Pouvoir du Plurivers

Comment les principes d'interdépendance radicale peuvent être appliqués à l'UX

Par Dimeji Onafuwa

Un proverbe africain popularisé par le regretté auteur Chinua Achebe dit : "Jusqu'à ce que les lions aient leur propre historien, l'histoire de la chasse glorifiera le chasseur." — Nous sommes les historiens des lions quand nous écoutons les souvent ignorés et amplifions les récits des souvent exclus. Ces récits forment les fils de notre voyage collectif, nous amenant à chercher de nouvelles façons de vivre ensemble car une perspective ne suffit jamais pour comprendre toute l'histoire.

Les équipes de produits expriment souvent le désir de fabriquer des produits qui répondent aux besoins humains. Mais étant donné que des centaines de mondes et de réalités parallèles existent sur cette planète que nous appelons chez nous, répondre à ces besoins signifie envisager de multiples perspectives, ce que peu d'outils ou de principes de conception prennent actuellement en considération. Nous devons élargir notre réflexion, trouver de nouvelles façons de nous engager dans notre monde et célébrer les droits des autres à coexister dans un monde où de nombreux mondes s'intègrent .

Enracinée dans cette charge est l'idée - et le pouvoir - du plurivers. Greta Gaard, professeure et auteure de Critical Ecofeminism, définit le plurivers comme "un monde dans lequel divers espoirs peuvent être semés, de multiples opportunités peuvent être cultivées et une pluralité de vies significatives peuvent être réalisées par les personnes riches et bienveillantes que nous sommes". .”

Pour aider à mettre cette philosophie en pratique, j'ai défini un ensemble de principes qui permettront aux chercheurs UX et aux fabricants de produits d'adopter une optique pluriverselle. Ces principes ont émergé de mes recherches universitaires et continuent d'évoluer grâce à un travail collaboratif avec des étudiants en design, des designers UX et, plus récemment, des pairs de Microsoft XC Research.

Quels avenirs omettons-nous ?

Avant d'explorer les principes eux-mêmes, considérons ce qui est en jeu. Historiquement, la conception de produits s'est concentrée sur les perspectives blanches et occidentales plutôt que sur la conception d'une manière qui reconnaît, célèbre et amplifie une multiplicité d'expériences vécues. Les raisons à cela varient - des héritages coloniaux, du temps, des contraintes budgétaires, au manque de représentation. Ce qui est constant, c'est le risque que nous courons de proposer négligemment une vision très étroite de l'avenir qui étouffe l'innovation et accroît les inégalités.

Sur le marché actuel, nous le constatons souvent, la grande majorité des logiciels étant destinés aux utilisateurs disposant d'un accès Internet stable. Cela exclut les personnes de l'autre côté de la fracture numérique - les personnes nécessitant davantage d'expériences hors ligne, les familles partageant un seul appareil ou les communautés s'appuyant sur des expériences mobiles d'abord. Pour beaucoup de gens, cela dépend de ce qu'ils peuvent se permettre ou de ce qui est disponible à l'achat.

Mais que faudrait-il pour concevoir des produits pour ceux qui sont historiquement exclus ? Comment pourrions-nous envisager de créer des produits logiciels qui aident les personnes handicapées ou celles qui pourraient être économiquement défavorisées ? Ce mode d'enquête nous oblige à reconnaître ce qu'Anne-Marie Willis appelle la conception d'ontologie, ou que « nous concevons notre monde, tandis que notre monde agit en retour sur nous et nous conçoit ». Ce phénomène nous oblige à reconnaître la puissance du plurivers. En créant un avenir qui omet les expériences vécues des autres, nous perdons toutes les belles choses qui font de nous des humains. Ce que nous concevons et comment nous concevons commence à détruire notre gagne-pain collectif.

Et enfin, il y a ceci : l'innovation se trouve généralement dans les endroits les plus improbables. Il y a une raison pour laquelle le lièvre qui court pour sauver sa vie dépasse généralement le renard qui court pour son souper. En ce qui concerne l'IA et les nouvelles façons de collaborer, la solution la plus précieuse et la plus créative à votre problème actuel peut provenir d'un lieu ou d'une personne que vous n'avez pas encore rencontré. Alors, comment rester humble et commencer à rendre compte de cette multiplicité dans les limites de notre réalité singulière ?

Principes pluriversaux

Les conceptions pour le plurivers nous permettent d'utiliser des outils, des processus et des cadres de conception pour critiquer et améliorer la discipline.

Relier toutes les perspectives diverses : nous devons nous engager à identifier, examiner et démanteler tous les impacts des préjugés et des privilèges d'oppression intériorisés dans notre travail. Récemment, par exemple, nos équipes de recherche se sont activement engagées à comprendre les expériences vécues des clients de l'autre côté de la fracture numérique. Ces informations aident à informer les équipes de produits - qui n'ont aucune expérience de la vie avec un Internet faible ou inexistant - comment créer de meilleures expériences de logiciels libres.

Élever les voix exclues : Nous devons travailler pour désaccentuer les perspectives dominantes et nous efforcer continuellement d'élever les histoires des exclus historiquement. Cela signifie recentrer le design de ses influences coloniales occidentales et le recentrer pour aborder des approches nouvelles et émergentes tirées d'influences multiples. L'équipe de recherche inclusive de Microsoft - qui rejette les approches binaires de la recherche UX et engage une multiplicité d'expériences vécues - détaille ce processus dans When Equal Isn't Equitable. Ils se sont associés à un réseau à but non lucratif pour perturber le système des canaux traditionnels de rétroaction des clients. Le catch-22 - les voix marginalisées ont tendance à vivre au-delà des systèmes à partir desquels la conception des produits est construite. Désormais, en conséquence, les fabricants de produits disposent de voies régulières pour se connecter de manière significative aux communautés de minorités raciales et ethniques, ainsi qu'aux personnes handicapées, à faible revenu, à Internet peu fiable, à l'accès mobile uniquement, aux non-anglophones, etc.

