डेल अर्नहार्ड्ट

5 नवंबर, 1978, डेल अर्नहार्ड्ट के स्टॉक कार रेसिंग करियर में एक महत्वपूर्ण दिन था । 27 साल की उम्र में, अर्नहार्ड्ट ने अपने अधिकांश सप्ताहांतों को $1,000 से कम के विजेता के पर्स के लिए शॉर्ट ट्रैक्स पर दौड़ने में बिताया था। लेकिन इस दिन, महान राल्फ अर्नहार्ड्ट के स्ट्रैपिंग बेटे को केवल नौवीं बार NASCAR विंस्टन कप ग्रैंड नेशनल कार में बैठाया गया था ।

कई ट्रैक प्रमोटरों की उदारता के माध्यम से, अर्नहार्ड ने NASCAR की घटनाओं में सामयिक सवारी का प्रबंधन किया था। एक शॉट सौदों मशीनरी है कि पहली दर नहीं था में आया था, लेकिन युवा आदमी Kannapolis, NC, से अवर उपकरण का अधिकाधिक लाभ उठाने में सक्षम हो लग रहा था।

अटलांटा इंटरनेशनल रेसवे में इस विशेष दिन पर , अर्नहार्ड्ट ने खुद को अब तक की सबसे अच्छी कार, ओस्टरलंड रेसिंग द्वारा मैदान में उतारी गई शेवरलेट में जकड़ा हुआ पाया। 1978 का अभियान टीम के मालिक रॉड ओस्टरलंड का NASCAR विंस्टन कप ग्रैंड नेशनल रेसिंग में पहला पूर्ण सत्र था। उनके नियमित ड्राइवर, डेव मार्सिस ने इस साल की शुरुआत में केल यारबोरो को खिताब के लिए चुनौती दी थी।

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लेकिन सीज़न के अंत में, ओस्टरलंड और मार्सिस के बीच मतभेद थे। कैलिफोर्निया के धनी खिलाड़ी ने एक सार्वजनिक घोषणा की कि मार्सिस को '79 में "एक अनुभवी ड्राइवर" से बदल दिया जाएगा। जाहिर है, इसका मतलब है कि अर्नहार्ड को असाइनमेंट नहीं मिलेगा।

अर्नहार्ड्ट ने अटलांटा में 500-मिलर के लायक सभी के लिए ओस्टरलंड कार चलाई, 10 वीं शुरू करने के बाद चौथे स्थान पर रही। वह एक धोखेबाज़ की तरह ड्राइव नहीं करता था। कुछ, यदि कोई हो, भुरभुरा किनारे थे। अर्नहार्ड ने ट्रैफिक में बोल्ड, क्रिस्प मूव्स किए। दौड़ के बाद, ओस्टरलंड ने टिप्पणी की कि वह अर्नहार्ड्ट के प्रयासों से काफी प्रसन्न थे, लेकिन वह अभी भी 1979 सीज़न के लिए नियंत्रण लेने के लिए एक कुशल अनुभवी की तलाश में थे।

सर्दियों के महीनों में, ओस्टरलंड ने पुनर्विचार किया और अपने विश्वासों के खिलाफ, अर्नहार्ड को ड्राइवर बनने के लिए काम पर रखा। एर्नहार्ड्ट ने 1979 में रूकी ऑफ़ द ईयर का पुरस्कार जीता, एक सीज़न जिसमें टेरी लैबोंटे और हैरी गैंट जैसे स्टैंडआउट फ्रेशमैन ड्राइवर थे। अर्नहार्ड्ट ने ओस्टरलंड के लिए डेटोना 500 को लगभग जीत लिया, एक खराब गड्ढे को रोकने और संदिग्ध रणनीति के कारण हार गया। वह अभी भी आठवें स्थान पर रहा।

अर्नहार्ड्ट ने अपने 16वें करियर NASCAR विंस्टन कप ग्रैंड नेशनल शुरुआत में ब्रिस्टल में दक्षिणपूर्वी 500 जीतने के लिए तेजी से वापसी की। उन्होंने रूकी ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीता, और एक चोट के कारण चार दौड़ से चूकने के बावजूद, वह अंतिम अंक स्टैंडिंग में सातवें स्थान पर रहे।

1980 में अर्नहार्ड्ट ने इतिहास रच दिया। डेटोना 500 के तुरंत बाद उन्होंने अंक तालिका में बढ़त बना ली और पहले स्थान पर अपनी पकड़ कभी नहीं छोड़ी। युवा ड्राइवर ने मार्च में अटलांटा में अपनी पहली सुपरस्पीडवे जीत हासिल की, और सीज़न के दौरान चार अन्य जीत हासिल की। लॉस एंजिल्स के पास ओंटारियो मोटर स्पीडवे में सीज़न के समापन में प्रवेश करते हुए, अर्नहार्ड्ट हार्ड-चार्जिंग केल यारबोरो पर 29-अंक की बढ़त के साथ जुड़ा।

