"Ali" (2001)

Il meglio di Michael Mann - Vol 3.

Originariamente scritto come parte del catalogo di carriera molto più ampio e dell'articolo del blog opus sulla storia della regia di Michael Mann collegato immediatamente sotto, ho scritto questo apprezzamento in un modo leggermente diverso per concentrarmi sull'incredibile inizio del film e sul suo finale iconico. Uno dei favoriti immediati all'uscita, Ali ha ormai più di due decenni e si classifica come il mio terzo film di tutti i tempi del maestro del cinema nato a Chicago, Michael Mann.

“Ma io non farò nemmeno diecimila miglia per aiutare a uccidere e uccidere altra povera gente”.

Scena di apertura: 24 febbraio 1964

Oltre ai titoli di testa di base e alle note di una brillante versione di "Bring it on home to me" di Sam Cooke , ci viene presentato per la prima volta "Cassius Clay" alias "Muhammad Ali" (Will Smith) di mattina presto corsa di allenamento. Anonimo in pantaloni della tuta bianchi grigi e top, con un'auto della polizia che passa e un poliziotto che chiede "da cosa stai scappando, figliolo?" gli angoli sono tutti acuti, sia su Sam Cooke che su Cassius Clay, ripresi da dietro, sotto, con Cooke particolarmente oscurato e volutamente così mentre canta dal vivo su un palco davanti a una folla affascinata e ululante. I primi due minuti sono una giustapposizione tra i due, un Cooke che canta e pieno di sentimento di fronte alla sua folla adorante, Clay anonimo durante l'ennesima corsa di allenamento mattutina.

L'allenamento finisce, l'azione passa a un montaggio di Clay che si allena sulla sua speed ball in palestra, interrotto dalle immagini del suo prossimo avversario "Sonny Liston" ( l'ex pugile della vita reale Michael Bentt ) e dei primi anni di vita di Clay in "Coloureds Only" viaggi in autobus e di stare con suo padre "Cassius Clay Senior" (Giancarlo Esposito) da bambino, guardando il dipinto di un'immagine di Gesù Cristo in una chiesa e rapidamente montato su un adolescente Cassius Clay, in piedi sul retro di una chiesa mentre “Malcolm X” (Mario van Peebles)predica alla sua comunità, un giovane Cassius Clay affascinato e paralizzato. La telecamera qui non si sposta mai da Smith ed è una delle scene più silenziose e perfettamente posizionate dell'intero film. Durante tutta questa prima esposizione, i segmenti stessi sono stati brevi ma efficaci, e sempre supportati da un taglio di ritorno a Sam Cooke e alla sua folla adorante. Durante l'allenamento con la palla di velocità in particolare e le immagini intercalate, Clay ha gli occhi spalancati e fissa davanti a sé, una telecamera direttamente su Smith, tagliata via solo per le immagini del retroscena o per il suo riflesso in uno specchio vicino mentre si allena, prima di una fine up zoom pone fine al suo allenamento con la palla veloce.

Con l'interpretazione di Sam Cooke (ancora interrotta mentre procediamo) che arriva a un finale entusiasmante, ci uniamo di nuovo a Clay in palestra, e brevissime presentazioni al suo allenatore di lunga data "Angelo Dundee" (Ron Silver), "Howard Bingham " ( Jeffrey Wright) e "Bundini" (Jamie Foxx) con la sua immortale prima battuta "Posso essere al tuo angolo, giovanotto?" . Ma è Smith nei panni del giovane Cassius Clay che eccelle davvero ora, con repliche perfette dello stile, dei suoni e dei manierismi di Clay, tutti con lo sguardo spalancato del marchio, il tutto con l'approvazione cenno del capo della sua squadra di supporto.

La scena di apertura si chiude con tre brillanti segmenti di fusione, un viaggio in macchina catturato al rallentatore fino al peso pre-combattimento con la sua squadra di Angelo Dundee, Bundini e Howard Bingham, a Clay (anonimo vestito bianco) e la squadra che marcia lungo un corridoio dell'arena verso il pesare, e mentre l'interpretazione di Sam Cooke si chiude in modo drammatico, così Clay irrompe dalla porta per pesare con Smith in forma imperiosa mentre snocciola alcune delle prime battute immortali di Clay

"Non sei un campione, sei un idiota!" "Float like a Butterfly, Pung like a Bee" "Rumble young man Rumble" "Vuoi perdere tutti i tuoi soldi - scommetti su Sonny" "Lui sa che sono fantastico, cadrà in otto" e schernisce per sempre Sonny Liston con "Dai, grosso brutto orso, ti frusto subito" .

Questa scena di apertura senza fiato si chiude con la prima di molte commedie dolci e stuzzicanti con il leggendario commento di boxe e il giornalista "Howard Cosell" (John Voight) .

Questa scena di apertura dura 11 minuti e 30 secondi senza fiato.

