Quel est votre moment le plus effrayant ou le plus intéressant impliquant un animal sauvage ?
Réponses
Le plus effrayant.
En juin 1977, j'étais en mission depuis 7 mois et 3 ans en Alaska et j'ai organisé le premier des sept voyages en canoë que j'avais organisés avant de retourner dans les 48 inférieurs. Ma cible était Birch Creek, un bras mort d'une beauté époustouflante qui, à son apogée. cours supérieur, coupé sous la Steese Road (la seule route terrestre reliant Fairbanks et Circle, en Alaska, un village indien sur la rive du Yukon) a ensuite parcouru environ 300 milles avant de traverser à nouveau Steese Road, après quoi il a finalement erré dans le Yukon. J'avais 10 autres personnes qui voulaient y aller, ce qui a ajouté 5 canoës supplémentaires.
Mère nature, particulièrement telle qu'elle s'exprime en Alaska, vous bottera absolument le cul si vous ne lui accordez pas le respect approprié. Elle vous rappellera, avec une indifférence absolue et désinvolte à l’égard de vos préférences, que votre position dans le monde – et en particulier dans la chaîne alimentaire – n’est pas aussi sûre que vous le pensiez.
Alors vous planifiez et préparez. Pour ce voyage - à l'époque d'avant les téléphones portables, en direction du sol hors de portée radio tactique, sur une rivière pour laquelle (à cette époque) il n'existait pas de guide - la préparation comprenait une formation de base en canoë (j'étais le seul à posséder un canoë important). expérience), les plans standards de chargement et d'arrimage des canoës, les règles de base de déplacement (par exemple, pas de rapides . . . nous alignions ou portions les canots), les règles du camp (en particulier le stockage de la nourriture), les armes à feu (chaque canot avait un fusil de gros calibre), etc.
Cela comprenait également des recherches : j'ai parcouru la carte à la recherche de rapides probables (les courbes de niveau sont souvent révélatrices) et j'ai lu ce que je pouvais trouver sur la faune de la région. Il s'avère que Birch Creek traverse certains des meilleurs pays intérieurs de grizzly en Alaska. Il y avait aussi des ours noirs, mais ils ne se mélangent pas bien avec les grizzlis, ils étaient donc en bas de la liste. L'orignal femelle avec ses veaux (et les Indiens que j'ai rencontrés lors de voyages ultérieurs m'ont dit qu'ils figuraient en tête de leur liste d'animaux sauvages dangereux) et l'orignal mâle figuraient également sur la liste, bien que ces derniers ne soient entrés en rut qu'à la fin de l'été ou au début de l'été. automne. J'ai discuté de la question de la faune avec un guide de chasse professionnel que je connaissais et des conseils qu'il m'a donné, voici ce qui me tient encore à cœur : 1) Les bosquets de saules le long de ces rivières sont extrêmement denses et n'offrent que quelques pieds de visibilité une fois entrés. eux, 2) Les grizzlis recherchent souvent dans ces fourrés des racines de saule ou pour chasser l'orignal, 3) Ils se couchent souvent ou font une sieste dans ces fourrés, 4) D'après son expérience, lorsque les grizzlis font la sieste, ils ne sont pas très alertes car rien de sensé n'est entré dans ces fourrés qui cherchent à se battre avec 300 à 800 livres de grizzly. Il a dit qu'il était tombé sur deux grizzlys endormis pendant qu'ils pêchaient et qu'ils étaient plutôt grincheux à ce sujet.
Nous avons donc fait nos valises après que la glace ait quitté les rivières et déchargé sur les rives de Birch Creek la deuxième semaine de juin.
Avec tout ça en prélude. . . Après trois jours de voyage, j'avais vu plusieurs grizzlys sur des collines lointaines, mais nous n'avions pas été dérangés dans nos camps et les choses semblaient bien se passer. Compte tenu de l'inexpérience de mon groupe, je partais chaque matin et prenais l'habitude après environ une demi-heure de m'arrêter dans un tourbillon et d'attendre que les autres rattrapent leur retard, juste au cas où ils auraient des problèmes au départ. Ce matin-là, je me suis arrêté à un point bas de la berge, j'ai laissé mon archer avec le canoë et j'ai décidé de traverser les saules en amont jusqu'à l'autre côté de l'arc à bœufs. J'avais un revolver magnum .357 dans un étui d'épaule qui, dans mon travail dans les 48 inférieurs, semblait toujours avoir une grande puissance de feu.
