Wanita yang Menyelamatkan Pria Cacat Saat Buffalo Blizzard Menceritakan Kisahnya, Mendesak Orang Lain untuk 'Bersikap Baik Saja'

Di dini hari Malam Natal, Sha'kyra Aughtry merasa tertekan. Ketiga putranya, usia 13, 6, dan 5, telah menghabiskan malam di rumah sepupu, dan badai salju yang memecahkan rekor dan mematikan di daerah Buffalo berarti dia tidak dapat menjemput mereka sesuai rencana. Sekitar pukul 02.00, dia memposting di Facebook bahwa dia sedih karena putranya tidak ada di rumah untuk Natal, lalu tertidur di sofa.

Badai membangunkannya sekitar pukul 6:00 pagi dan dia awalnya mengambil suara yang dia dengar karena angin kencang bertiup di luar. Tapi melihat ke luar jendela, dia melihat seseorang di sana. Dia membuka pintunya dan mencoba berteriak, tetapi suaranya hilang ditiup angin. "Anginnya sangat kuat sehingga saya bahkan tidak bisa membuka mata," katanya.

Sha'kyra Aughtry dielu-elukan sebagai pahlawan karena membawa Joseph White, seorang pria cacat perkembangan berusia 64 tahun yang belum pernah dia temui, ke rumahnya dan menyelamatkan hidupnya . Tapi baginya, ini bukan tentang kepahlawanan tapi tentang kemanusiaan.

"Dia mengajari saya pelajaran besar dan berharga: Bersikap baiklah kepada orang lain," kata Aughtry, seorang manajer layanan lingkungan berusia 35 tahun. "Kamu hanya harus bersikap baik."

White, yang mengidap Sindrom Asperger dan berada dalam spektrum autisme, jatuh dan tidak bisa bangun. Aughtry membangunkan pacarnya, Trent Alls yang berusia 33 tahun, untuk membantunya memasukkan White ke dalam.

"Saya berkata, 'Dengar, kita harus pergi ke sana dan mencari orang ini, karena sepertinya dia sangat membutuhkan bantuan,'" kenangnya. "'Ini bisa jadi ibumu, ini bisa jadi ayahku, ini bisa jadi siapa saja."

Begitu White ada di dalam, Aughtry FaceTimed sepupunya, seorang praktisi perawat, yang membujuknya untuk menghangatkan pria itu, menggunakan pengering rambut dan pemanas ruang dari kamar tidur putranya untuk mencoba mencairkan tangannya yang beku. Sepatu pria itu membeku di tubuhnya. Dia memotong kaus kakinya. Dia mencairkan celananya dengan pengering rambut.

Aaughtry menelepon 911. Mereka tidak datang.

"Sepupu saya menyuruh saya untuk memotong es [tangannya] sebanyak yang saya bisa, tetapi itu terlalu keras - itu benar-benar seperti kaca," katanya. Dia mengambil beberapa penghangat tangan instan dan meletakkannya di atas tangannya untuk mencairkan es.

Ketika dia bekerja untuk menghangatkannya, White memberi tahu dia bahwa dia berusia 64 tahun, dia memiliki seorang saudara perempuan bernama Yvonne White, dan dia mencantumkan beberapa nomor yang ternyata adalah sel saudara perempuannya Yvonne. Tetapi karena dia berfungsi pada level anak usia 10 tahun (menurut Yvonne), dia mengalami kesulitan untuk mengomunikasikan levelnya pada skala rasa sakit kepada Aughtry.

"Dia menyukai Bruce Lee, jadi saya mengatakan kepadanya, 'Jika Bruce Lee kesakitan, dia akan menendang tinggi ke langit. Jika Bruce Lee tidak kesakitan, dia akan menendang rendah ke lantai.' Dan saya bertanya kepadanya, 'Jika Anda adalah Bruce Lee, cara Anda merasakan sakit, bagaimana Anda akan menendang?' Dia berkata, 'Saya akan menendang tinggi ke langit.' Jadi saya tahu dia sangat kesakitan."

Untuk membuatnya nyaman, Aughtry menyikat giginya, menyisir rambutnya, mengolesi tangannya dengan Vaseline dan membungkusnya dengan kain kasa dan bungkus plastik. Mereka mencapai Yvonne, yang akan FaceTime mereka untuk menjaga semangat di antara panggilannya sendiri ke 911 untuk mendapatkan bantuan saudara laki-lakinya.

"Saya bahkan tidak tahu berapa kali saya menelepon 911 - saya dituduh melecehkan mereka," kata Yvonne White, asisten guru pendidikan khusus berusia 60 tahun. "Saya memberi tahu salah satu operator, 'Adikku akan mati.' Dan saya diberi tahu, 'Mungkin.'"

Layanan darurat dihentikan. "Kami hanya menunggu," kata Sha'kyra. "Selama berjam-jam itu, kami menunggu."

Mereka menonton pertandingan Kung Fu Panda dan Buffalo Bills.

