Kelas Luar Ruang Guru California Sukses Tanpa Layar: 'TK Seharusnya Ajaib'

Dunia terkunci tahun lalu, tetapi di Sekolah Dasar Penryn di Penryn, California, anak-anak taman kanak-kanak menemukan perlindungan di hutan melalui visi guru Joyce Mucher tentang pembelajaran di luar ruangan. 

Gagasan Mucher untuk membawa anak-anak keluar dari kelas dan ke alam terbuka telah meresap selama 34 tahun karir mengajarnya, tetapi pembatasan COVID-19 memungkinkan mimpinya menjadi kenyataan. 

"Terkadang, ini adalah proses yang lambat untuk melakukan sesuatu yang baru atau berbeda," kata Mucher kepada ORANG. "Jadi [pembatasan] menjadi kesempatan untuk melakukan hal-hal yang di masa lalu mungkin tidak diterima secara terbuka." 

Tahun lalu, ketika Mucher mengetahui sesaat sebelum sekolah seharusnya dimulai bahwa anak-anak taman kanak-kanaknya akan melakukan semua sekolah mereka secara virtual, dia ingin menemukan solusi yang lebih baik.

"TK seharusnya ajaib," kata Mucher yang emosional. "Aku takut pada mereka saat ini sekarang. Jadi selama aku membuatnya ajaib, aku melakukan apa yang harus kulakukan di sini." 

Dia menggambarkan visinya untuk bisa mengajar di luar di "taman kanak-kanak" yang sebenarnya, atau "taman anak-anak", seperti yang digunakan di Kanada dan Eropa, dan orang tua sangat setuju dengan rencana tersebut. 

Putra bungsu orang tua Darcie Stratton berada di kelas taman kanak-kanak itu, dan Stratton mengatakan pengalaman anak-anaknya yang lebih besar dengan Mucher sebagai guru membuatnya mempercayai visi Mucher sepenuhnya.

TERKAIT: Ide Mudah untuk Menunjukkan Apresiasi Guru, dari Guru Sendiri!

"Kami datang ke Penryn karena Bu Mucher. Dia mungkin salah satu guru paling menakjubkan yang saya kenal, dan saya adalah guru kelas 7," Stratton, 42, memberi tahu PEOPLE. "Ketika dia mengatakan dia memiliki visi sekolah hutan ini, kami semua mendukungnya." 

Sekolah K-through 8 pedesaan, yang terletak di utara Sacramento, memiliki tempat yang indah di dekatnya yang siap untuk diubah menjadi hutan peri. 

Orang tua mengadakan pesta kerja, datang dengan penghancur gulma, sekop, dan traktor, untuk membersihkan area hutan dengan sungai kecil, semak berduri blackberry, dan pepohonan. Anak-anak semua berhamburan. 

Salah satu orang tua membangun panggung kecil untuk digunakan anak-anak bermain dan pertunjukan. Tunggul lain yang disumbangkan untuk duduk. Yang lain membuat papan penghapus kering di luar ruangan yang ditutup sehingga terlindung dari cuaca. 

Tiba-tiba, itu lebih dari sekadar area untuk anak-anak TK. Itu menjadi tempat untuk digunakan anak-anak di semua kelas. 

"Itu baru saja berubah menjadi ruang serbaguna yang sangat indah," kata Mucher, yang akan pensiun setelah tahun ajaran ini. "Semua yang saya pikir bisa terjadi dengan itu terjadi." 

Dengan membawa anak-anak keluar dari kelas, Mucher melihat saat mereka berkembang dalam kemampuan mereka untuk berkomunikasi, yang menghasilkan lebih sedikit konflik. 

"Berada di luar menunjukkan mereka dalam cahaya yang berbeda dari apa yang kita lihat di kelas," kata Mucher. "Mereka mampu memecahkan masalah dan menggunakan keterampilan yang melampaui pensil dan kertas." 

Dia bilang dia membiarkan anak-anak untuk mencari tahu sendiri bagaimana untuk melewati sungai, membangun dapur lumpur dan menavigasi hari-hari hujan. 

Penryn adalah sekolah Lokakarya Penulis , jadi siswa menggunakan area tersebut untuk mengerjakan karya mereka. Pada akhir tahun ajaran terakhir, siswa kelas empat mendulang emas di sungai sebagai bagian dari studi sejarah California mereka. Anak-anak kelas lima, yang diajari memainkan ukulele, tampil di atas panggung.

TERKAIT: Guru Brooklyn Menggalang Dana untuk Memberi Makan 22 TK-nya yang Lapar, Menghasilkan Cukup untuk Mengisi Tas Belanjaan

Itu membuat Mucher senang melihat mimpinya menjadi kenyataan, dan berharap guru lain dapat menemukan keberanian untuk menjadi lebih inovatif.  

"Saya memiliki kemewahan berada di akhir karir saya," kata Mucher, 58 tahun. "Jadi, saya merasa saya bisa menjadi berani dan berani, dan membuat pilihan yang di awal karir saya, saya mungkin belum siap untuk membuat."

Momen favoritnya adalah ketika anak-anak merayakan ulang tahun teman sekelas dengan meletakkan papan di antara dua tunggul untuk tempat duduk, menggali lumpur dari sungai dan membuat kue. 

"Mereka menghiasnya dengan biji pohon ek dan menaruh tongkat di dalamnya untuk lilin dan menyanyikan 'Selamat Ulang Tahun'," kata Mucher. 

Stratton mengatakan kelas hutan adalah penyelamat selama segala sesuatu yang terjadi pada tahun lalu. 

Guru TERKAIT Dikenal karena Membuat Matematika Keren, Membawa Dasi ke Prom untuk Siswanya Tidak sabar untuk Mengajar Secara Langsung Lagi

"Putra saya, yang masih TK, bisa berlumpur dan kotor dan pergi menjelajah," katanya. "Ini membawa kegembiraan untuk mengetahui bahwa Anda tidak duduk di kursi selama berjam-jam." 

Tahun yang akan datang ini menjanjikan lebih banyak kegiatan di luar ruangan. 

"Ini berkembang sehingga kami mendapatkan lebih banyak tempat duduk dan lebih banyak selimut luar untuk mereka berbaring," kata Stratton. "Anak-anak merasa senang di luar sana dan begitu juga para guru. Ini adalah cara yang lebih sehat untuk belajar dan telah menjadi ruang ajaib."