Za'Darius Smith est de retour pour la meute, et cela ne pouvait pas mieux tomber
Il y avait un spectacle bienvenu à l'entraînement pour les Packers de Green Bay aujourd'hui.
Le secondeur Za'Darius Smith a été désigné pour le retour de l'IR et était de retour à l'entraînement pour la première fois depuis la semaine précédant le premier match des Packers de la saison régulière.
Le dos de Smith lui avait posé des problèmes pendant le camp d'entraînement et il n'a pu jouer que 18 clichés lors de la semaine 1 avant de quitter le match. Il n'a pas joué depuis, subissant une opération au dos en octobre.
Sûr de dire qu'il était très excité d'être de retour sur le terrain.
En 2019, les Packers ont signé Smith, un choix de repêchage de quatrième ronde en 2015 par les Ravens de Baltimore, pour un contrat de 66 millions de dollars sur 4 ans – 20 millions de dollars garantis. C'était un investissement exceptionnel. Smith a enregistré plus de 12 sacs au cours de chacune de ses saisons précédentes avec les Packers et compte 60 coups sûrs de quart-arrière au total. Il a également forcé quatre échappés en 2020.
Jaire Alexander est également de retour sur le terrain pour les Packers. Il s'est blessé à l'épaule contre les Steelers lors de la semaine 4 et est allé en IR. Il y avait une chance qu'il ait pu jouer dans la finale de la saison régulière des Packers contre les Lions de Detroit dimanche, mais il n'a pas pu s'entraîner suffisamment après avoir passé du temps sur la liste de réserve COVID-19.
Meilleur lanceur de passes et meilleur demi de coin, ceux-ci seront certainement des ajouts bienvenus à une défense qui a parfois connu des difficultés cette saison. Ils ont l'avantage du terrain tout au long des séries éliminatoires pour la deuxième saison consécutive, mais pour qu'ils se rendent au Super Bowl, un jeu constant de leur défense est indispensable. Les Packers ont terminé la saison régulière au 22e rang de la ligue en défense DVOA.
Les séries éliminatoires sont évidemment la période la plus importante de l'année pour une équipe de la NFL, mais pour les Packers, cela pourrait être leur série de séries éliminatoires la plus importante de l'histoire de la franchise. Ils ont été une franchise stable pendant près de 30 ans, principalement en raison du jeu de calibre Hall of Fame au quart-arrière. Cette stabilité a été menacée par la lutte pendant l'intersaison pour faire revenir Aaron Rodgers dans l'équipe. Il l'a fait et a assez bien joué pour se mériter un deuxième MVP consécutif, mais 2021 est censée être sa dernière saison à Green Bay.
Green Bay a rédigé son quart-arrière du futur à Jordan Love en 2020, mais dans ses deux opportunités de jeu prolongé cette saison, il semble que les Packers doivent retarder leurs plans futurs aussi longtemps que possible. Cela signifie qu'ils doivent convaincre Rodgers de rester à Green Bay et de le monter jusqu'à ce qu'il commence à jouer comme Ben Roethlisberger l'a fait cette année pour les Steelers.
Un championnat du Super Bowl ne suffira peut-être pas à convaincre Rodgers de rester, mais ce qui ne le ramènera sûrement pas en 2022, c'est une autre défaite décevante en séries éliminatoires. Pour que les Packers évitent cela, la défense devra porter sa part de la charge pendant les séries éliminatoires. Sur les 10 meilleures infractions de la NFL , selon DVOA, cinq d'entre elles sont en séries éliminatoires de la NFC, et la 11e meilleure infraction est celle des Eagles de Philadelphie.
Avec une semaine de congé et Smith et Alexander sur le terrain pour la première fois depuis avant le début des éliminatoires de la Ligue majeure de baseball, la défense des Packers a une chance de ralentir ces infractions et de donner à leur deuxième offensive l'occasion de emmenez-les à Los Angeles pour le Super Bowl LVI. Cela signifie que l' entraîneur- chef Matt LaFleur ferait mieux de ne pas envoyer l' unité de placement s'il perd huit points sur le 4e et le but avec moins de trois minutes à jouer dans le match, et Smith doit vivre dans les champs arrière adverses.