Adoro questa apertura così tanto, nonostante sia un po' esagerata e l'unione di troppi personaggi principali così presto nel film. Ma è comunque una gioia, e sostenuto da un sublime cameo di David Elliott nei panni di “Sam Cooke”, è assolutamente brillante e pone le basi per un film sbalorditivo.

Scena di chiusura: 30 ottobre 1974

Con una telecamera che si muove lentamente dietro, seguiamo un Muhammad Ali vestito di bianco per tutto il percorso mentre marcia attraverso l'ultimo corridoio dello stadio e fuori nella cacofonia di rumore che è lo stadio Mai 20, Kinshasha, Zaire per il suo "Rumble in the Jungle " resa dei conti dei pesi massimi con George Foreman. Brillantemente rappresentato da Mann e dal direttore della fotografia Emmanuel Lubezki, la telecamera finalmente gira intorno ad Ali mentre osserva lo spettacolo che saluta il suo arrivo. Con la folla inferocita che grida il suo nome, Ali entra nel ring e nelle ombre mentre attende l'arrivo del campione, George Foreman. Con un rapido montaggio e inquadrature oscure degli stivali di Ali e inquadrature tra le corde del ring e dall'alto, stacchiamo rapidamente fino all'arrivo del caposquadra vestito di rosso.

Va detto e notato che il combattimento stesso è portato in vita e ricreato in modo impeccabile sotto ogni aspetto ed è stato chiaramente coreografato, pianificato e girato meticolosamente all'ennesima potenza da Mann. Entrambi i manierismi dei pugili sono di nuovo perfetti, lo stile pesante e la potenza dei pugni di Foreman sono sapientemente rappresentati, così come l'Ali di Smith, che si abbassa e si intreccia, le sue robuste mani dritte in difesa, il respingere le avances di Foreman e soprattutto lo sguardo spalancato del marchio di Ali. Tutti rappresentati in modo brillante e consiglierei di guardare di nuovo il vero combattimento su Youtube se avessi l'opportunità di confrontare e confrontare e apprezzare le imprese umane a cui aspiravano questi campioni.

Iniziare con lo stand off/sguardo basso prima della campana di apertura e l'inquadratura d'addio di Ali di "Non saresti mai dovuto venire in Africa" ​​fino alla rappresentazione completa, anche se breve, round dopo round, è la realizzazione di un film supremo. Il combattimento in sé è brutale, filmato da vicino con numerosi zoom e montaggi mentre Foreman dà ad Ali un pauroso colpo, round dopo round. Ali, adottando la sua "corda una droga"lo stile di prendere i migliori pugni di Foreman sulle braccia e sul corpo per stancare il suo avversario è mostrato brillantemente e Smith è giustamente al centro della scena mentre il film volge alla sua conclusione. Di tanto in tanto tagliando i suoi uomini d'angolo, la moglie tra la folla urlante o Howard Cosell che commenta a bordo ring, il film torna sempre a Smith nei panni di Ali, il suo avversario a metà turno che fissa il suo avversario, o la sua orchestrazione a metà turno della folla mentre loro canta ripetutamente "Ali - Bumaye!" ("Ali - Uccidilo!").

Nonostante il pauroso martellamento, Ali schernisce Foreman con "È tutto quello che hai?" "Prendi a pugni come una femminuccia, George" e "A corto di benzina, ragazzone?" prima del suo iconico (e brillantemente ricreato) pestaggio di Foreman per porre fine al combattimento. La ricreazione del combattimento non si ferma qui poiché (essendo il fan geek che sono) l'antipatia di Ali nei confronti di Don King è brillantemente mostrata, così come lo sfinimento di Ali mentre si siede sulla tela del ring, al suo allenatore Angelo Dundee che prende a pugni l'aria di delizia, che mi fa sempre sorridere!

Questa scena di chiusura dura ben 16 minuti.

Per un fan di parte di Muhammad Ali come me, il film descrive dieci anni di una vita incredibile, la sua religione, il suo rifiuto di arruolarsi nell'esercito USA, i suoi matrimoni, i suoi difetti e la sua assoluta maestà. Michael Mann ha chiaramente realizzato questo film per amore di Ali mentre gocciola nel film e giustamente. Anche la colonna sonora di accompagnamento di Pieter Bourke e Lisa Gerrard è una gioia, appoggiandosi pesantemente a brani di Sam Cooke come "Twisting the Night Away" e "It's All Right" tra molti, molti altri. La colonna sonora è altamente raccomandata come CD a sé stante con numerose altre tracce tra cui Moby, Bob Dylan, Alicia Keys e la meravigliosa musica originale di Bourke e Gerrard.

Grazie per aver letto . Solo per allodole come sempre, e sempre una reazione umana piuttosto che spoiler in abbondanza. I miei tre articoli sui film pubblicati più di recente sono collegati di seguito o ci sono oltre 200 articoli di blog (con oltre 400 recensioni di film individuali) all'interno dei miei archivi tra cui scegliere: