Quarterback Deshaun Watson: Tuntutan Hukum, Penangguhan, dan Pemulihan NFL-nya

Deshaun Watson memasuki NFL sebagai quarterback peringkat teratas – tetapi karirnya diselimuti kontroversi setelah lusinan tuduhan pelecehan seksual dan pelanggaran muncul pada tahun 2021.

Mantan quarterback Houston Texans pertama kali dituduh melakukan pelecehan seksual oleh terapis pijat Houston pada 16 Maret 2021. Wanita, yang kemudian tampil sebagai Ashley Solis , mengajukan gugatan perdata terhadap Watson, menuduh bahwa dia mengekspos dirinya dan dengan sengaja menyentuh tangannya. dengan penisnya selama janji pijat di rumahnya. Watson membantah melakukan kesalahan.

"Saya memutar ulang kejadian itu berulang kali di kepala saya, seolah-olah saya mencoba untuk bangun dari mimpi buruk yang mengerikan," kata Solis dalam konferensi pers pada April 2021. "Hanya mimpi buruk itu yang nyata."

Pada hari-hari setelah gugatan awal, jumlah wanita yang menuduh Watson melakukan tindakan tidak senonoh selama penunjukan terapi pijat bertambah menjadi 24 orang. Selain gugatan perdata terhadap Watson, 10 wanita juga mengajukan tuntutan pidana terhadap atlet profesional tersebut. Namun, dua dewan juri Texas yang terpisah keduanya menolak untuk mendakwa Watson atas tuduhan kriminal apa pun. Namun, kasus perdata dan investigasi NFL tetap ada, meninggalkan quarterback bintang dengan masa depan profesional yang tidak pasti.

Watson akhirnya diberikan skorsing 11 pertandingan dan denda $5 juta dari NFL — selain menyelesaikan 23 tuntutan hukum perdata terhadapnya. Tapi gelandang itu juga diperdagangkan dari Texas ke Cleveland Browns dalam kesepakatan yang memecahkan rekor senilai $ 230 juta, terlepas dari tuduhan pelanggaran seksual dan tidak bermain sepak bola selama hampir dua tahun.

Dari hari-hari sepak bola perguruan tinggi hingga status tuntutan hukumnya saat ini, inilah pandangan lengkap tentang karier kontroversial Deshaun Watson.

Dia memimpin Universitas Clemson meraih gelar sepak bola nasional pada tahun 2017

Karier sepak bola perguruan tinggi Watson memuncak pada Kejuaraan Sepak Bola Nasional Playoff Perguruan Tinggi 2017, di mana Clemson berhadapan dengan peringkat teratas Alabama — tim yang sama yang mereka kalahkan setahun sebelumnya. Kali ini, Watson memimpin Clemson Tigers meraih kemenangan, melakukan operan touchdown di detik-detik terakhir untuk memenangkan pertandingan 35-31. Kemenangan tersebut menandai gelar nasional pertama Clemson dalam 35 tahun.

"Saya tidak bisa berkata apa-apa sekarang, bung," kata Watson dalam wawancara pertandingan pasca-kejuaraan dengan ESPN . "Saya berbicara dengan salah satu pelatih saya dan dia berkata, 'Ini adalah film dan akan berakhir dengan cara yang benar. Tetap percaya pada Tuhan, percaya pada rekan satu tim Anda, dan semuanya akan beres.' Dan itulah yang terjadi."

Watson menambahkan, "Kami bekerja sangat keras untuk itu ... Ini bukan hanya untuk saya, ini untuk semua alumni, penggemar, kota saya di Gainesville, keluarga saya, saya sendiri. Ini lebih besar dari saya."

Dia direkrut di babak pertama NFL Draft 2017 oleh Houston Texans

Watson memasuki NFL Draft pada tahun 2017 dan akhirnya menjadi pilihan keseluruhan ke-12 ketika dia dipilih oleh Houston Texans di babak pertama.

"Ini berkah," kata Watson kepada pers segera setelah draf tersebut. "Ini adalah kesempatan besar bagi saya dan keluarga saya ... Ini tidak nyata. Ini gila."

