Une nouvelle vidéo montre les adieux du télescope spatial Webb à la Terre
L'Agence spatiale européenne a publié une vidéo du télescope spatial Webb se séparant de la fusée qui l'a lancé depuis la Terre. La vidéo est peut-être la dernière vue que nous aurons du télescope de 10 milliards de dollars , qui se dirige actuellement vers une destination à 1 million de kilomètres.
Webb est conçu pour revenir à l'ère la plus ancienne de l' univers avec des détails remarquables . Il a été lancé depuis la Guyane française le 25 décembre à bord d'une fusée Ariane 5, qui a fourni une poussée d'environ 26 minutes après le décollage. Peu de temps après l'arrêt de son moteur d'étage supérieur (ou deuxième), le télescope s'est relâché et a commencé à voyager seul. C'est le moment représenté dans la vidéo ci-dessous : Webb partant dans l'espace comme un oisillon quittant le nid.
Dans la vidéo, nous voyons l'extrémité arrière réfléchissante du télescope. La Terre est dans le coin supérieur du cadre , avec la péninsule du Sinaï est visible . Le déploiement automatique de son réseau solaire par le télescope commence à 1:10, et lorsque le télescope s'écarte du cadre de la caméra, il devient presque aveuglément blanc, en raison de la lumière solaire réfléchie .
La destination de Webb est le point de Lagrange 2 (ou L2). L2 est l'une des cinq positions auxquelles un vaisseau spatial peut profiter des forces gravitationnelles de la Terre et du Soleil pour rester en place . En d'autres termes, un télescope peut s'asseoir à un point de Lagrange pour réduire sa consommation de carburant et ainsi prolonger sa durée de vie dans l'espace. L2 est idéal pour Webb car il permet au vaisseau spatial de garder le Soleil, la Terre et la Lune derrière lui, permettant une vue dégagée de l'univers.
Hier , Webb avait déployé le trépied pour son miroir secondaire, la dernière étape du déploiement du télescope alors qu'il se dirige vers L2. Auparavant , le télescope avait déployé et resserré les cinq couches de son énorme pare-soleil, qui protégera le vaisseau spatial des radiations. Dans environ six mois, Webb commencera sa mission scientifique, plongeant dans le cosmos à la recherche de découvertes.
Nous ne pouvons voir que le télescope entièrement déployé dans les rendus , car il ne porte aucune sorte de caméra selfie, et il n'est pas prévu d'essayer d' imager Webb lui-même une fois qu'il arrivera à L2. Au moment d'écrire ces lignes, le télescope est à près de 70 % du chemin vers L2, selon le traqueur pratique de la NASA , et se déplace à 0,28 mile par seconde. La vidéo de l'ESA est donc probablement le dernier aperçu que nous aurons de l'engin, qui devrait fonctionner pendant au moins cinq à dix ans et remodeler notre connaissance des galaxies, des exoplanètes , etc.
