Marinir Berusia 22 Tahun Tewas di Afghanistan Serangan Bandara Selalu Memikirkan Orang Lain
Hunter Lopez hanya mengikuti kata hatinya empat tahun lalu ketika dia mendaftar di Korps Marinir. Menjalani hidupnya seperti yang dia inginkan, kata orang tuanya: terus-menerus termotivasi oleh pelayanan, meluangkan waktu untuk membantu tetangga dan teman — dan tidak pernah melakukan apa pun di tengah jalan.
Prinsip-prinsip itu diterjemahkan dengan setia melindungi rekan-rekan Marinirnya dan tanpa ragu membantu rakyat Afghanistan di hari-hari memudarnya perang selama puluhan tahun Amerika di sana, yang berakhir minggu ini .
"Hunter tidak akan bisa hidup dengan dirinya sendiri jika dia pergi tanpa membantu sebanyak yang dia bisa," kata ibunya, Alicia Lopez. "Dan dia ingin memastikan bahwa Marinir yang bersamanya akan pulang - itu adalah misinya. Dia merasa mereka adalah tanggung jawabnya."
Pada sore hari tanggal 26 Agustus, Cpl. Hunter Lopez tewas bersama dengan 12 anggota layanan AS lainnya dalam serangan di bandara Kabul di Afghanistan, sementara militer mengamankan evakuasi.
Pemboman dan penembakan bunuh diri - yang diyakini para pejabat adalah pekerjaan Negara Islam - merenggut nyawa seorang pemuda yang dicintai oleh keluarga Indio, California, dan komunitasnya. Seorang pemuda yang menyukai Star Wars dan pertempuran Nerf dan banyak lagi: kacamata Oakley-nya, Crocs kamuflasenya dan menyisir internet untuk peralatan dan perlengkapan taktis terbaru; anjing tuanya Max, yang dia beli dengan uangnya sendiri ketika dia berusia 10 tahun.
Hunter adalah seorang pemuda yang selalu belajar, berlatih, dan berolahraga, bahkan saat cuti di rumah, untuk memastikan dia adalah Marinir terbaik yang dia bisa, kata orang-orang terkasihnya.
Hilang.
TERKAIT: Kisah Di Balik Foto Bergerak Anak Tidur di Pesawat Melarikan Diri Afghanistan di Bawah Seragam Penerbang
Serangan itu, yang menewaskan hampir 200 orang, memadamkan rencana pemuda 22 tahun itu untuk kembali ke Indio setelah Marinir dan memulai karir di bidang penegakan hukum, mengikuti jejak orang tuanya — Alicia adalah seorang wakil dan ayah Herman Lopez adalah seorang kapten — dengan Departemen Sheriff Riverside County.
Rencana ini tidak mengejutkan, kata ayahnya. Kecintaan Hunter pada pelayanan dimulai sejak dini: membawa bahan makanan untuk tetangga, membantu guru dengan proyek. Dia adalah bagian dari akademi keamanan publik sekolahnya dan penjelajah departemen sheriff. "Ke mana pun dia pergi, itu hanya untuk membantu orang lain," kata Herman. "Kami jelas tidak membujuknya masuk militer dan kami tidak membujuknya untuk penegakan hukum - pada kenyataannya, karena masalah keamanan, kami menyarankan agar dia melakukan hal lain. Tapi dia berkomitmen."
Keluarga Lopez mengatakan Korps Marinir tampaknya telah mengilhami kepercayaan yang lebih besar pada putra mereka, mengubahnya dari anak yang serius dan pendiam menjadi seorang pemuda yang "sangat, sangat lucu" dan "kehidupan pesta". Hunter melepaskan sisi konyolnya untuk kamera dan senang mengatur kumpul-kumpul untuk teman-temannya.
"Teman-teman yang tumbuh bersamanya, dari SD hingga SMP dan SMA, dia tetap berhubungan dengan mereka," kata Herman. "Ketika dia beralih ke teman baru di Korps Marinir, dia akan mencoba menyatukan mereka semua ketika dia pulang. Banyak dari mereka ada di sini di rumah setelah kami mendengar tentang kematiannya."
Jangan pernah melewatkan sebuah cerita — daftarlah ke buletin mingguan gratis ORANG untuk mendapatkan berita terbesar minggu ini yang dikirimkan ke kotak masuk Anda setiap hari Jumat.
Melakukan "apa pun untuk membantu anak laki-lakinya," kata ibunya, lebih jauh: Marinir mudanya yang lain kadang-kadang cenderung dipasangkan sebelum ditempatkan. Jadi Hunter menjadi pendeta yang ditahbiskan melalui pos sehingga dia dapat membantu teman-temannya dengan mudah melewati ambang pernikahan, benar-benar memimpin upacara untuk satu pasangan yang bersyukur.
"Kami khawatir itu tidak resmi dan dia bercanda berkata, 'Nah, itu terserah mereka, Bu,'" kenang Alicia. "Kesampingkan semua lelucon, dia memberi mereka pengalaman terbaik dan membuatnya istimewa."
Hunter juga terus mengawasi keluarganya di Indio. "Hunter adalah seorang perencana yang besar dan besar," kata Herman. "Orang-orang di sekitar sini menyarankan agar keluarga membuat rencana evakuasi kebakaran dan gempa. Hunter melakukan semua itu untuk kami — dia memiliki cetak biru rumah, dia membuat rencana, dan dia meletakkan semua peralatan kami di peti." Dia ingin memastikan keluarganya, yang mencakup saudara remaja Owen dan Trinity, "aman dan dijaga."
Dia mendukung ambisi kuliah Trinity dan mendukung keinginan Owen untuk bergabung dengan Angkatan Darat. "Hunter merasa Owen bisa menjadi Army Ranger yang hebat," kata Alicia.
Pada Kamis malam, 26 Agustus, Owen kembali ke rumah keluarganya setelah mendaftar. Tak lama kemudian, keluarga Lopez menerima ketukan di pintu. Itu adalah petugas pemberitahuan korban.
Herman mengatakan dia ingin semua orang tahu bahwa panggilan putranya adalah untuk membantu orang. "Itulah mengapa dia berada di Afghanistan," katanya. "Dia tidak ada di sana dalam kapasitas lain. Hunter akan melakukan apa pun yang bisa dia lakukan dan tidak akan bisa hidup dengan dirinya sendiri jika dia pergi tanpa membantu sebanyak mungkin orang."
"Anak saya adalah orang yang luar biasa dan hanya bekerja untuk memperbaiki dirinya sendiri," kata Alicia. "Dia memiliki hati yang paling besar. Saya tidak tahu kata-kata yang harus digunakan - tetapi untuk mengatakan 'kami bangga' bahkan tidak cukup untuk putra kami."