Watson menandatangani kontrak empat tahun dengan Texas senilai $13,85 juta pada tahun 2017, termasuk bonus penandatanganan $8,2 juta, menurut NFL Network . Dia bermain dalam tujuh pertandingan selama musim NFL pertamanya, sebelum ACL-nya robek saat latihan pada November 2017 dan melewatkan sisa musim.

Dia telah berkencan dengan pacar Jilly Anais setidaknya sejak 2019

Quarterback telah dikaitkan dengan penyanyi Jilly Anais setidaknya sejak 2019, ketika dia pertama kali muncul di akun Instagram Watson. Dia membagikan gambar pasangan yang berpakaian seperti karakter dari The Nightmare Before Christmas for Halloween pada tahun 2019.

Sejak debut media sosial mereka, Watson sering memposting tentang Anais di akun Instagram-nya. Untuk ulang tahunnya yang ke-27 di bulan Januari 2023, gelandang tersebut membagikan penghargaan di media sosial yang menampilkan beberapa foto pasangan tersebut dari perjalanan mereka keliling dunia.

"Aku mencintaimu pendek! Hanya NAIK dari sini! Ambil alih DUNIA," tulis Watson dalam keterangan panjang. Anais menanggapi dalam komentar, menulis, "Hidup ini & semua yang akan datang, aku selamanya milikmu Aku sangat mencintaimu Buggie!"

Dia menandatangani perpanjangan kontrak tertinggi kedua dalam sejarah NFL pada September 2020

Sebelum memulai musim keempatnya bersama tim Texas, Watson menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai $160 juta pada September 2020 — tertinggi kedua dalam sejarah NFL di belakang quarterback Kansas City Chiefs Patrick Mahomes.

Watson menjadi emosional saat berbicara dengan media menyusul berita kontraknya yang masif. "Saya menangis sedikit - banyak, sungguh," katanya melalui Zoom kepada pers.

"Ini adalah momen yang luar biasa, bagi saya untuk dapat memperpanjang karir saya di suatu lokasi, di suatu tempat, di rumah, saya akan mengatakan, bahwa keluarga saya mencintai, yang saya cintai, bahwa saya ingin terus terjun ke dunia. terutama komunitas, dan terus membangun warisan saya, membangun warisan kami secara keseluruhan dan melakukan sesuatu yang belum pernah kami lakukan sebelumnya," lanjut gelandang itu.

Watson melanjutkan untuk membagikan bahwa meskipun kontrak yang dia tanda tangani "mengubah hidup", komitmen yang ditunjukkan tim kepadanya adalah yang paling berarti.

"Tumbuh dewasa, dari tempatku berasal... tidak terlalu banyak orang yang berhasil," katanya sambil menangis lagi. "Bagi mereka [orang Texas] untuk mempercayai saya - bung, itu yang paling berarti. Itu hal terbesar. Kontrak, itu akan beres dengan sendirinya."

Dia pertama kali dituduh melakukan pelecehan seksual dalam gugatan perdata pada Maret 2021

Pada 16 Maret 2021, pengacara Houston Tony Buzbee mengumumkan dalam sebuah postingan media sosial bahwa dia telah mengajukan gugatan perdata terhadap Watson atas nama seorang tukang pijat wanita. Gugatan pelecehan seksual menuduh bahwa quarterback Texas "melakukan terlalu jauh" selama pijatan yang berlangsung pada Maret 2020.

Watson menanggapi gugatan tersebut di Twitter, menyangkal tuduhan melakukan kesalahan.

"Saya belum melihat keluhannya, tapi saya tahu ini: Saya tidak pernah memperlakukan wanita mana pun dengan sangat hormat," tulisnya. "Pengacara penggugat mengklaim bahwa ini bukan tentang uang, tetapi sebelum mengajukan gugatan, dia membuat permintaan penyelesaian enam digit yang tidak berdasar, yang dengan cepat saya tolak."

Watson menambahkan: "Tidak seperti dia, ini bukan tentang uang untuk saya - ini tentang membersihkan nama saya, dan saya berharap untuk melakukannya."

