आप एक शाश्वत सूर्यास्त में खड़े होते हैं, एक भयानक, लाल-नारंगी आकाश के नीचे पतले बादलों के साथ। एक विशाल समुद्र के किनारे पर, ठोस जमीन पानी से धीरे-धीरे ऊपर उठती है, जो वनस्पति से ढके तराई क्षेत्रों को रास्ता देती है। पौधे 40 डिग्री फ़ारेनहाइट (4 डिग्री सेल्सियस) तक पहुंचने वाले तापमान में डूब जाते हैं, लेकिन उनके पत्ते हरे नहीं होते हैं - वे काले होते हैं और पूरे परिदृश्य में कम ऊर्जा धुलाई को अवशोषित करने के लिए खुले होते हैं।
आप इस स्वर्ग में अपने स्थायी घर, ग्रह के अंधेरे, जमे हुए पक्ष पर स्थित एक चौकी से आए हैं। आप तराई की पहाड़ियों को पानी के किनारे तक ले जाते हैं। जैसे ही आप क्षितिज को देखते हैं, आप प्रतिज्ञा करते हैं कि, अगले वर्ष, आप पूरे परिवार को लाएंगे ताकि वे रंग और गर्मी और प्रकाश का आनंद ले सकें। तब आपको एहसास होता है कि अगला साल सिर्फ 37 दिन दूर है, और आप एक विशाल, विशाल ब्रह्मांड में अचानक छोटा और महत्वहीन महसूस करते हैं।
यह आपकी भविष्य की पृथ्वी हो सकती है । सच में नहीं।
जिस दृश्य का हमने अभी वर्णन किया है, वह ग्लिसे 581g की एक कलात्मक व्याख्या है - 2010 में खोजा गया एक संभावित पृथ्वी जैसा ग्रह - ऐसा हो सकता है कि हम इसे प्राप्त करने के लिए 20.5 प्रकाश-वर्ष की यात्रा कर सकें। दी, खगोलविदों ने इसके अस्तित्व की पुष्टि नहीं की है, लेकिन इसने कुछ को कंप्यूटर सिमुलेशन चलाने से 581g की जलवायु और समग्र आवास क्षमता की भविष्यवाणी करने से नहीं रोका है।
मॉडल का सुझाव है कि यह अजीब परिचित दुनिया, जो केवल 37 दिनों में लाल-बौनी ग्लिसे 581 के आसपास दौड़ती है, हर समय एक चेहरे को तारे पर रखती है, पानी से ढकी हो सकती है और इसमें बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड युक्त वातावरण हो सकता है। यदि ऐसा है, तो ग्रीनहाउस प्रभाव सीधे मेजबान तारे का सामना करने वाले क्षेत्र को गर्म कर सकता है, जिससे एक बर्फ से ढके ग्रह का निर्माण होता है, जिसके बीच में तरल पानी का एक बड़ा क्षेत्र होता है जो आंख के परितारिका जैसा दिखता है। यह "नेत्रगोलक पृथ्वी" जीवन का समर्थन कर सकती है, जिसमें काले रंगद्रव्य वाले प्रकाश संश्लेषक जीव शामिल हैं, जो विशेष रूप से घने वातावरण के माध्यम से कमजोर प्रकाश फ़िल्टरिंग को अवशोषित करने के लिए उपयुक्त हैं।
भले ही Gliese 581g खगोल विज्ञान की कल्पना की उपज हो, यह इस बात का प्रतीक है कि मानवता की सबसे बड़ी जीत क्या हो सकती है: हमारे सौर मंडल के बाहर एक रहने योग्य ग्रह की खोज। कुछ साल पहले, यह मूर्खों और विज्ञान-कथा कट्टरपंथियों का सपना लग रहा था। अब, उन्नत ग्रह-शिकार तकनीकों और केपलर स्पेस टेलीस्कोप जैसे कुछ गंभीर उपकरणों के लिए धन्यवाद, खगोलविद हमारे सौर मंडल के बाहर हजारों उम्मीदवार ग्रहों का पता लगा रहे हैं - जिन्हें वे एक्सोप्लैनेट कहते हैं - और एक गंभीर, लगभग भयावह हो रहे हैं बोध: ब्रह्मांड अरबों ग्रहों से भरा हो सकता है, जिनमें से कुछ निश्चित रूप से पृथ्वी से मिलते जुलते हैं।