J'avais parcouru environ 40 mètres quand soudain les saules se sont terminés et je suis tombé sur une clairière. Tous les saules sur environ 30 mètres avaient été battus, le sol était déchiré et des lambeaux épars de racines de saules m'ont immédiatement indiqué qu'il s'agissait d'un site d'alimentation pour les grizzlis. Il était difficile de dire quel âge il avait, mais j'étais concentré sur ma mission, alors j'ai dégainé mon revolver et, afin de rester à l'écart le plus longtemps possible de la lisière du bosquet de saules environnant, j'ai traversé le milieu de la clairière.
Il y avait un canal de castor qui traversait la clairière. En l'enjambant, j'ai regardé en bas et là, dans la boue au fond du canal, se trouvait la trace de la patte avant gauche d'un grizzly. J'ai immédiatement remarqué deux choses : 1) mon revolver entier rentrait dans l'empreinte avec de la place restante et, 2) le léger courant dans le canal emportait toujours la boue de la piste. Cela signifie que cela ne fait probablement que quelques secondes depuis que cette impression a été réalisée. Je soupçonne qu'il m'a entendu traverser les saules et qu'il est parti. Mais jusqu'où ? Et maintenant qu’il savait qui j’étais, que voulait-il faire à ce sujet ? Il aurait pu se trouver à un pied à l'intérieur des saules dans n'importe quelle direction et je n'aurais pas pu le voir. Je n'étais pas à plus de 20 mètres des saules dans n'importe quelle direction et il pouvait parcourir autant de terrain en quelques secondes. Peut-être qu'il a fait marche arrière sur l'itinéraire que j'avais utilisé pour y arriver et qu'il était en embuscade (une tactique préférée des grizzlis) en attendant que je revienne.
Un pouls qui bat fort ? Vérifier.
L'adrénaline coule à flots ? Vérifier.
Les cheveux se dressent sur ma nuque ? Vérifier
J'étais paralysé. Aucune direction n’était sûre. Dans n’importe quelle direction, je pourrais marcher droit vers lui. Cela me parut une heure, mais ce n'était probablement qu'une question de secondes avant que je choisisse ce qui semblait être la moins mauvaise option : je reculai vers la route que j'avais suivie dans la clairière, scrutant constamment les bords des saules. Quand je suis arrivé à mon point d'entrée, je me suis retourné - j'ai supprimé mon envie de courir - je suis retourné à mon canot, j'ai vérifié le fusil que j'avais laissé dans le canot et j'ai dit à mon archer de nous ramener dans le courant pendant que je scrutais le rivage jusqu'à ce que nous avons dérivé vers le prochain bras mort.
Plus tard au cours du voyage, j'ai croisé une femelle orignal et un veau et, à une distance d'environ 5 mètres, une truie grizzly et deux oursons, mais dans aucune des deux situations, je n'ai ressenti le sentiment d'effroi suscité par ce premier grizzly jamais vu. .
Près de 42 ans plus tard, au moment où j'ai baissé les yeux et vu cette piste de grizzly, j'ai l'impression que c'est arrivé hier.
J'avoue avoir été un peu nerveux lorsque j'ai croisé un coyote dans les bois. Au début, je pensais que c'était un chien qui galopait à une certaine distance. Lorsqu'il a levé les yeux et m'a remarqué, il a arrêté de bouger pour m'examiner. Eh bien, ce n'était pas très grand, alors j'ai commencé à marcher vers lui… et ça n'a pas bougé. Wow, je réfléchis, courageux coyote ! Alors j'agite mes bras et je crie… "Ouais!" Eh bien, ce type (ou cette fille) est juste figé en me regardant ! En fait, il a dressé ses oreilles et a fait un pas vers moi, alors maintenant je n'aime définitivement pas la tournure des événements. Je cherche immédiatement un gros bâton ou une pierre et je commence à revenir sur mes pas ! Dieu merci, il est resté immobile lorsque j'ai quitté les lieux. Phew!!