Houston Texans mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diperoleh ORANG bahwa mereka mengetahui gugatan tersebut dari postingan media sosial Buzbee. "Kami menganggap serius tuduhan semacam ini yang melibatkan siapa pun dalam organisasi Houston Texans. Kami akan menunggu informasi lebih lanjut sebelum membuat pernyataan tambahan atas insiden ini," bunyi pernyataan itu.

Tambahan 22 wanita mengajukan gugatan perdata terhadap Watson pada April 2021

Pada April 2021 — kurang dari sebulan setelah gugatan asli terhadap Watson diajukan — jumlah wanita yang menuduh quarterback melakukan pelecehan seksual atau pelanggaran bertambah menjadi 23. Dua puluh dua wanita (semua diwakili oleh Tony Buzbee) mengajukan tuntutan hukum terhadap Watson. Bintang NFL dan salah satunya melontarkan tuduhannya dalam sebuah artikel Sports Illustrated .

Insiden yang diduga terjadi di empat negara bagian dan di berbagai lokasi, termasuk spa, hotel, dan rumah, USA Today melaporkan . Banyak tuntutan hukum yang menuduh Watson menjangkau para wanita melalui Instagram, dan kemudian menyerang dan melecehkan mereka dengan "memperlihatkan dirinya" atau "menyentuh [mereka] dengan penisnya" selama pemijatan yang terjadi pada tahun 2020.

"Perilaku Watson adalah bagian dari pola yang mengganggu dalam memangsa wanita yang rentan," salah satu tuntutan hukum yang dituduhkan. Gugatan lain menyebut Watson sebagai "predator serial".

Meskipun para wanita mengajukan gugatan perdata dengan nama samaran "Jane Doe", dua penuduh Watson tampil di depan umum pada April 2021. "Saya tidak takut lagi," kata terapis pijat Houston Ashley Solis kepada wartawan pada konferensi pers. "Saya di sini untuk mengambil kembali kekuasaan dan mengambil kembali kendali."

Penuduh kedua, Lauren Baxley, tidak menghadiri konferensi pers tetapi menulis surat yang dibacakan oleh seorang pengacara atas namanya. "Setiap batas antara profesional dan terapeutik hingga seksual dan merendahkan, Anda melewati atau berusaha untuk menyeberang," tulisnya.

Sebagai akibat dari tuduhan pelecehan seksual, Nike menangguhkan kesepakatan pengesahannya dengan Watson pada April 2021. Beats by Dre juga mengakhiri kemitraannya dengan quarterback Texas itu.

Dia tidak menghadapi tuntutan pidana yang terkait dengan klaim penyerangan seksual di Houston

Pada Maret 2022, dewan juri Houston memilih untuk tidak mendakwa Watson atas sembilan tuntutan pidana yang diajukan pada tahun 2021 yang menuduhnya melakukan berbagai tindakan tidak senonoh selama janji temu dengan terapis pijat. Menyusul keputusan dewan juri, Watson berbicara di depan umum untuk pertama kalinya sejak tuduhan pelecehan seksual terhadapnya muncul pada Maret 2021.

"Ini benar-benar momen yang sangat emosional bagi saya," kata Watson dalam konferensi pers, mencatat "kami masih jauh dari selesai menangani apa yang perlu kami tangani" secara legal.

"Saya berterima kasih kepada Tuhan dan Juruselamat saya, Yesus Kristus, karena membiarkan kebenaran didengar," tambahnya. "Saya berterima kasih kepada semua orang yang menjadi bagian dari ini karena telah melihat dan mendengar kedua belah pihak."

Pada hari yang sama dewan juri Houston memilih untuk tidak mendakwanya, Watson digulingkan dalam dua dari 22 tuntutan hukum perdata yang diajukan terhadapnya — di mana dia mengajukan Amandemen Kelima.

