Apakah spesies bertemu atau menyimpang saat mereka berevolusi?

Menunggu di halte bus, Anda melihat mikrokosmos hidup di rumput di bawah. Seekor semut menyeret remah-remah keripik kentang ke gundukan di dekatnya; beberapa menara jamur di atas tanah; seekor burung lapar mematuk secara strategis di tanah. Menariknya, apa yang membedakan organisme ini juga membuat mereka (dan kita) bersatu: proses evolusi .

Evolusi didefinisikan sebagai keturunan dengan modifikasi, yang berarti bahwa organisme yang ada diturunkan dari nenek moyang. Seiring waktu, dari beberapa generasi hingga jutaan tahun, evolusi genetik mengutak-atik sifat dan adaptasi sering mengakibatkan penciptaan spesies baru dan kepunahan spesies lain. Charles Darwin dan Alfred Russel Wallace terkenal karena deskripsi mereka tentang mekanisme utama evolusi yang disebut seleksi alam , di mana sifat-sifat tertentu yang dapat diwariskan menjadi lebih umum karena mereka memberi organisme kesempatan untuk bertahan hidup dan bereproduksi.

Seleksi alam dan aspek lain dari perubahan evolusioner menciptakan pola yang nyata dalam catatan fosil (dan bahkan di antara spesies yang hidup saat ini). Tetapi memahami seluk-beluk evolusi tidak selalu mudah. Bagaimana spesies yang tidak terkait dapat mengembangkan bagian tubuh yang serupa, sementara spesies yang secara genetik serupa tampak sangat berlawanan? Dengan kata lain: Apakah spesies bertemu atau menyimpang saat mereka berevolusi?

Dalam skema evolusi, spesies dapat menyatu dan menyimpang, tergantung pada faktor genetik dan lingkungan. Evolusi meninggalkan jejaknya pada makhluk hidup dan muncul dalam pola yang berulang, termasuk evolusi konvergen , evolusi paralel, evolusi divergen dan koevolusi, untuk beberapa nama.

Evolusi konvergen

Evolusi konvergen terjadi ketika satu atau lebih spesies yang tidak terkait (artinya mereka tidak memiliki nenek moyang yang sama) mengembangkan morfologi atau perilaku yang serupa. Seringkali, spesies "konvergen" mengisi relung ekologi serupa di habitat tertentu atau di berbagai wilayah di dunia. Misalnya, tubuh mirip torpedo di antara organisme laut umum ditemukan pada beberapa hewan yang tidak berkerabat. Mamalia laut seperti lumba-lumba, spesies hiu tertentu, dan bahkan fosil reptil laut yang punah, misalnya, memiliki bentuk yang sama -- tetapi mereka tidak memiliki nenek moyang yang sama. Dalam kebanyakan kasus, morfologi serupa berkembang dalam organisme untuk mengatasi rintangan alami yang sama di lingkungan yang berbeda. Sama seperti evolusi konvergen, evolusi paralel terjadi ketika spesies berevolusi dengan cara yang sama tetapi memiliki nenek moyang yang sama.

Evolusi yang berbeda

Evolusi divergen, di sisi lain, terjadi ketika anggota kelompok yang terkait memiliki variasi yang cukup untuk dianggap sebagai spesies yang terpisah. Istilah ini juga berlaku untuk dua atau lebih spesies terkait yang menjadi semakin berbeda seiring mereka berevolusi [sumber: BioWeb ]. Proses evolusi divergen yang dikenal luas adalah radiasi adaptif. Anda mungkin pernah mendengar istilah ini saat mempelajari burung kutilang Darwin yang terkenal di Kepulauan Galapagos. Darwin berhipotesis bahwa spesies asli kutilang tiba di pulau itu dan berpisah untuk mengeksploitasi relung lingkungan baru. Ini secara bertahap menghasilkan penciptaan beberapa spesies. Selain mengeksploitasi lingkungan baru, evolusi divergen dapat dipengaruhi oleh tuntutan fisik lingkungan tertentu, persaingan sumber daya, dan isolasi geografis [sumber: Schluter ]. Kepunahan juga bisa menjadi konsekuensi dari evolusi yang berbeda.

koevolusi

Koevolusi paling baik digambarkan sebagai dua atau lebih spesies yang mempengaruhi evolusi satu sama lain dengan cara yang saling menguntungkan [sumber: Museum Paleontologi Universitas California ]. Spesies yang berevolusi bersama biasanya memiliki hubungan dekat satu sama lain -- mereka mungkin merupakan duo pemangsa dan mangsa atau memiliki hubungan simbiosis. Dalam hal ini, spesies tidak harus konvergen atau divergen, melainkan berevolusi agar sesuai dengan adaptasi spesies lain.

Secara umum, jenis evolusi ini tersebar luas tetapi tidak eksklusif. Dalam beberapa kasus, evolusi menstabilkan populasi , membuat sifat-sifat ekstrem menjadi kurang umum. Penting untuk disadari bahwa evolusi bukanlah langkah yang solid menuju kesempurnaan -- ini adalah proses kompleks yang dapat memanifestasikan dirinya dalam berbagai bentuk. Pada akhirnya, memahami cara-cara evolusi membuat kita lebih menghargai alam dan keberadaan kita sendiri di dalamnya.

Artikel Terkait

Lebih Banyak Tautan Hebat