दौड़ की शुरुआत में, अर्नहार्ड्ट एक टायर को काटते समय गति से एक लैप गिर गया, जिससे एक अनिर्धारित ग्रीन-फ्लैग पिट स्टॉप को मजबूर होना पड़ा। अर्नहार्ड के ट्रैक पर लौटने के तुरंत बाद एक सावधानी झंडा निकला, जिससे वह नेताओं के पीछे एक पूरी गोद में फंस गया। उस पर साल की फाइनल रेस में चैंपियनशिप हारने का खतरा था।

निडर, अर्नहार्ड्ट ने अपने प्रतिद्वंद्वियों को एक-एक करके हराया। वह उनके नीचे निचले किनारे वाले कोनों में बह गया और खुली स्ट्रेट्स पर दूसरों द्वारा धावा बोला। उन्होंने रेस-लीडर डेरेल वाल्ट्रिप को पीछे छोड़ दिया, समय पर सावधानी के झंडे को पकड़ा और वापस लीड लैप पर थे।

अर्नहार्ट पांचवें स्थान पर रहने के लिए बसे क्योंकि यारबोरो तीसरे स्थान पर आया। NASCAR विंस्टन कप ग्रैंड नेशनल खिताबी दौड़ में अंतिम अंतर 19 अंक था - उस समय NASCAR के इतिहास में दूसरा निकटतम खिताब था। बैक-टू-बैक सीज़न में किसी अन्य ड्राइवर ने रूकी ऑफ़ द ईयर का पुरस्कार और चैंपियनशिप नहीं जीती थी। ओस्टरलंड रेसिंग टीम ऑपरेशन के अपने तीसरे वर्ष में थी, और एक छोटे ड्राइवर और एक धोखेबाज़ चालक दल के प्रमुख के साथ खिताब पर कब्जा कर लिया था।

स्टारडम के लिए अर्नहार्ड की उल्कापिंड वृद्धि पैन में कोई फ्लैश नहीं थी। एक साल के भीतर, उन्होंने रिचर्ड चाइल्ड्रेस के साथ संपर्क किया, जिन्होंने NASCAR में शीर्ष टीम मालिकों में से एक बनने के अपने दृष्टिकोण को आगे बढ़ाने के लिए ड्राइवर की सीट छोड़ दी। जबकि इकाई ने शुरुआत में लाक्षणिक रूप से अपने पैर की उंगलियों को दबा दिया था, 1984 तक अर्नहार्ड और चाइल्ड्रेस एक दुर्जेय और एकजुट इकाई बन गए थे। वे नियमित रूप से दौड़ जीत रहे थे और हमेशा पैक के सामने दौड़ रहे थे।

1986 में, अर्नहार्ड्ट ने पांच रेस और अपनी दूसरी चैंपियनशिप जीती। एक साल बाद, उन्होंने NASCAR विंस्टन कप सीज़न में 11 बार जीत हासिल की और लगभग 500 अंकों से अपना तीसरा खिताब अपने नाम किया। उन्होंने 1990, '91, '93, और '94 में रिचर्ड पेटी को सात खिताबों के साथ बांधकर चैंपियनशिप रैकिंग की। हमेशा एक हार्ड चार्जर, अर्नहार्ड्ट ने अपनी आक्रामक और कभी-कभी बदमाशी वाली ड्राइविंग शैली के लिए "द इंटिमिडेटर" उपनाम अर्जित किया।

रिकॉर्ड आठवें NASCAR विंस्टन कप खिताब के लिए अर्नहार्ड्ट की खोज कभी फल नहीं देगी। 1990 के दशक के अंत में थोड़ी गिरावट को सहन करने के बाद, अर्नहार्ड्ट सदी के अंत तक अपने खेल के शीर्ष पर वापस दिखाई दिए। वह 2000 NASCAR विंस्टन कप अंक स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर रहे और 2001 के अभियान की शुरुआत का बेसब्री से इंतजार कर रहे थे।

2001 के डेटोना 500 के अंतिम पड़ाव में, अर्नहार्ड्ट माइकल वाल्ट्रिप और डेल अर्नहार्ड, जूनियर के पीछे तीसरे स्थान पर चल रहा था, दोनों डेल अर्नहार्ड, इंक द्वारा मैदान में शेवरले में बैठे थे। तीसरे स्थान की रक्षा करते हुए, अर्नहार्ड ने नाक से संपर्क किया। स्टर्लिंग मार्लिन के चकमा से, और नियंत्रण खो दिया।

अर्नहार्ड्ट ने बैंकिंग को गोली मार दी, केन श्रेडर द्वारा मारा गया, और कंक्रीट रिटेनिंग बैरियर में एक हेड-ऑन शॉट दिया। हालांकि दुर्घटना विनाशकारी परिणामों में से एक प्रतीत नहीं हुई, प्रभाव का कोण ऐसा था कि इसने NASCAR के सबसे लोकप्रिय आइकन को घातक झटका दिया।

अर्नहार्ड्ट की मौत के कारण ने विवाद खड़ा कर दिया, लेकिन NASCAR ने तब से सुरक्षा सावधानियों को कड़ा कर दिया है, जिसके लिए सभी प्रतियोगियों को HANS डिवाइस, एक सिर और गर्दन का समर्थन कॉलर पहनने की आवश्यकता होती है, जो एक ललाट प्रभाव की स्थिति में ड्राइवर के सिर के अचानक आगे की गति को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

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