Les micro-interventions sont importantes : les plus petites contributions peuvent entraîner de grands changements, alors soyez prêt à vous engager à n'importe quel niveau. Nous devons faire de la place pour plus de formes de contribution en permettant à chacun de concevoir, y compris les communautés historiquement exclues du processus de conception. Ce mode de travail signifie que le designer n'est plus le "chevalier blanc" qui monte pour "résoudre" chaque problème en ignorant les conséquences. Au lieu de cela, le concepteur engage activement la communauté des parties prenantes à relever leurs défis uniques. Chez Microsoft, un effort est en cours (dans l'espace Microsoft 365 UX) pour intégrer la co-conception dans la pratique quotidienne. Les concepteurs UX travaillent activement avec les participants pour tirer parti de leur influence sur les produits qu'ils utilisent.

Soyez conscient et intentionnel : Dirigez toujours avec compassion, en comprenant qui est inclus, exclu et l'impact de cela. Acquérir cette compréhension signifie souvent regarder au-delà de l'immédiat. Pendant des siècles, les cultures autochtones du monde entier ont considéré nos voyages collectifs non seulement entrelacés mais aussi représentatifs d'une négociation constante entre notre passé, notre présent et notre avenir. Au Ghana, par exemple, le symbole Adinkra Sankofa, souvent représenté par un oiseau avec la tête tordue pour regarder en arrière, peut être traduit librement pour signifier "il n'est pas tabou d'aller chercher ce qui risque d'être laissé derrière". En d'autres termes, nous ne pouvons pas pleinement comprendre où nous allons tant que nous ne savons pas d'où nous venons.

Soyez humain : Chaque problème est un problème humain. Engagez-vous pour l'humanité. Sois compatissant. Nous devons confronter nos hypothèses sur la diversité, voire l'inclusion, et les recadrer autour du maintien de nos moyens de subsistance collectifs - un qui protège le droit des autres à exister dans l'avenir que nous créons ensemble. Ce genre de posture nous obligera à penser différemment ce que nous faisons et les effets qu'ils ont sur notre monde.

Concevoir avec honnêteté : ne masquez pas les incohérences ; affrontez-les de front et utilisez le design pour révéler les vérités. Avec les progrès de l'intelligence artificielle et d'autres technologies émergentes, nous avons la responsabilité unique d'aborder notre travail avec humilité et de donner la priorité aux avantages collectifs plutôt qu'aux bénéfices à court terme. Concevoir avec honnêteté signifie éviter activement les pratiques trompeuses (telles que les modèles sombres dans UX) qui manipulent les utilisateurs pour faire des choses qui pourraient leur être préjudiciables.

Restez avec le problème : en s'inspirant de la notion de Donna Haraway de « rester avec le problème » — ayez un engagement à long terme vis-à-vis de l'espace du problème. Gardez le cap. Cela signifie se sentir à l'aise avec l'inconfort, y compris lorsqu'il s'applique à notre propre discipline. Pendant des années, nous n'avons accepté que les conceptions occidentales du design comme valables et cela reste un espace confortable pour beaucoup (au point que beaucoup de gens ne sont même pas conscients de ce biais ; c'est simplement l'eau dans laquelle nage l'industrie). Le passage au plurivers nous demande de recalibrer notre rapport au design ; nous devrons faire évoluer notre approche de son enseignement, de sa pratique et de son orientation générale, qui nécessitent tous un engagement à long terme au service du meilleur résultat possible.

Vivre les rêves de nos ancêtres

Notre impératif est de changer le paradigme de l'expérience utilisateur en tant qu'entreprise centrée sur l'humain (ou universelle) vers une entreprise qui s'étend pour refléter l'humanité et les pratiques de conception centrées sur les autres (pluriverselles). Pluriversal UX s'oriente vers l'amélioration de nos moyens de subsistance collectifs grâce à une interdépendance radicale. Cela signifie que notre objectif doit être de responsabiliser nos clients et nos parties prenantes en créant des objets ou des systèmes qui émancipent par opposition aux armes d'oppression. Transcender le statu quo en UX signifie que nous devons repenser la pratique pour apporter de nouvelles voix, des histoires différentes et de nouvelles perspectives. Comme le dit le proverbe yoruba, "Le ciel n'est pas vu d'un seul endroit." En d'autres termes, il existe de nombreuses façons d'atteindre un objectif : ne soyez pas obsédé par une seule.

Remerciements particuliers à Rachel Romano, Tracy Jones, Wicksell Metellus, Jabe Bloom, Char Popp, Adoley Adu, Katie Derthick, Vicki Lim, Mariam Mayanja, Ilana Krause, Kelsey Vaughn et les étudiants de l'Université Emily Carr à Vancouver BC et ArtCenter College of Design à Pasadena pour leurs contributions à ces idées.

Titres des peintures par ordre d'apparition : Histoire d'une jeune femme, Dehors, Regardant à l'intérieur , Histoire d'une petite fille avec le monde au bout des doigts, Transition (Le rêve de mon ancêtre).

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