Rencontrez le Studio 254 : Viola Bazanye

Viola Bazanye, ingénieur UX, s'assoit pour parler avec son collègue Timothy Achumba pour discuter de son parcours dans le design jusqu'à présent à Nairobi, au Kenya

Par Microsoft Design

En tant que collectif mondial, plus d'un tiers de la communauté Microsoft Design réside en dehors de notre siège social aux États-Unis. Avec la croissance de notre communauté, des centres de conception dédiés se sont également développés dans le monde entier. Cet article lance une série de conversations que nous aurons entre des personnes d'Afrique, d'Inde, de Chine, d'Amérique latine, etc. Au-delà du fait que nous sommes plus connectés numériquement que jamais (bonjour, hybride !), les écarts de disparité sont également plus prononcés que jamais. Les perspectives mondiales ne sont pas seulement accessoires, mais font partie intégrante de notre société. Il ne fait aucun doute que les gens au-delà des zones géographiques américaines résoudront bon nombre des problèmes les plus urgents de notre monde, et nous adorons l'essor de l'UX internationale.

Aujourd'hui, nous sommes ravis de continuer à présenter notre Nairobi Design Studio dans notre série d'interviews "Meet Studio254". Dans la deuxième interview de cette série, Viola Bazanye, designer et technologue ougandaise aux multiples talents, rejoint Timothy Achumba, Principal Product Designer, pour partager la valeur des designers qui codent, son parcours non conventionnel pour devenir designer chez Microsoft, et des réflexions sur le l'avenir du design en Afrique de l'Est et de l'Ouest.

*Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.

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Timothy : Pouvez-vous nous en dire un peu plus ?

Viola : Merci. Je suis designer UX chez Microsoft. Je suis originaire d'Ouganda et je suis actuellement basé à Nairobi, au Kenya. J'ai une formation en génie logiciel et j'aime rechercher des opportunités qui me permettent de combiner ces deux compétences - l'ingénierie et la conception. J'ai l'impression que cela fait de moi un meilleur designer parce que je suis capable de trouver des solutions plus pratiques aux problèmes.

Timothy : Une formation en ingénierie n'est pas très conventionnelle pour les designers. En général, vous commencez par faire du travail de conception visuelle, peut-être de la conception graphique, puis vous finissez par faire de la conception de produits. Alors, pourriez-vous nous en dire un peu plus sur ce parcours - après avoir été ingénieur, puis être passé à la discipline du design ?

Alto:Quand j'ai commencé comme ingénieur, j'ai toujours eu une passion pour le design. Avant même d'avoir étudié le génie logiciel en tant que premier cycle, je voulais être architecte, mais je n'ai pas été admis dans la classe. En attendant d'essayer un diplôme d'architecture dans une autre université, je me suis dit que je pouvais juste essayer un cours de génie logiciel entre-temps parce que j'avais toujours été fasciné par les ordinateurs. Quand j'ai suivi le cours de génie logiciel, j'ai bien aimé et j'ai oublié mon application à l'architecture. J'ai persévéré, et c'était un peu difficile au début - apprendre à programmer parce que c'était quelque chose de complètement nouveau, mais je savais que je ne voulais pas simplement abandonner. Je me suis amélioré, mais toujours dans le fond de ma tête, je savais toujours que je voulais faire du design.

Dans un premier temps, j'ai essayé de percer dans le design d'un point de vue travail avant de passer à l'universitaire. Mais percer dans le design en tant que carrière était difficile et, à Kampala, en Ouganda, je n'avais aucun mentor ou personne que je pouvais rechercher pour me guider ou m'aider à entrer dans la communauté du design. J'ai donc décidé de postuler pour un master en design qui me permettrait d'étudier et de travailler à l'étranger. J'ai fini par être accepté, avec une bourse même, que j'ai pris comme un signe que j'étais sur la bonne voie. Le programme m'a conduit de la Suède à l'Italie, où j'ai effectué un stage dans une entreprise à Milan — Frog Design.

Au départ chez Frog, voyant mon parcours, ils ont pensé à me confier un rôle de technologue en conception - un mélange entre l'ingénierie et la conception. J'ai fini par aimer l'expérience car j'ai travaillé des deux côtés de la conception et de l'ingénierie pendant mon séjour.

