de forêts naturelles. Même lorsque le temps s'est gâté, le panorama était captivant, avec des nuages ​​bas qui se transformaient alors qu'ils balayaient les arbres et les lignes de crête.

Il faisait froid mais le soleil était au rendez-vous lorsque nous nous sommes installés, nous avons donc préparé un déjeuner et nous nous sommes dirigés vers Apollo Bay. Nous avons emprunté l'étroite et sinueuse Turtons Track à travers d'imposantes forêts de Messmate et de Mountain Ash. Un conducteur malchanceux devant nous avait sous-estimé un virage et plongé sa voiture hors de la route et dans les sous-bois. Les quatre touristes malchanceux se tenaient sur le bord de la route, apparemment indemnes alors qu'un policier dirigeait la circulation autour de la scène. Nous avons rampé avec une prudence supplémentaire après cela.

Apollo Bay était une jolie petite ville animée, accueillant une tournée Suzuki Jimny à notre arrivée. Hugh a entamé une conversation avec les skateurs locaux à la rampe de skate et je suis devenu accro en regardant un match de cricket familial sur la plage. Les gens ont fait croire que c'était l'été, nager et bronzer à la plage malgré les vents violents. Nous avons mangé du fish and chips de l'Apollo Bay Fisherman's Co-op avec la meilleure vue de la ville.

Nous avons rempli une bonne partie de la matinée en installant l'auvent de la remorque pour nous protéger de la pluie, pour le démonter à nouveau le lendemain de peur qu'il ne s'envole. Melba Gully a fait une excellente excursion d'une journée avec une belle aire de pique-nique et une promenade en forêt. Nous avons pu nous immerger complètement dans les imposantes forêts de fougères arborescentes et d'eucalyptus que nous avions traversées. Nous avons également emprunté le chemin moins fréquenté et non balisé menant aux chutes South Chapple, en grimpant par-dessus et sous les arbres tombés et dans la boue.

Lorsque la pluie s'est installée le lendemain, nous avons pensé qu'être au fond de la forêt tropicale n'était pas une mauvaise option, alors nous avons enfilé notre équipement pour temps humide et sommes partis pour Little Aire Falls. Le chemin ressemblait plus à un petit ruisseau dans certaines sections, et obscurci par des branches récemment tombées dans d'autres, ajoutant à l'aventure. La cascade elle-même battait après les 20 millimètres impairs de pluie que nous avions eus pendant la nuit. Il y a eu de brefs moments de ciel bleu mais ils se sont rapidement refermés alors que la pluie continuait de tomber. Nous avons déjeuné dans la voiture embuée avant de nous rendre à tour de rôle pour voir Triplet Falls, bien que Hugh ait choisi de le faire deux fois, me faisant faire le tour après l'avoir déjà parcouru avec Matthias.

La pluie nous a forcés à l'intérieur de la caravane pour un dîner de restes de curry froids. La pluie s'est calmée pour un coucher de soleil spectaculaire, mais ce n'était pas de bon augure pour le lendemain, où nous avons peut-être profité d'une heure et demie de répit contre la pluie toute la journée. Nous n'avions jamais passé autant d'heures consécutives dans la caravane et c'était un test pour nous tous. Nous avons réussi à sortir et à marcher jusqu'aux chutes Beauchamp à côté de notre camp et à descendre rapidement les escaliers pour voir les chutes Hopetoun à proximité. Nous avions survécu grâce à la promesse d'un repas au pub ce soir-là pour être dégoûtés par le panneau "cuisine fermée le mardi". La pluie a résisté assez longtemps pour que nous puissions préparer des nouilles et des légumes en deux minutes pour le dîner ; une piètre consolation.

Nous avons fait nos valises entre les averses de pluie le lendemain, ravis de passer les trois prochaines nuits avec des amis à Deans Marsh.

Nous avons emprunté la route panoramique via Lorne le long de la Great Ocean Road en nous arrêtant à la cascade Carisbrook et à la rivière Kennett pour le déjeuner et l'observation des koalas. La cascade de Sheoak était notre dernier arrêt de la journée, dont on se souvient le mieux pour Hugh qui courait devant nous et traversait la Great Ocean Road et revenait. Heureusement, cela ne s'est terminé que par des larmes et rien de plus blessant.

Nous avons été chaleureusement accueillis par Carri et sa famille qui ont un petit coin de paradis au sommet d'une colline au-dessus de la petite ville de Deans Marsh. Les enfants ont adoré jouer avec Alice et Imogen, faire leur toute première balade à poney, gambader avec les chiens Daisy et Oscar et regarder les chevaux et les vaches paître dans les champs environnants. Nous avons eu droit à de délicieux dîners et à une excellente compagnie.

Nous aurions pu passer les deux jours avec plaisir dans le confort de leur maison. Mais nous nous sommes aventurés à Aireys Inlet et avons visité le célèbre phare de Split Point. Nous nous sommes arrêtés à la Great Ocean Road Memorial Arch où nous avons appris que la route avait été lancée en tant que projet de construction d'un vétéran de la Première Guerre mondiale. À Erskine Falls et à l'aire de pique-nique de Blanket Leaf, nous avons vu certains des plus grands arbres que nous ayons vus dans toutes les chaînes d'Otway. Lors de notre dernier après-midi, nous avons été encouragés par l'esprit communautaire de ralliement lors du concert et de l'assemblée de fin d'année de l'école primaire Deans Marsh où le Père Noël a fait une visite spéciale sur le camion de pompiers CFA. Un excellent séjour s'est terminé par une soirée fabuleuse de pizzas au four à bois faites maison et une réunion avec des amis américains Em et Brett.