Menghancurkan Pemanis

Mantra cinta India, sekitar 1000 SM, memanggil kekuatan mistik gula dan madu untuk memikat kekasih. Dilihat dari sebagian besar budaya lain sepanjang sejarah, itu adalah mojo yang serius.

Dalam mengejar rasa manis, umat manusia telah mencapai ketinggian baru dalam sains, perdagangan, dan keserakahan. Lukisan gua yang berasal dari 15.000 tahun yang lalu menggambarkan pemburu yang menantang kawanan lebah untuk sarang madu mereka yang berharga. Orang Persia belajar merebus air tebu menjadi kristal kasar sekitar 500 SM. Mereka melakukan bisnis yang berkembang pesat dengan Eropa pada Abad Pertengahan, ketika orang-orang kaya Eropa menaburkan gula pada segala hal, memperkaya lebih dari satu pedagang Venesia. Columbus menggerakkan segala macam roda ketika dia membawa tebu ke Karibia (termasuk perdagangan budak -- tidak manis). Dan Napoleon seorang diri memulai industri gula bit pada 1800-an (diktator dapat melakukan itu) ketika embargo masa perang memotong pasokan gula tebu kerajaannya.

Di berbagai waktu dan tempat, orang juga membujuk rasa manis dari sorgum dan getah pohon, beras merah, dan jelai yang bertunas. Pemanis mewah hari ini termasuk stevia, gula halus dari ramuan Amerika Selatan, dan agave nektar, sirup yang diekstrak dari kaktus.

Menemukan pemanis alami mungkin merupakan kecelakaan yang menyenangkan; itu pasti benar dari pemanis buatan. Sakarin dikembangkan pada akhir 1800-an setelah seorang peneliti memperhatikan rasa manis di jari-jarinya saat makan malam setelah bekerja di lab. Demikian juga, aspartam ditemukan pada tahun 1965 ketika seorang ahli kimia yang bekerja pada pengobatan untuk sakit maag menjilat jarinya untuk mengambil selembar kertas. Sucralose mendapat suara kami untuk kelahiran yang paling tidak mungkin. Ditemukan pada tahun 1976 oleh asisten lab yang salah memahami permintaan untuk "menguji" suatu senyawa. Dia mencicipinya sebagai gantinya.

Tapi gula tidak semuanya manis dan ringan. Memanjakan gigi manis kita telah membahayakan kesehatan kita (ironis, mengingat dokter abad pertengahan menggunakan gula sebagai obat) dan planet ini juga. Pemanis buatan menimbulkan kekhawatiran lain. Buang semua informasi yang salah yang beredar dan itu cukup untuk membuat Anda makan pancake polos dan membagikan kismis pada Halloween.

Mungkin kami bisa membantu. Dalam primer sederhana ini kami akan menyaring fakta dari fiksi untuk membantu Anda memutuskan pemanis apa, jika ada, yang Anda inginkan pada atau dalam sereal Anda. Pertama: Betapa cinta kita pada gula sangat mendasar.

Sebagian besar pemanis alami dalam diet Anda adalah gula , atau karbohidrat sederhana, dan mereka sebenarnya terdiri dari beberapa "bahan penyusun" gula yang disebut monosakarida. Setiap gula terdiri dari kombinasi unik monosakarida, dari mana rasa manis, warna, dan tekstur gula itu berasal. Gula meja (atau sukrosa) terdiri dari bagian yang sama fruktosa, monosakarida termanis, dan glukosa. Glukosa dipasangkan dengan monosakarida lain, galaktosa, membentuk laktosa, gula yang ditemukan dalam susu.

Semua gula memasok 4 kalori energi per gram, dan -- ini penting -- tidak ada nutrisi. Hanya energi kalori murni.

Sekelompok zat terkait, gula alkohol, secara kimiawi serupa, tetapi dengan perbedaan khas yang membuatnya kurang manis dan lebih rendah kalori. Meskipun terjadi secara alami, terutama pada buah-buahan, sebagian besar alkohol dalam makanan dibuat dari gula dan ditambahkan oleh pengolah.

Mengapa menambahkan gula dan gula alkohol di tempat pertama? Karena, di rumah atau dapur industri, mereka melakukan keajaiban dalam makanan. Mereka menambahkan rasa manis, tentu saja, tetapi juga tekstur, kelembapan, dan warna. Mereka meningkatkan dan menyeimbangkan rasa lainnya. Gula adalah pengawet, digunakan untuk menyembuhkan ham dan kaleng buah ara. Tanpa gula, diet modern kita tidak hanya tidak enak, itu tidak mungkin.