Timothée : Intéressant. Vous avez partagé que vous vous sentiez assez insatisfait en tant qu'ingénieur et en tant que développeur. Quelle est la chose qui vous a fait changer de métier ? Quelle est cette chose qui vous a attiré vers le design et vous a fait sentir que le design pourrait vous donner ce sentiment d'épanouissement que vous recherchiez.

Viola : Je suppose que c'était un point précis pendant mon premier cycle. J'ai créé une entreprise avec des camarades de classe - une start-up dans le domaine de l'alimentation et de la nutrition. Dans ce rôle, je développais également l'application et j'interagissais avec des personnes essayant d'obtenir leurs opinions et de comprendre leurs besoins et leurs exigences. J'avais l'impression que nous manquions tellement de ce côté-là. De plus, les rares fois où nous sortions et interagissions avec les clients et les gens, j'aimais cette partie. Je me suis senti comblé.

C'est à ce moment-là que j'ai senti cette étincelle en moi et c'est à ce moment-là que j'ai su que c'était quelque chose que je devais développer et approfondir. Aussi, à cause de ma fascination pour essayer de comprendre les gens, la psychologie et pourquoi nous faisons les choses que nous faisons.

Timothy : Cool, c'est intéressant. Ouais, cette étincelle trouve ce moment, vous savez, et ça ne vient pas toujours, mais quand ça arrive, ça peut avoir un effet tellement énorme… Je suis toujours fasciné par votre formation d'ingénieur. Comment pensez-vous que votre expérience en ingénierie influence votre façon de concevoir aujourd'hui ?

Viola : Je pense que cela l'influence beaucoup parce que parfois, quand on me donne un problème ou une tâche à faire, je me demande toujours si quelque chose est pratique et peut être mis en œuvre ? Et j'insiste toujours autant sur l'aspect pratique pour les ingénieurs. Je me demande souvent si je trouve quelque chose de trop fou, s'ils seront capables de le construire dans le temps imparti.

Parce que je sais que parfois cette ligne de pensée peut être limitative, j'ai toujours deux versions de mes créations, une qui existe et une qui est plus pratique. Parce que je sais que pour commencer, ils diront probablement non. Et l'autre passera.

Timothy : D'accord, intéressant. Je suis aussi ingénieur et code. Mais comme je l'ai dit, je trouve que parfois cela m'aide aussi à défendre le design dans le processus de fabrication du produit.

Viola : Oui, exactement.

Timothy : Donc, vous avez un peu mentionné que votre parcours était quelque peu non conventionnel – essayer de sauter dans des rôles qui ne fonctionnaient pas et ensuite faire un programme de maîtrise et des stages, mais comment vous êtes-vous retrouvé chez Microsoft spécifiquement ?

Viola : Eh bien, dans mon ancienne entreprise, je cherchais un nouveau rôle et j'avais besoin de plus grands défis. J'ai donc essayé de rechercher autant d'opportunités que possible ici sur le continent et il se trouve que Microsoft embauchait à ce moment-là. Je n'aurais jamais pensé qu'une grande entreprise de technologie embaucherait des designers en Afrique. Donc, c'est une énorme victoire pour nous, pour Microsoft d'être l'un des premiers à avoir des centres de conception en Afrique.

Timothy : Oui, cela mène assez bien à ma prochaine question. Vous savez, comme vous l'avez mentionné, le design existe et est bien établi en Europe, en Amérique et en Occident en général, et il est assez nouveau en Afrique, en Afrique de l'Est et en Afrique de l'Ouest également. Il est donc probablement exact que le design est encore assez fortement influencé par la culture occidentale - à quoi ressemble un bon design, à quoi ressemble un design de classe mondiale.

Commencez-vous à voir émerger une approche plus afrocentrique du design numérique ? Je sais que dans notre conversation précédente, nous avons parlé d'architecture, de design d'intérieur et de design de mode déjà bien établis, mais dans l'espace du design numérique, commencez-vous à voir émerger une approche plus afrocentrique ?

