Sites de catastrophes environnementales que j'aimerais visiter

Plus tôt cette semaine, le président du Turkménistan, Gurbanguly Berdymukhamedov, a déclaré que le pays renouvellerait ses efforts pour fermer la porte de l'enfer , un énorme feu de gaz naturel qui brûle depuis 1971 au milieu du désert.

Éteindre l'incendie - le résultat d'un accident industriel - est sans doute un bien net. Mais cela mettrait un frein à l'économie du tourisme qui a surgi autour de cette merveille contre nature. Il est rare de voir la Terre cracher du feu, encore moins pour des raisons entièrement dues à la folie humaine. Cela dit, résoudre le problème est absolument la bonne chose à faire.

Mais la Porte de l'Enfer est loin d'être le seul site de calamité environnementale qui est soit devenu une destination touristique, soit occupé une place particulière dans notre conception collective du monde. Visiter ces lieux est une proposition quelque peu lourde. Il y a quelque chose d'indéniable à vouloir voir, disons, Tchernobyl pour ses qualités de capsule temporelle. Mais l'effondrement qui s'y est produit a également déplacé des centaines de milliers de personnes et entraîné un nombre incalculable de morts.

Il existe des façons de visiter ces sites qui honorent les dommages causés à la vie des gens ou au monde naturel. Et, en fait, il y a de bonnes raisons de le faire. Témoigner des calamités environnementales parmi nous peut nous aider à comprendre comment l'erreur humaine, la négligence ou l'orgueil (ou parfois un mélange des trois et plus encore) les ont causés. À l'ère du changement climatique, les leçons tirées de ces lieux n'ont fait que gagner en importance. Ce n'est qu'en apprenant de ce qui a causé la ruine dans le passé que nous pouvons éviter de répéter les mêmes erreurs.