Jika saya menyelamatkan seekor ular dari tenggelam, menariknya keluar dari air, apakah ular itu tahu bahwa saya telah menyelamatkannya? Apakah ular itu akan tetap mencoba menggigit saya? Apakah ular itu akan "bersyukur"?
Jawaban
Pertama-tama, ular itu hampir pasti tidak tenggelam. Biasanya, mereka berenang dengan sangat baik.
Bahkan jika memang demikian, itu sangat bergantung, tetapi kebanyakan, tidak. Masalahnya, bagi ular liar atau ular jinak yang pemalu (atau bahkan yang tidak mengenal Anda), Anda adalah predator yang sangat besar. Anda menakutkan. Dicengkeram oleh Anda tidak terasa seperti diselamatkan. Rasanya seperti Anda akan memakannya. Ingatlah bahwa ular sering dimangsa oleh burung. Dicengkeram dari atas oleh tangan Anda tidak akan terasa berbeda bagi kebanyakan ular daripada dicengkeram oleh burung. Jadi mereka akan panik dan mungkin menggigit untuk mencoba membela diri.
Mereka tidak akan melihat diri mereka sebagai orang yang diselamatkan, tetapi sebaliknya, mereka hampir tenggelam dan kemudian hampir dimakan oleh monster besar yang menakutkan. Bersyukur bukanlah apa yang akan mereka rasakan dan orang tidak dapat menyalahkan mereka.
Namun, itu tidak berarti bahwa semua ular tidak mampu memahami konsep ditolong. Saya tidak yakin apakah mereka merasa bersyukur seperti kita, karena tidak ada cara nyata untuk mengetahuinya, tetapi kita pasti bisa mendapatkan kepercayaan mereka sehingga mereka tidak lagi takut pada kita, setidaknya. Beberapa spesies telah dibiakkan di penangkaran selama ratusan atau ribuan generasi, dengan seleksi temperamen yang ketat. Artinya, spesies ini mungkin mulai mengembangkan domestikasi genetik sejati. Jika demikian, ini adalah awal dari proses tersebut, tetapi tetap saja, perbedaan dari temperamen tipe liar terlihat pada beberapa spesies. Spesies ini sering disarankan sebagai ular peliharaan yang baik untuk pemula karena temperamennya yang tenang (dan alasan lain, seperti mudah diberi makan dan tidak menggigit).
Misalnya, ular jagung saya, Sammy, tampaknya tahu apa artinya membantu.
Dia pernah keluar dari kandangnya (dia sedikit seniman melarikan diri, seperti yang sering terjadi) dekat dengan hari makannya. Sayangnya, saya biasanya menaruh kandang tikus saya di atas kandang tikus saya yang tingginya lima kaki (lebih tepatnya, istana lol). Jadi dia mengikuti bau hewan pengerat, mencoba menemukan tikus, tetapi dia berakhir di kandang tikus. Saya sangat beruntung saya menemukannya tepat waktu, dan begitu juga dia! Tiga dari mereka mengeroyoknya dan bermain dengannya seperti mainan. Dia sangat ketakutan dengan kepalanya di bawah kumparannya hanya berusaha untuk tidak mati. Pria kecil yang malang. Tidak punya kesempatan sama sekali. Dia bisa menangani satu tikus dewasa jika sampai pada itu, meskipun saya hampir selalu memberi makan tikus beku dan dicairkan, tetapi dia sama sekali tidak berdaya untuk mempertahankan diri terhadap tiga tikus jantan yang besar dan gemuk.
Saya mengeluarkannya dari sana secepat dan seaman mungkin. Untungnya, luka-lukanya tidak fatal dan dia sudah pulih sepenuhnya. (Dia juga takut pada tikus sampai hari ini, itu wajar saja.) Dia tidak marah ketika saya mengeluarkannya dari situasi itu, meskipun saya menduga dia akan panik karena sentuhan baru itu. Saya memberi tahu tikus-tikus itu untuk berhenti saat saya meraihnya, jadi mungkin dia punya kesempatan untuk mengenali bau saya dan getaran suara saya? Tidak tahu. Tapi ada yang lebih dari itu.
Jadi, meskipun ia sudah sembuh dan pada dasarnya kembali normal (dan memiliki keamanan yang jauh lebih ketat di tubuhnya untuk mencegah Houdini kecil itu mendapat masalah lain), ia memiliki bekas luka akibat gigitan tikus. Bekas luka itu mungkin tidak akan terlalu bermasalah seiring berjalannya waktu, tetapi sejak kejadian itu, ia tidak dapat melepaskan kulitnya dengan utuh seperti biasa karena bekas lukanya menempel dan bertahan, sehingga beberapa bagian kulit terlepas sementara yang lain tidak. Kulitnya terkelupas di mana-mana. Sejauh ini, ini adalah kondisi terburuk yang pernah saya lihat, bahkan dengan suhu dan kelembapan yang telah disesuaikan dengan hati-hati, kolam untuk berendam, dan banyak benda kasar untuk digosok. Ia selalu membutuhkan bantuan saya untuk melepaskan semuanya.
Beberapa kali pertama dia bersikap seperti yang Anda harapkan. Dia tidak pemarah - tidak pernah pemarah - tetapi dia menjelaskan dengan jelas bahwa dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi atau mengapa saya melakukan apa yang saya lakukan dan bahwa dia ketakutan.