"Kami akan dengan gigih membela kasus-kasus itu dengan setiap ons yang kami miliki," kata pengacara utama Watson, Rusty Hardin, dalam sebuah pernyataan. "Tidak ada kejahatan di sini, tetapi ada pengacara penggugat yang mengaduk-aduk pers negatif dan mengaduk-aduk kliennya dengan harapan mendapat hari gajian. Kasus-kasus ini adalah hasil dari seorang pengacara yang memaksimalkan publisitas pribadinya sendiri dengan mengorbankan orang lain, termasuk dirinya sendiri. klien sendiri. Sudah waktunya untuk membiarkan Deshaun melanjutkan."

Watson diperdagangkan ke Cleveland Browns pada Maret 2022

Tak lama setelah proses pidana terhadap Watson dibatalkan, gelandang tersebut — yang ditempatkan di bangku cadangan sepanjang musim 2021 — diperdagangkan ke Cleveland Browns. Kontrak lima tahun bernilai $230 juta, jumlah penuh yang dijamin. Kontrak baru Watson adalah kenaikan $ 48 juta atas kontraknya dengan Texas, dan mencetak rekor gaji terjamin tertinggi yang pernah diberikan kepada pemain NFL, ESPN melaporkan .

Meskipun menghindari tuntutan pidana, 22 tuntutan hukum perdata terhadap Watson tetap aktif dan NFL masih menyelidikinya berdasarkan kebijakan perilaku pribadinya pada saat perdagangan. "Kami telah memantau dengan cermat semua perkembangan dalam masalah ini," kata juru bicara NFL setelah dewan juri Texas pada Maret 2022.

Menyusul berita perdagangan, Watson memposting ke Instagram , menunjukkan dirinya berseragam Browns. "Cleveland, LETSSSS GOOOO!! #DawgPound Siap Bekerja!" tulisnya di samping gambar.

Dia menyelesaikan 23 dari 24 tuntutan hukum pelanggaran seksual terhadapnya

Pada Juni 2022, Watson menyelesaikan dengan 20 dari 24 wanita yang menuduhnya melakukan pelanggaran seksual. Pada bulan Agustus, atlet pro tersebut telah menyelesaikan tiga dari empat tuntutan hukum yang tersisa terhadapnya, menurut Sports Illustrated .

"Kami sedang mengerjakan dokumen yang terkait dengan penyelesaian itu," kata Buzbee, pengacara para korban yang diduga, dalam sebuah pernyataan pada bulan Juni. "Begitu kami melakukannya, kasus-kasus tertentu itu akan ditutup. Syarat dan jumlah penyelesaian dirahasiakan. Kami tidak akan berkomentar lebih lanjut tentang penyelesaian atau kasus-kasus itu."

Sebelum penyelesaian, Watson mempertahankan ketidakbersalahannya pada konferensi pers selama minicamp Browns pada Juni 2022, New York Times melaporkan . Watson mengatakan kepada wartawan bahwa dia "tidak pernah memaksa" siapa pun untuk melakukan aktivitas seksual, dan bahwa dia ingin "membersihkan nama saya dan dapat membiarkan fakta dan prosedur hukum terus berjalan."

Dia diskors selama 11 pertandingan dan didenda $5 juta oleh NFL pada Agustus 2022

Hukuman Watson dari NFL dijatuhkan sebelum dimulainya musim 2022. NFL dan Asosiasi Pemain NFL setuju untuk menangguhkan gelandang Cleveland Browns selama 11 pertandingan dan mendenda dia $5 juta karena melanggar kebijakan perilaku pribadi liga.

Selain itu, Watson diharuskan menjalani evaluasi perilaku wajib dan mengikuti program perawatan, kata NFL. Denda $5 juta miliknya, bersama dengan dua kontribusi $1 juta dari liga dan Browns, akan digunakan untuk menciptakan dana $7 juta untuk organisasi nirlaba yang "mendidik kaum muda tentang hubungan yang sehat, mempromosikan pendidikan dan pencegahan pelanggaran dan penyerangan seksual. , mendukung orang yang selamat, dan penyebab terkait."

Penangguhan awal Watson adalah enam pertandingan tanpa bayaran dan tidak ada denda tambahan. NFL mengajukan banding, mencari penangguhan musim penuh minimum dan denda uang, menurut ESPN . Skorsing 11 pertandingan yang direvisi melarang dia untuk dipulihkan sebelum 28 November 2022.

