Korban Pembunuhan RFK Baik-Baik Saja dengan Pembebasan Bersyarat untuk Sirhan Sirhan — dan Dia Masih Mempertanyakan Apa yang Terjadi

Seorang pekerja kampanye yang juga tertembak dalam pembunuhan Senator Robert Kennedy pada tahun 1968 - dan yang hampir mati, tetapi selamat - mengatakan dia lebih marah dengan polisi daripada dengan Sirhan Sirhan, pria yang baru-baru ini diberikan pembebasan bersyarat setelah menjalani 53 tahun karena membunuh Kennedy.

Paul Schrade, 96, telah lama berpendapat bahwa Sirhan bukan satu-satunya penembak, pandangan kontroversial dan banyak diperdebatkan yang dimiliki oleh salah satu anak Kennedy.

"Saya tidak memaafkan dia atas apa yang dia lakukan, tetapi saya tidak memaafkan LAPD dan jaksa wilayah selama 52 tahun untuk mengatakan dia bersalah padahal tidak," kata Schrade kepada stasiun TV California KGET dalam sebuah cerita yang diterbitkan minggu ini .

Sirhan, 77, diberikan pembebasan bersyarat pada hari Jumat dan KGET melaporkan bahwa Schrade tidak memiliki "permusuhan" terhadapnya. (Pemungutan suara pembebasan bersyarat dapat ditinjau kembali dan gubernur dapat membatalkannya sebelum berlaku.)

Dua putra Kennedy - Douglas Kennedy dan Robert F. Kennedy Jr. - mendukung pembebasan Sirhan Sirhan, dan jaksa menolak untuk memperdebatkan posisi, di bawah kebijakan baru yang menghapus mereka dari proses pembebasan bersyarat.

Dewan pembebasan bersyarat memutuskan bahwa Sirhan tidak lagi menjadi ancaman bagi masyarakat dan sangat menyesal, menurut Associated Press.

"Saya kewalahan hanya dengan bisa melihat Tuan Sirhan secara langsung," kata Douglas, yang masih balita ketika ayahnya terbunuh, pada sidang pembebasan bersyarat hari Jumat . "Saya telah menjalani hidup saya baik dalam ketakutan akan dia dan namanya dalam satu atau lain cara. Dan saya bersyukur hari ini melihatnya sebagai manusia yang layak untuk belas kasih dan cinta."

Dalam sebuah surat kepada dewan, Robert Kennedy yang lebih muda juga mengatakan bahwa dia "terkesan dengan ketulusan penyesalan [Sirhan] atas peran tak terbantahkan yang dia mainkan dalam pembunuhan ayah saya. Sirhan menangis, mengepalkan tangan saya dan meminta pengampunan."

Seperti Schrade, dia juga mengatakan, dia tidak percaya Sirhan adalah satu-satunya orang yang bertanggung jawab.

Anggota keluarga lainnya sangat tidak setuju dengan keputusan pembebasan bersyarat: putra tertua Senator Kennedy, mantan anggota kongres Joseph P. Kennedy II, keberatan bersama lima saudara kandungnya.

"Dua komisaris dari 18 anggota Dewan Pembebasan Bersyarat California membuat kesalahan besar Jumat lalu dalam merekomendasikan pembebasan orang yang membunuh ayah saya," tulisnya dalam sebuah pernyataan yang dirilis Minggu. "Saya mengerti bahwa ada perbedaan pandangan tentang mengakhiri hukuman pembunuh ini, termasuk dalam keluarga saya sendiri. Tapi emosi dan pendapat tidak mengubah fakta atau sejarah."

Schrade adalah satu dari lima orang yang ditembak dalam serangan di Ambassador Hotel di Los Angeles pada tanggal 5 Juni 1968. Schrade ditembak di kepala saat dia dan Senator Kennedy, yang mencalonkan diri sebagai presiden, berjalan menyusuri lorong.

Kennedy ditembak segera setelah itu dan meninggal karena tiga luka tembak di kepala.

Sirhan, yang dilaporkan dimotivasi oleh sentimen pro-Palestina dalam konflik dengan Israel, ditangkap di tempat kejadian.

Schrade pertama kali diyakini telah meninggal juga, menurut KGET, tetapi dia dibawa ke rumah sakit dan pulih setelah operasi untuk mengeluarkan peluru, meskipun beberapa fragmen tetap ada.

Selama beberapa dekade, ia telah berusaha untuk membuktikan bahwa lebih dari satu penembak terlibat dalam pembunuhan itu.

"Siapa orang yang mereka tutupi ini? Siapa yang begitu penting bagi jaksa wilayah untuk terus menutupi selama 52 tahun yang menembak RFK?" Schrade memberi tahu KGET dalam cerita minggu ini. "Saya tidak memaafkan dia atas apa yang dia lakukan, tapi saya tidak memaafkan LAPD dan jaksa wilayah selama 52 tahun untuk mengatakan dia bersalah padahal tidak."

Schrade mengatakan kepada NPR bahwa dengan keluarnya Sirhan dari penjara, pihak berwenang mungkin lebih cenderung fokus pada teorinya tentang penembak kedua.

"Menyingkirkannya dari gambar berarti kita memiliki peluang lebih baik untuk mengungkap kasus ini," kata Schrade. "Kita bisa membuat pria bersenjata kedua diidentifikasi dan dihukum - pria bersenjata kedua membunuh Robert Kennedy."