Pada pukul 22.00, Sha'kyra mendengar Garda Nasional telah dikerahkan, jadi dia malah menelepon mereka.

"Mereka memberi tahu saya, 'Oke, kami akan memasukkan Anda ke dalam daftar,'" kenang Sha'kyra. Tetapi panggilan berikutnya mendapat jawaban yang sama: "Bantuan sedang dalam perjalanan." Dan itu tidak datang.

Dia tertidur di sofa di seberang Joey. Pagi Natal, dia memintanya untuk membuatkannya pancake. Dia melakukanya.

Dia menyajikannya daging panggang dan wortel untuk makan malam Natal.

Semua yang dia butuhkan, dia lakukan untuknya.

"Aku adalah tangannya, aku adalah segalanya," katanya.

Begitu badai mereda, keluarganya dapat membawa anak-anaknya ke titik di mana Trent dapat membawa mereka pulang melewati salju tebal.

Karena kejadian dalam 24 jam terakhir, Sha'kyra tidak sempat membungkus kado Natal anak-anaknya – jadi dia memberi tahu anak-anak bahwa "Paman Joey" adalah kado Natal mereka.

"Saya mendudukkan mereka dan saya memberi tahu mereka, 'Tahun ini untuk Natal, Santa tidak mendapat kesempatan untuk membawakan kami mainan. Santa membawakan kami Paman Joey. Natal tidak selalu tentang mainan. Ini tentang cinta dan memberi dan bersikap baik,' '" kenangnya. "Mereka melanjutkan hari mereka. Mereka tidak menangis. Mereka mulai berbicara dengan Joey."

Dia tersenyum pada anak-anak, dan menonton kartun bersama mereka, tetapi seiring berjalannya malam, jelas bahwa rasa sakit White semakin memburuk, dan dia mulai keluar masuk kesadaran. Dia FaceTimed hotline medis yang mengatakan tangannya mulai menjadi gangren, dan jika dia tidak pergi ke rumah sakit, organnya bisa mati.

"Dia berdiri dan berkata, 'Bruce Lee menendang sangat tinggi di langit.' Saya melihat air mata di matanya," kenangnya. "Sekarang saya menangis karena saya seperti, 'Dia sangat kesakitan.' Sekarang anak-anak menangis. Kami semua di sini menangis. Jadi saya berkata, 'Kamu tahu? Saya hanya akan melakukan siaran langsung.'"

Dia melakukan siaran langsung di Facebook pada pukul 21:26, untuk membagikan detailnya, sebagian menulis, "Dia takut, saya takut. Nyawanya ada di tangan saya. Tidak ada lagi yang dapat saya lakukan untuk membantu. Saya telah menelepon 911. Kami butuh bantuan…. Tolong bantu dia."

Postingannya mengumpulkan 611 komentar dan 2.000 share, dan orang-orang muncul untuk membantu. Seorang asing datang untuk membawa White ke rumah sakit dengan truk pickup, dan Aughtry tetap bersamanya sampai perawat mendorongnya pergi.

"Dia tahu dia aman," katanya. "Dia berkata, 'Aku mencintaimu.' Aku berkata, 'Aku juga mencintaimu, Joey. Aku juga mencintaimu."

Dia masih di ICU rumah sakit, sayangnya dokter harus mengamputasi jarinya. Tapi Yvonne berterima kasih atas "keajaiban" bahwa Aughtry menemukannya dan menyelamatkan hidupnya — dan bahwa mereka menjadi bagian dari keluarga satu sama lain.

"Saya selalu menginginkan seorang saudara perempuan," kata Yvonne kepada ORANG. "Sekarang saya punya saudara perempuan dan tiga keponakan. Ini sangat mengagumkan."

Joey telah meminta daging panggang dari Aughtry ketika dia meninggalkan rumah sakit, dan keluarga berencana untuk merayakan ulang tahun Joey bersama di bulan Juni dan menghabiskan Natal bersama berikutnya. Dan mereka berdua berharap agar orang lain dapat menyampaikan kebaikan yang sama kepada orang lain yang membutuhkan.

Satu GoFundMe telah dimulai untuk menghormati Aughtry dan satu lagi untuk membantu pemulihan White, tetapi bagi kedua wanita itu, hal terpenting adalah orang lain dapat melihat kisah mereka dan terinspirasi untuk memberikan kebaikan yang sama kepada orang lain yang membutuhkan.

"Orang-orang berkata, 'Ya Tuhan, kamu adalah pahlawan,'" kata Sha'kyra. "Saya benar-benar tidak merasa seperti pahlawan... Saya bisa mengabaikan teriakan minta tolong. Tapi saya membawanya masuk. Dan ketika saya membelinya, saya hanya merawatnya seperti dia adalah salah satu anak saya, atau seperti dia adalah kakek saya, karena saya ingin seseorang melakukan hal yang sama untuk saya."

Dan yang paling penting? "Bersikaplah baik. Cintai satu sama lain. Aku mencintainya selamanya," katanya.