Gelandang, yang terus menyangkal melakukan kesalahan ketika berbicara dengan media setelah penangguhannya, mengeluarkan pernyataan resmi melalui Browns: "Saya minta maaf sekali lagi atas rasa sakit yang ditimbulkan oleh situasi ini," katanya. "Saya bertanggung jawab atas keputusan yang saya buat. Fokus saya ke depan adalah bekerja untuk menjadi versi terbaik dari diri saya di dalam dan di luar lapangan dan mendukung rekan tim saya sebisa mungkin saat saya jauh dari tim. Saya senang dengan apa masa depan menanti saya di Cleveland."

Dia meminta maaf kepada para penuduhnya setelah penangguhan NFL-nya

Pada Agustus 2022, Watson untuk pertama kalinya meminta maaf kepada para wanita yang menuduhnya melakukan pelecehan dan pelanggaran seksual.

"Saya ingin mengatakan bahwa saya benar-benar minta maaf kepada semua wanita yang telah saya pengaruhi dalam situasi ini," kata Watson dalam sebuah wawancara dengan Cleveland News 5.

"Keputusan yang saya buat dalam hidup saya yang menempatkan saya pada posisi ini, saya pasti ingin kembali," tambahnya, "tetapi saya ingin terus bergerak maju dan tumbuh dan belajar dan menunjukkan bahwa saya adalah orang sejati dari karakter dan saya ingin terus maju."

Permintaan maaf publik tersebut menyimpang dari wawancara Watson sebelumnya, di mana dia menyatakan bahwa dia "tidak menyesal" atas tindakannya selama sesi pijat, menurut ESPN . "Saya ingin mengatakan bahwa saya benar-benar minta maaf kepada semua wanita yang telah saya pengaruhi dalam situasi ini," katanya saat wawancara internal di acara pregame Browns. "Keputusan yang saya buat dalam hidup saya yang menempatkan saya pada posisi ini, saya pasti ingin kembali, tetapi saya ingin terus bergerak maju dan tumbuh dan belajar dan menunjukkan bahwa saya adalah orang yang benar-benar berkarakter dan saya akan pergi. terus mendorong ke depan."

Dia kembali ke NFL pada 4 Desember 2022

Watson kembali ke NFL pada 4 Desember 2022, ketika Cleveland Browns memainkan mantan timnya, Houston Texans. Sudah 700 hari sejak dia terakhir bermain di pertandingan sepak bola profesional musim reguler, menurut New York Times .

Dia dicemooh saat tampil di lapangan di Stadion NRG Houston, Times juga melaporkan. Sebelum pertandingan, pengacara Houston Buzbee memberi tahu ORANG-ORANG bahwa setidaknya 10 penuduh Watson berencana hadir .

"Mereka menganggap penting untuk memperjelas bahwa mereka masih di sini dan bahwa mereka penting. Saya bangga dengan mereka untuk itu," kata Buzbee kepada ORANG. Dia menambahkan, "Saya tidak akan pernah mendorong salah satu dari mereka untuk hadir. Beberapa tidak pernah ingin mendengar nama Watson lagi. Yang lain telah melupakannya. Beberapa masih marah. Yang lain menantang. Yang membuat saya bangga mereka ingin berdiri dan menjadi dihitung daripada diam-diam pergi."

Meskipun Watson membantu memimpin Browns meraih kemenangan di pertandingan pertamanya kembali, tim tersebut menyelesaikan musim 2022 tanpa lolos ke babak playoff. Dan sementara musim sepak bola mungkin telah berakhir, masalah hukum Watson masih berlangsung: Pada Januari 2023, jumlah tuntutan hukum yang diajukan terhadap quarterback mencapai 26. Dua puluh tiga diselesaikan dengan penyelesaian rahasia, satu ditarik pada April 2021, dan dua tetap tertunda, menurut Yahoo! Olahraga . Kasus yang tersisa diharapkan diadili pada musim semi 2023, menurut New York Times .