Sayangnya, kita membiarkan gula membajak pola makan itu dan mendorong kita menuju kehancuran nutrisi. Orang Amerika, misalnya, mengurangi setara dengan 20 sendok teh gula tambahan setiap hari - 12 sendok teh dalam satu kaleng soda saja. Itu jauh di atas batas harian yang direkomendasikan Asosiasi Jantung Amerika yaitu 6 hingga 9 sendok teh. Selain perannya yang terkenal dalam kerusakan gigi, gula telah menjadi kontributor utama obesitas. Makanan manis dapat mengesampingkan pilihan yang lebih bergizi. Sekaleng soda itu kira-kira memiliki jumlah kalori yang sama dengan segelas susu, tetapi hanya satu dari keduanya yang mengandung vitamin dan mineral. kemampuan untuk memproduksi insulin yang cukup untuk memetabolismenya.

Tapi ada dampak yang lebih besar. Pertanian tebu adalah proses yang intensif bahan kimia dan air, dan dipusatkan di beberapa wilayah yang paling sensitif secara ekologis di dunia. Ini telah mengeringkan dan meracuni lahan basah di Forida Everglades dan Great Barrier Reef dan menyusutkan sungai pemberi kehidupan di Afrika Barat dan Asia Tenggara.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk mengunyahnya, pelajari topik berikutnya dalam diskusi kita: pemanis buatan -- janji dan jebakan.

Repotnya Sirup Jagung Fruktosa Tinggi

Sirup jagung fruktosa tinggi (HFCS) adalah gula jagung yang mengandung sedikit lebih banyak fruktosa daripada glukosa. Pembuat makanan menyukainya karena lebih murah dan lebih manis daripada gula tebu dan menggunakannya dalam segala hal mulai dari saus tomat hingga cola. Namun, penelitian yang menggunakan tikus menunjukkan bahwa hati tidak dapat memproduksi insulin dengan cukup cepat untuk memetabolisme semua fruktosa itu, yang akhirnya disimpan sebagai lemak. Akhirnya kelebihan beban menyebabkan resistensi insulin: Hati memperlambat produksi insulin dan sel-sel tidak mengambil fruktosa untuk digunakan sebagai energi. Saat debat HFCS berlanjut, ahli gizi menekankan bahwa gula adalah gula, dan kita makan terlalu banyak.

To hear some people talk, artificial sweeteners are the best thing since sliced bread . They're touted as calorie-free and diabetic- and dental-friendly additives. That's all true, but it's just one side of the story.

Artificial sweeteners are chemically designed to fake out your taste buds and your digestive system.. Some start as sugars -- tagatose, for example, is a modified form of lactose. Others are manufactured from scratch. The resulting sweeteners stimulate the taste buds far more intensely than sugar. Aspartame registers as 200 times sweeter than sugar -- saccharin up to 700 times sweeter. Thus they're used in such miniscule amounts that even the types that do contain calories contribute negligible amounts to your daily intake. Because they're not digested as sugars, they're safer for people with diabetes. And the bacteria in your mouth that would feast on sugar to attack your teeth go hungry.

Artificial sweeteners can be tailored for specific applications. Sucralose, for example, is heat-stable; it doesn't break down in cooking or baking.

Despite recurring alarms about harmful effects, all artificial sweeteners on the market have undergone rigorous testing at amounts far exceeding the typical intake. They're approved by the Food and Drug Administration as GRAS -- "generally recognized as safe" -- substances. If a sweetener does have potential side effects -- mostly minor problems like gastic bloating or headaches -- that warning must be included on the label of any food that contains it.

Before you imagine a life free of calorie- or carb-counting, know the downsides. First, artificial sweeteners don't make food "healthy." Depending on the sweeteners used and other ingredients added, sugar-free foods may not even be lower in calories than regular foods.

Speaking of calories, artificial sweeteners don't automatically help you lose weight. They can tempt you to blow your calorie savings on less nutritious choices -- thus the popular combo of a diet soda and large fries. Also, they don't trigger feelings of fullness like sugars do; you might scarf half that bag of sugar-free cookies before your brain says "enough."

The bottom line: Artificial sweeteners can lead you away from healthful foods and don't teach sound nutritional habits. Which, ironically, is the same argument against using sugars in the first place. This makes us think that Nature knew what she was doing when she packaged sweeteners with proteins, fats, vitamins and minerals. We don't presume to be smarter than she is, so we'll recommend her model: Make sweeteners part of the menu, not the main course.

Taming the Sugar Tiger

Feel like every tooth in your mouth is a sweet tooth? Try these tips to control your sugar cravings. 1) Recognize sugars on food labels. Besides their common names, sugars can be identified by the suffix -ose, as in maltose and dextrose, and alcohols by -ol, like sorbital and xylitol. 2) Cut back gradually. Swap jelly doughnuts for raisin bread. Reduce the sugar in recipes by one-quarter. 3) Choose fruits. Why settle for monotone sweetness? Fresh, seasonal fruits burst with sweetness plus flavor compounds (and nutrients). 4) Indulge the sensual spectrum of food. "Sweet" is just one of five tastes, and taste is just one of five sense. Put sweetness in perspective by savoring crunchy carrots, piquant peppers and aromatic onions.

Related Articles