X-Men Partie 15

Les X-Men # 24–26, 1966, de Roy Thomas et Werner Roth

Nous sommes de retour dans les années 60 après notre détour en première classe , et avant d'entrer dans l'action, récapitulons ce qui s'est passé à la fin du dernier numéro régulier que nous avons examiné, X-Men#23. Après une bataille à deux numéros avec le comte Nefaria et ses hommes de main extrêmement décevants, les X-Men sont retournés au manoir pour trouver une lettre des parents de Jean l'informant qu'elle ne fréquenterait plus l'école du professeur Xavier. Nous commençons le numéro 24 à peu près au même moment. Nous apprenons quelques détails dès le départ, avec la nouvelle que Jean fréquentera le Metro College de New York. Jean est choqué et bouleversé, ce qui est un peu fou compte tenu de tous les enfants qui viennent d'obtenir leur diplôme. Je ne connais pas beaucoup de parents qui voudraient que leur enfant traîne dans le pensionnat coûteux dont il vient d'obtenir son diplôme au lieu d'aller à l'université. Cela ressemble à une situation à laquelle Xavier aurait dû être préparé.

Quoi qu'il en soit, Jean est emmenée dans la ville par Warren et un Scott au cœur brisé, où elle rencontre immédiatement un camarade mignon (et non mutant) nommé Ted Roberts, qui lui fait visiter le campus et lui remonte le moral. C'est du bon drame. Scott et Warren sont tous les deux tristes du départ de Jean, tout en étant jaloux l'un de l'autre. Jean est émotionnellement dévastée de ne pas être au même endroit que Scott (en plus, elle ne sait pas comment elle peut poursuivre sa carrière de super-héros tout en étant étudiante). Et puis Ted Roberts entre directement dans le mix. Je n'appellerais pas vraiment Ted excitant, et le fait que je sois aussi ravi de le voir est probablement une indication que Roy Thomas n'a pas encore tout à fait trouvé sa place. Mais j'essaie vraiment de chercher le positif ici.

Avant de nous décourager trop, voyons si Roy peut faire des progrès avec l'action du problème. Rencontrons notre méchant : le Dr August Hopper, qui est aussi secrètement connu sous le nom de The Locust ! Ok, j'avoue que le nom n'est pas le meilleur exemple du travail de Roy. Le nom civil est un terrible jeu de mots sur le nom costumé, et je n'appellerais pas exactement les criquets intimidants. Mais quel est son problème ? Qu'est-ce qu'il essaie de faire ? Il y a sûrement quelque chose que nous pouvons saisir là-bas. Eh bien, le Dr Hopper était professeur au Metro College jusqu'à ce qu'il soit renvoyé pour ses théories bizarres impliquant des insectes évoluant jusqu'à ce qu'ils soient de taille géante. Maintenant, il a développé un moyen de transformer des insectes normaux en géants, et il a commencé à s'habiller dans un costume de sauterelle très ridicule tout en courant à travers les terres agricoles et en créant le chaos avec les énormes insectes qu'il laisse dans son sillage.

Donc non. Il n'y a rien à retenir là-bas. Nous allons nous noyer dans la folie. The Locust est un exemple parfait de ce qui est à la fois amusant et frustrant à propos de cette ère de X-Men. Le Locust est tellement stupide qu'il est plutôt génial. Les motivations de cet homme sont essentiellement les mêmes que celles d'un enfant qui a été renversé sur le terrain de jeu par un tyran. Il s'habille dans un costume qui est vraiment fou. Le criquet n'est pas une créature que beaucoup de gens verraient et penseraient que son apparence devrait être utilisée comme modèle. De plus, il est important de noter que la méthode du Dr Hopper pour contrôler ces insectes repose sur les antennes de son costume. Donc, si quelque chose arrive aux antennes (ce qui est évidemment le cas), il reste dans l'espoir que les insectes monstrueux qu'il a créés ne le mangeront pas parce qu'il semble en quelque sorte qu'il pourrait être leur cousin. Ce n'est pas un bon plan.

D'un autre côté, c'est aussi assez frustrant car cette histoire n'a aucune importance. Il est évident dès le début que le Locust ne sera pas quelqu'un qui continuera à déranger les X-Men. Cette intrigue peut à peine combler ce problème, et encore moins se transformer en un scénario récurrent. Et ça va être une sorte de thème pour le prochain petit morceau. Toutes ces histoires ont des éléments vraiment amusants individuellement, mais elles ajoutent très rarement quelque chose de plus. À l'avenir, cette accumulation est vraiment ce qui rend les X-Men si amusants à lire et à obséder. Les histoires s'appuient sur elles-mêmes et tirent des éléments des épisodes précédents, et elles récompensent le lecteur qui a prêté attention aux détails et a refusé de sauter un problème. Ce n'est pas le cas ici. Cela n'aurait pas d'importance si un lecteur sautait le Locust. Sûr, ils manqueraient de voir à quel point un professeur d'université trapu et bouc a l'air fou quand il s'habille comme un insecte. Mais c'est quelque chose dont la plupart d'entre nous peuvent se passer.

La seule autre chose à noter ici est la façon dont le criquet est finalement vaincu. Dans une rediffusion presque exacte du numéro 23, le professeur Xavier utilise ses nouvelles attelles mécaniques pour se déguiser, cette fois en une sorte de vagabond étrange pour une raison quelconque. Cela lui permet en quelque sorte de se rapprocher du Dr Hopper, et il se sent essentiellement coupable jusqu'à ce qu'il voie l'erreur de ses manières. Ce nouveau thème du professeur Xavier se déguise-t-il et perturbe-t-il les plans du méchant de tout lier mieux ou pire que lui, effaçant tout le monde à la fin de chaque numéro? C'est difficile à dire, mais je peux vous dire que je ne suis pas fan de l'une ou l'autre option. Ce sont à la fois des moyens ennuyeux et paresseux de résoudre le conflit. Ils élèvent le personnage le moins excitant et le plus moralement douteux du livre. Et ils mettent en évidence le manque d'agence que les héros ostensibles ont réellement.

