Pengacara yang Memperdebatkan Kasus Mahkamah Agung Mengirim Pembayaran Asisten Clarence Thomas melalui Venmo
Beberapa pengacara yang memiliki bisnis sebelum Mahkamah Agung mengirim uang ke pembantu utama Justice Clarence Thomas , menurut transaksi Venmo yang diungkap oleh Guardian . Deskripsi pembayaran mengacu pada pesta Natal yang diadakan pada tahun 2019, tetapi jumlahnya tidak dipublikasikan dan tidak jelas untuk apa uang itu sebenarnya.
Rajan Vasisht adalah ajudan Thomas dari Juli 2019 hingga Juli 2021, selama itu dia bertanggung jawab untuk membantu tugas administrasi kamar Thomas, termasuk mengelola kantornya, jadwal pribadi, dan menangani korespondensi pribadi. Vasisht menerima tujuh pembayaran pada November dan Desember 2019 dari pengacara yang sebelumnya bekerja untuk Thomas. Peringkat persetujuan Mahkamah Agung berada pada titik terendah sepanjang masa karena keputusan konservatif dan berbagai skandal etika; itu tentu tidak membantu bahwa wartawan mengungkap ikatan sosial dan potensi keuangan seorang hakim dengan pengacara yang memperdebatkan kasus di depan pengadilan. (Selain daftar masalah etika yang terus berkembang , cukup lucu bahwa pengacara yang sebenarnya tidak mengunci akun Venmo mereka.)
Para pengacara tersebut termasuk Patrick Strawbridge, yang berhasil berargumen untuk mengakhiri penggunaan tindakan afirmatif dalam penerimaan perguruan tinggi di depan Mahkamah Agung istilah ini, dan Elbert Lin, mantan pengacara umum Virginia Barat, yang berhasil meyakinkan Mahkamah Agung untuk membatasi kekuasaan. Badan Perlindungan Lingkungan untuk menegakkan Clean Air Act tahun lalu. Pembayaran lain datang dari pengacara yang bekerja untuk administrasi Trump pada saat itu, termasuk Manuel Valle, yang bekerja di kantor penasihat hukum Departemen Kehakiman, dan Kate Todd, yang menjabat sebagai wakil penasihat Gedung Putih. Pengacara lain, William Consovoy, mewakili Presiden Donald Trump dalam upayanya untuk merahasiakan pengembalian pajaknya, sebuah kasus yang dipertimbangkan oleh para hakim.
Reporter Stephanie Kirchgaessner membagikan tangkapan layar salah satu pembayaran di Twitter di mana Strawbridge menulis "Pesta Natal". Yang lain berkata " Thomas Christmas Party ," " CT Christmas Party " atau " CT Xmas party ". The Guardian mengatakan transaksi menjadi pribadi setelah mereka menghubungi Vasisht untuk memberikan komentar. Kirchgaessner mengatakan tidak ada pengacara yang menanggapi permintaan komentarnya, begitu pula kamar Thomas, dan Vasisht menolak berkomentar.
Kedric Payne, penasihat umum dan direktur etika senior di Pusat Hukum Kampanye, mengatakan kepada Guardian bahwa ada kemungkinan para pengacara hanya " membayar dengan cara mereka sendiri " di sebuah pesta dengan hakim Mahkamah Agung sehingga undangan mereka tidak dapat diterima. disalahartikan sebagai hadiah. Tetapi jika mereka mencoba untuk menghindari kesan tidak pantas dengan mengganti uang Thomas untuk makanan dan minuman mereka, mengapa tidak mengatakan itu saja? “Masyarakat harus memberikan penjelasan sehingga mereka tidak perlu berspekulasi,” kata Payne. Mungkin mereka tidak ingin berbicara tentang membayar dengan cara mereka sendiri karena hal itu membuat banyak hadiah dan perjalanan gratis Thomas yang dirahasiakan terlihat lebih buruk jika dibandingkan.
Apa pun yang terjadi, Thomas tampaknya senang membiarkan orang lain membayar barang-barang meskipun dia telah mendapatkan lebih dari $200.000 setahun selama hampir dua dekade. Megadonor GOP Harlan Crow membayar uang sekolah swasta untuk seorang anak yang dibesarkan Thomas, dan Crow telah mengambil keadilan dalam penerbangan pribadi dan perjalanan kapal pesiar mewah , ProPublica melaporkan. Laporan terbaru dari New York Times merinci bagaimana Thomas menerima hadiah mewah bahkan sebelum bergabung dengan pengadilan, seperti bagaimana seorang teman membayar resepsi pernikahan untuk pernikahan Thomas tahun 1987 dengan Ginni Thomas, seorang aktivis konservatif. Ginni sekarang memiliki kariernya sendiri yang menguntungkan —salah satu yang terlalu dekat dengan masalah hukum di depan pengadilan.
Ada email listserv untuk mantan panitera Thomas (dan Ginni juga ada di dalamnya, yang kita tahu karena dia meminta maaf kepada listserv atas pesan pro-Trumpnya sebelum dan sesudah pemberontakan 6 Januari). Saya pikir kita tahu apa yang mereka bicarakan di listserv itu hari ini.
