एक प्रकाश वर्ष दूरी मापने का एक तरीका है । इसका अधिक अर्थ नहीं है क्योंकि "प्रकाश वर्ष" में "वर्ष" शब्द शामिल है, जो सामान्य रूप से समय की एक इकाई है । फिर भी, प्रकाश वर्ष दूरी को मापते हैं।
आप जहां रहते हैं उसके आधार पर दूरी को इंच/फीट/मील या सेंटीमीटर/मीटर/किलोमीटर में मापने के आदी हैं। आप जानते हैं कि एक फुट या एक मीटर कितना लंबा होता है -- आप इन इकाइयों के साथ सहज महसूस करते हैं क्योंकि आप हर दिन इनका उपयोग करते हैं। मील और किलोमीटर के साथ एक ही बात - ये अच्छी, मानवीय दूरी की वृद्धि हैं।
जब खगोलविद तारों को देखने के लिए अपनी दूरबीन का उपयोग करते हैं, तो चीजें अलग होती हैं। दूरियां बड़ी हैं। उदाहरण के लिए, पृथ्वी के सबसे निकट का तारा ( हमारे सूर्य के अलावा ) 24,000,000,000,000 मील (38,000,000,000,000 किलोमीटर) दूर जैसा कुछ है। वह निकटतम तारा है। ऐसे तारे हैं जो उससे अरबों गुना दूर हैं। जब आप उन प्रकार की दूरियों के बारे में बात करना शुरू करते हैं, तो एक मील या किलोमीटर उपयोग करने के लिए एक व्यावहारिक इकाई नहीं है क्योंकि संख्या बहुत बड़ी हो जाती है। कोई भी उन संख्याओं के बारे में लिखना या बात नहीं करना चाहता जिनमें 20 अंक होते हैं!
तो वास्तव में लंबी दूरी को मापने के लिए, लोग एक प्रकाश वर्ष नामक इकाई का उपयोग करते हैं । प्रकाश १८६,००० मील प्रति सेकंड (३००,००० किलोमीटर प्रति सेकंड) की गति से यात्रा करता है। इसलिए, एक प्रकाश सेकंड १८६,००० मील (३००,००० किलोमीटर) है। एक प्रकाश वर्ष वह दूरी है जो प्रकाश एक वर्ष में यात्रा कर सकता है, या:
186,000 मील/सेकंड * 60 सेकंड/मिनट * 60 मिनट/घंटा * 24 घंटे/दिन * 365 दिन/वर्ष = 5,865,696,000,000 मील/वर्ष
एक प्रकाश वर्ष 5,865,696,000,000 मील (9,460,800,000,000 किलोमीटर) है। यह एक लंबा रास्ता है!
दूरी माप के रूप में एक प्रकाश वर्ष का उपयोग करने का एक और लाभ है - यह आपको आयु निर्धारित करने में मदद करता है । मान लीजिए कि एक तारा 1 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर है। उस तारे का प्रकाश हम तक पहुँचने के लिए प्रकाश की गति से यात्रा कर चुका है। इसलिए तारे के प्रकाश को यहां पहुंचने में 1 मिलियन वर्ष लगे हैं, और जो प्रकाश हम देख रहे हैं वह 1 मिलियन वर्ष पहले बनाया गया था। तो हम जो तारा देख रहे हैं वह वास्तव में एक लाख साल पहले कैसा दिखता था, न कि आज कैसा दिखता है। उसी तरह, हमारा सूर्य 8 या उससे भी अधिक प्रकाश मिनट दूर है। अगर सूरज अभी अचानक से फट जाए, तो हम आठ मिनट तक इसके बारे में नहीं जान पाएंगे, क्योंकि विस्फोट की रोशनी को यहां तक पहुंचने में कितना समय लगेगा।
कूल फैक्ट
एक प्रकाश नैनोसेकंड - दूरी प्रकाश एक सेकंड के एक अरबवें हिस्से में यात्रा कर सकता है - लगभग 1 फुट (लगभग 30 सेमी) है। रडार इस तथ्य का उपयोग यह मापने के लिए करता है कि हवाई जहाज जैसी कोई चीज कितनी दूर है। एक राडार एंटेना एक छोटी रेडियो पल्स भेजता है और फिर उसके हवाई जहाज या अन्य लक्ष्य के प्रतिध्वनित होने की प्रतीक्षा करता है। जबकि यह प्रतीक्षा कर रहा है, यह पास होने वाले नैनोसेकंड की संख्या की गणना करता है। रेडियो तरंगें प्रकाश की गति से यात्रा करती हैं, इसलिए नैनोसेकंड की संख्या को 2 से विभाजित करने से रडार इकाई को पता चलता है कि वस्तु कितनी दूर है!