Les numéros 25 à 26 ne sont malheureusement pas aussi amusants que la saga ridicule du Dr August Hopper. Cette paire de numéros raconte l'histoire du chasseur de trésors/pilleur de tombes El Tigre et de ses deux hommes de main/guides/acolytes Ramon et Tuloc. Ils découvrent une partie d'un joyau dans une ancienne pyramide maya, et une fois qu'ils ont volé l'autre moitié du City Museum de New York, El Tigre est transformé en l'hôte surhumain du dieu maya Kukulcan. Malheureusement, cela s'accompagne à la fois de stéréotypes et d'une histoire assez peu passionnante (et je ne vais même pas expliquer à quel point c'est une idée terrible de nommer une histoire "Holocauste").

Kukulcan est un étrange adversaire, en ce sens qu'il est un véritable dieu maya. Marvel avait déjà utilisé assez largement la mythologie nordique et grecque à ce stade, mais je ne suis pas au courant de nombreux autres cas de panthéons sud-américains. Malheureusement, cette valeur aberrante n'est pas très excitante. Il utilise son pouvoir pour laver le cerveau d'un groupe de civils afin de reconstruire son ancienne ville maya, puis est vaincu lorsque Bobby recouvre son géant Serpent Totem avec suffisamment de glace pour qu'il ne puisse plus absorber l'énergie du soleil. Dans sa tentative de se débarrasser de la glace, Kukulcan déclenche un tremblement de terre qui détruit sa propre ville reconstruite et la source de son pouvoir, le laissant retransformé en El Tigre normal et ennuyeux.

Malgré les problèmes, il y a quelques choses intéressantes à discuter ici. Premièrement, nous avons un autre exemple de la façon dont les X-Men sont toujours meilleurs en équipe qu'en solo. Lorsque l'équipe essaie de diriger El Tigre au musée, avant qu'il ne puisse voler l'autre moitié de la gemme, ils se séparent pour fouiller le bâtiment plus rapidement. Bien qu'ils soient capables d'affronter un dieu littéral en équipe dans le prochain numéro, ils sont facilement maîtrisés seuls par Ramon et Tuloc brandissant des bolas et des machettes.

Je pense qu'une énorme raison de ce désastre est l'absence de Jean tout au long de cette aventure. Le numéro 25 s'ouvre avec l'équipe qui la ramène au Metro College après un week-end passé à l'école Xavier. Bien sûr, ils doivent s'arrêter et sauver tout le monde dans un orphelinat en feu, mais ils l'amènent quand même à l'école à temps pour être accueillie par Ted Roberts. Son absence pour le reste de l'histoire se fait vivement sentir. Jean s'avère généralement être à la fois une voix de la raison et une force unificatrice pour l'équipe. L'équipe se serait-elle séparée si elle avait été avec eux ? C'est difficile à dire avec certitude, mais je pense que c'est hautement improbable. Qui sait si nous aurions même vu le Kukulcan renaître si Jean avait été avec l'équipe ?

Jean qui fréquente le Metro College nous donne également le petit morceau de feuilleton auquel nous avons droit dans cette histoire. Nous voyons Warren et Scott observer jalousement Ted Roberts pendant qu'il porte les sacs de Jean après l'avoir déposée à l'école. Warren semble déterminé à trouver quelqu'un d'autre, tandis que Scott s'enfonce encore plus dans le désespoir qui semble le définir à cette époque. Cette jalousie mutuelle explose lors du combat final avec Kukulcan lorsque Scott manque le méchant et frappe un Warren volant avec son explosion optique, le blessant gravement. Warren accuse immédiatement Scott de l'avoir frappé exprès à cause de sa jalousie incontrôlable. Et tandis que Scott, sans aucun doute, ne sait pas comment gérer ses émotions, l'idée qu'il s'en prendrait à un ami et coéquipier de cette manière est scandaleuse. Malheureusement, bien que cela soit évident pour le lecteur,

Avant de terminer, je veux mentionner deux autres petits détails. Tout d'abord, le numéro 25 présente un dysfonctionnement et un court-circuit des orthèses mécaniques du professeur. Incroyablement, il avait anticipé cela et avait apparemment installé des bras robotiques dans tout le manoir pour l'attraper chaque fois que cet événement se produisait inévitablement. Je doute que Roy Thomas ait voulu que cette scène serve d'indice sur l'étendue de la fortune de la famille Xavier, mais elle peut certainement être lue de cette façon. Heureusement, Xavier ne répare jamais les jambes mécaniques, et on ne les revoit plus jamais.

Enfin, le numéro 26 met en place une future aventure alors que Jean est présenté à un autre camarade de classe par Ted Roberts. Ce nouvel étudiant est un visage familier, Calvin Rankin, alias The Mimic. Il ne se souvient pas qui est Jean, grâce à l'effacement antérieur de Xavier, mais il sait qu'ils se sont déjà rencontrés. Et malgré les assurances de Jean qu'il n'y a aucune possibilité qu'ils se soient connus auparavant, Mimic est déterminé à découvrir qui elle est.

Dans l'ensemble, c'est un voyage oubliable et malavisé dans la mythologie mexicaine. Mais nous obtenons au moins ces petits moments qui font avancer l'histoire globale de manière microscopique. Et j'espère que Roy Thomas ne tardera pas à trouver une direction dans laquelle se déplacer sans trop trébucher.