Six mois débranché

En juin, avec le début de mon année sabbatique, j'ai décidé de quitter (surtout) Twitter . Et il y a quelques mois, j'ai fait le point sur cette décision et je l'ai trouvée (surtout) bonne , du moins pour moi, à ce moment de ma vie. Cela signifie certainement que je suis moins sensible à ce que pense et fait ma communauté, mais cela signifie également participer à moins d'indignation et d'appels. Malgré toute leur nécessité, j'étais épuisé par la honte publique disproportionnée des gens de ma communauté et j'étais heureux de la quitter.

Mais au cours des six derniers mois environ, je me suis déconnecté de plus que Twitter. Par exemple, je n'ai répondu aux e-mails que le vendredi matin, créant un rituel d'un délicieux petit-déjeuner et d'un café dans un café local. Cela me rappelle à quoi ressemblait le courrier physique dans les années 1980 : accumuler une pile de courrier et la parcourir pour trouver cette correspondance spéciale, jeter le courrier indésirable, payer une facture. Passer 2 à 3 heures à faire cela dans un siège confortable, entouré de plantes et de la communauté a été une joie.

J'ai aussi (surtout) débranché des réunions. Dans la plupart des cas, mon comportement par défaut a été le chat asynchrone ou en face à face, et principalement avec mes merveilleux collaborateurs, postdoctorants, doctorants et étudiants de premier cycle - ou lorsque je voyage, avec les personnes à proximité. Cela a créé deux types d'expériences vraiment distinctes mais fortes. Les conversations en personne ont offert une communication interpersonnelle riche et nuancée en personne, avec toutes ses merveilleuses complexités. Celles-ci ont toujours été possibles, mis à part pendant les fermetures pandémiques, mais les faire sans le bourdonnement constant du monde plus large en arrière-plan les a fait se sentir beaucoup plus spatieux. Et le chat asynchrone - un message Discord ici, un message Slack là-bas - a été comme de petits liens transactionnels minuscules entre ces conversations, nous gardant connectés et synchronisés, juste assez pour se rendre à la prochaine rencontre en personne. Cette absence de réunions, en particulier de réunions virtuelles, a donné l'impression que la vie ressemble beaucoup plus au maintien de relations qu'à la transaction d'informations.

Je me suis également largement débranché du flux constant de nouvelles. Plutôt que de consulter le NYT ou de regarder Twitter pour les derniers événements, je suis passé en grande partie à un ensemble de podcasts soigneusement organisés que j'écoute le dimanche pendant que je fais des tâches ménagères, en retardant intentionnellement les événements locaux, nationaux et mondiaux. Cela signifie certainement que je passe à côté des crises de la journée, mais cela signifie aussi que quand j'arrive le dimanche — un jour déjà plus paisible que la plupart — quand j'entends les horreurs de la semaine, je suis dans un espace mental avec capacité de vraiment comprendre ce qu'ils veulent dire et comment je devrais y répondre. Et le format de podcast aide à cela, car la plupart des podcasts qui parlent de l'actualité de la semaine (par exemple, le Slate Political Gabest, On the Media, le Ezra Klein Show) vont intentionnellement en profondeur, synthétisant ce qui s'est passé sur une semaine, un mois ou même des décennies. Par exemple,

Bien que cela ne ressemble pas à un débranchement, j'ai également cessé d'essayer de me déplacer rapidement en voiture ou dans les transports en commun. Toujours courir vers la prochaine destination me paraissait parfois nécessaire, mais ces moments de mon enfance me manquaient à me promener dans mon quartier, à me déplacer à l'échelle humaine. Être présent dans la nature, voir la vie autour de moi et m'immerger dans sa tranquillité inhérente me manquait. Cela signifie que je marche souvent sur des sentiers ou dans des parcs pour prendre un dîner ou rencontrer des amis et, si nécessaire, prendre le train léger dans une autre partie de la ville pour retrouver un ami. Sinon, je me déplace le plus rapidement sur mon scooter électrique, qui a toujours tous les éléments d'immersion dans la nature - encore plus quand il pleut ! - mais à 15 mph, j'entends et sens toujours la plupart des choses autour de moi.

Enfin, peut-être que la façon la plus abstraite que j'ai débranchée est de créer de l'art. Il y a quelque chose de si inévitablement immersif dans le fait de mettre toute mon attention sur une idée, une vision, une expression et d'essayer de la concrétiser. Je passe la plupart de mes journées, à partir du moment où je m'élève à ces derniers morceaux de conscience, à rêver des possibilités de ce que je crée, désireux de leur donner vie. C'est débrancher en ce sens que j'ai mis mon attention sur quelque chose dans et émergeant de mon esprit plutôt que sur les événements du monde. Ignorer le bourdonnement de l'activité humaine quotidienne est un grand privilège - celui que je pense que la tradition du congé sabbatique a à la base - mais je pense que cela peut être essentiel pour permettre le grand art.

J'ai beaucoup réfléchi à ce que je veux garder de ce qui précède lorsque je retournerai à la vie universitaire industrialisée à l'automne. Est-ce même possible? La plupart de mes collègues ne répondent pas à mes e-mails pendant au moins une semaine, voire plus, donc ce n'est pas comme si je serais en décalage avec leur rythme. La plupart des réunions que j'ai eues dans le passé n'étaient pas nécessaires, donc il faudrait peut-être un peu de courage pour refuser à moins qu'elles ne le soient vraiment. Enregistrer les nouvelles pour les week-ends semble facile à soutenir. Et ralentir mon rythme de transport pourrait simplement signifier cela comme mon exercice de la journée.

Mais l'art - je ne sais pas où je vais trouver les ~ 25 heures de concentration par semaine dans la vie normale du corps professoral. Je me reconnecterai à l'enseignement industrialisé, qui prendra au moins 15 de ces heures. Je vais me reconnecter aux réunions industrielles et administratives du corps professoral, ce qui prendra encore 8 heures. Mon volume d'e-mails doublera, prenant 4 heures au lieu de 2. Et soudain, je reviendrai à 45 heures par semaine de chaos induit par l'échelle, le théâtre et la prise de décision. C'est peut-être le prix à payer pour être branché.

Jusque-là, attendez-vous à ce que je peigne tranquillement avec du code, manifestant avec impatience mes rêves en paix.