Namun, pada kali kelima atau keenam saya harus membantunya melepaskan kulitnya - saat itu lukanya sudah hampir sembuh - saya perhatikan dia tidak lagi meronta-ronta. Sebaliknya, dia membiarkan saya merendamnya dalam air hangat daripada mencoba melepaskannya, lalu melilitkannya dengan tenang di antara jari-jari saya dan menggesek-gesekkannya pada saya seperti saya adalah batu atau dahan. Itulah yang saya harapkan terjadi setelah beberapa saat, bahwa dia akan mengerti bahwa sudah waktunya untuk melepaskan kulitnya, bahwa melepaskan kulit lama yang gatal dan menjijikkan itu terasa menyenangkan, dan bahwa dia akan mulai mengekspresikan perilaku menggosok kulitnya yang alami. Namun kemudian saya menyadari bahwa bukan hanya itu yang dia lakukan.
Pada titik ini, ia tampaknya benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi, setidaknya dengan caranya sendiri yang sederhana. Ia melengkungkan tubuhnya untuk memberi saya akses yang lebih baik, menarik dengan lembut ketika menarik akan membantu dan tetap bersikap sebaliknya. Menjadi jelas bahwa ia tidak hanya tahu bahwa dipegang adalah kesempatan untuk melepaskan kulit lama, secara umum, tetapi bahwa saya secara aktif melepaskannya darinya, dan ia melakukan apa pun yang ia bisa untuk membuatnya lebih mudah bagi saya. Ini tidak seperti bekerja dengan manusia, tentu saja, tetapi fakta bahwa ia tahu ia sedang dibantu dengan kulitnya yang tersangkut sulit untuk diabaikan ketika saya sedang mengerjakannya. Perilakunya sulit dijelaskan dengan cara lain.
Akan tetapi, penting untuk dicatat bahwa ini, seperti yang saya sebutkan di atas, adalah ular hasil penangkaran dan pemeliharaan tangan yang termasuk dalam spesies yang telah dibiakkan di penangkaran selama puluhan tahun. Ia lebih jinak dan, mungkin, sedikit lebih pintar, daripada ular jagung liar. Ia tentu lebih tertarik pada manusia daripada ular liar. Ia suka melihat apa yang terjadi di rumah.
Pertanyaan: Jika saya menyelamatkan seekor ular dari tenggelam, menariknya keluar dari air, apakah ular itu tahu bahwa saya telah menyelamatkannya? Apakah ular itu akan tetap mencoba menggigit saya? Apakah ular itu akan "bersyukur"?
Tidak.
Ular tidak memiliki fungsi mental yang lebih tinggi. Mereka tidak dapat merasakan rasa terima kasih, kesedihan, atau berbagai macam emosi yang sama dengan cara yang kita rasakan. Inilah sebabnya mengapa psikopat dikatakan memiliki "otak reptil" oleh beberapa orang: karena mereka dianggap tidak mampu merasakan emosi (meskipun pandangan ini agak tidak akurat, karena psikopat masih dapat memahami emosi dengan cukup baik dan kadang-kadang merasakannya). Namun, otak ular sama sekali tidak mampu merasakan emosi seperti itu. Paling banter, seekor ular akan merasa kesal karena Anda mencengkeramnya (terutama jika ular itu liar), merasa terancam karena predator yang lebih besar (yang mungkin cukup bodoh untuk membuat bayangan di atas hewan itu, seperti yang dilakukan burung pemangsa di alam liar) mencengkeramnya, dan bahwa ia dicegah untuk berburu. Ini kemungkinan akan mengakibatkan gigitan, karena ular terutama menggigit ketika merasa terancam (bayangan khususnya sangat membantu dalam hal itu).
Dengan asumsi ular tersebut tidak bermusuhan, reaksi terbaik yang akan Anda dapatkan adalah ular tersebut melingkari lengan Anda, yang dilakukannya untuk mendapatkan sedikit panas tubuh. Ular tersebut akan melakukan hal yang sama di atas batu yang hangat setelah berenang.
Lebih jauh lagi, ular tersebut kemungkinan besar tidak "tenggelam." Sebagian besar ular mampu berenang. Bahkan ada berbagai jenis ular laut, yang sebagian besar berbisa. Hal terakhir yang ingin Anda lakukan adalah mengambil risiko digigit salah satunya.
Faktanya, dari dua ular berbisa di negara bagian asal saya, Massachusetts, satu terancam punah dan menghuni sebagian kecil lahan yang tidak dapat diakses publik (kayu derik) dan yang lainnya (ular tembaga) sangat umum dan aktif di air. Saat saya berenang, saya hampir saja menangkap ular tembaga saat saya masih kecil karena saya pikir ular itu tenggelam, tetapi ular itu mengangkat kepalanya dan mendesis keras ke arah saya sebelum saya sempat menangkapnya, lalu berenang menjauh dengan sangat cepat.
"Ular tenggelam" cukup langka di alam liar dan jika Anda kebetulan menemukannya, kemungkinan besar ular tersebut tidak sedang tenggelam dan tidak akan peduli jika Anda "menyelamatkannya".