Viola : Les petits morceaux que je vois sont peut-être des applications qui pourraient avoir un nom africain, comme M-PESA . J'ai l'impression que quand ils font ça, ça les limite parce que nous avons toujours cette mentalité - à moins que l'Occident ne le fasse, ce n'est pas cool. Et donc, c'est toujours limité à l'intérieur du pays. Par exemple, si l'application a un nom local , elle est toujours limitée à ce pays ou à cette culture. Ce qui est triste parce que j'ai l'impression qu'il devrait pouvoir traverser les frontières. Il devrait être capable de couper à travers les continents. Je souhaite que si quelqu'un a une application entièrement afrocentrique avec une esthétique africaine, elle puisse être relatée, utilisée ou populaire même sur d'autres continents également, simplement parce qu'elle est bonne, pas ethnique.

"Je souhaite que si quelqu'un a une application entièrement afrocentrique avec une esthétique africaine, elle puisse être relatée, utilisée ou populaire même sur d'autres continents également, simplement parce qu'elle est bonne, pas ethnique."

Timothy : Donc, sur ce sujet - une question difficile, mais où voyez-vous potentiellement la discipline du design en Afrique de l'Est et en Afrique de l'Ouest évoluer au cours des prochaines années ? Qu'aimeriez-vous voir comme quelqu'un qui a passé du temps en Europe et qui travaille aussi maintenant en Afrique de l'Est ? Aimeriez-vous voir la culture et la communauté du design grandir là-bas ?

Viola : Oh, j'adorerais voir le même genre de choses, mais plus centrées sur l'Afrique que ce que j'ai vu quand je vivais à Stockholm et à Milan. Comme, étendre notre Nairobi Design Week que nous avons déjà ici, et plus d'endroits pour se réunir pour partager des idées et collaborer sur des solutions et éventuellement proposer, par exemple, une nouvelle police afrocentrique et prenant en charge les caractères spéciaux dans les langues africaines.

Et éventuellement, une esthétique africaine, que nous pouvons également apporter dans l'espace numérique qui influencera également les conceptions en Occident. Et que l'Occident s'inspire de nous et non l'inverse.

Timothée : Une dernière question. Vous avez mentionné au début, lorsque vous étiez de retour à Kampala pour essayer de comprendre comment entrer dans cette industrie du design, que vous n'aviez pas de mentors ni personne autour pour vous guider. Alors, que diriez-vous à quelqu'un qui débute et qui veut se lancer dans l'industrie du design ?

Viola : Puis-je modifier un peu la question ?

Timothée : Bien sûr.

Viola : J'ai appris au cours de mon voyage que vous avez besoin de personnes. C'est une chose que j'ai apprise qui m'a le plus marqué. Vous devez avoir un réseau. Vous devez socialiser avec des gens et réseauter avec des gens qui en savent plus que vous et tirer parti des connaissances dont ils disposent pour faire progresser ou améliorer vos compétences.

Et la persévérance est importante. Quand tu débutes, tu n'es pas très bon. Vos conceptions ne sont peut-être pas si géniales. Mais si vous êtes persévérant et que vous vous en tenez à cela et que vous êtes ouvert à l'apprentissage et que vous êtes ouvert d'esprit, vous vous améliorez de plus en plus à long terme. Les gens le remarqueront et ils ne vous rejetteront plus. Ils en prendront note et reconnaîtront vos réalisations.

Et une dernière chose : soyez ouvert d'esprit. Ne vous en tenez pas à un seul chemin, si vous êtes diplômé de l'école et que vous souhaitez devenir designer immédiatement. Cela ne se passera peut-être pas comme vous l'aviez prévu, mais soyez ouvert d'esprit quant aux autres moyens de vous rendre à destination. J'ai commencé par vouloir faire du design, mais je me suis retrouvé dans le génie logiciel et j'ai retrouvé le chemin du design. Je suis content du chemin que j'ai pris. Cela a été un voyage d'apprentissage pour moi. Alors, soyez ouvert d'esprit, persévérant et réseautez.

Timothée : C'est génial. Je pense que même pour quelqu'un qui travaille dans l'industrie depuis dix ou vingt ans, ce conseil est toujours précieux.

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