Robot + Umani

"Cosa ne pensi?" Le mostrò la sua insegna, lettere alte con una cattiva calligrafia.

Crash ridacchiò. "Quel segno più sembra una croce che, sai, potrebbe inviare il messaggio sbagliato."

Esaminò il segno con un'espressione accigliata. Diceva "bot † umani = ❤"

«Dannazione», disse.

"Non capisco perché devi farlo a mano", disse, girando verso di lui il grande schermo che aveva in mano. "Ho reso il mio aspetto gradevole utilizzando strumenti grafici."

Il suo cartello diceva "Uguaglianza matrimoniale". Era scritto a grandi lettere tonde su uno sfondo che conteneva tutti i colori dell'arcobaleno, più qualche altro.

"Voglio farlo mio", ha detto, cercando di cancellare l'estremità inferiore della croce.

Crash lo guardò. Sapeva che aveva un cuore sintetico e un cervello virtuale, ma a volte si sentiva più umano di lei. Lei sorrise e lo aiutò.

Paradossale

Si sedette su una delle panchine di fronte all'albero olografico al centro della piazza, i cui voxel luminosi danzavano al ritmo di una brezza virtuale. Ammirava il pezzo di natura incandescente nel mezzo della città buia. Poi i suoi occhi cambiarono fuoco, penetrando attraverso l'ologramma.

Dall'altra parte, un giovane sbuffava nervosamente la sua e-cig dalla sua panca. Sembrava che non si fosse accorto di lei. Forse era lui.

Non assomigliava affatto al suo avatar. Gli evidenti tratti mancanti erano la coda e le orecchie alte, ma era anche più alto del suo io virtuale. Più sottile. Era solo... un ragazzo. Un vero essere umano. Proprio come lei. E proprio come lei, non aveva mai incontrato nessuno dell'etere di persona.

Non era quello che aveva immaginato. Una sensazione paradossale le riempì il petto. Era sia eccitata che delusa.

Si alzò un secondo dopo e se ne andò. Le sottili linee di luce ciano sulle sue scarpe brillavano nella notte a ogni suo passo. Mentre si allontanava, il suo impianto si animò con una chiamata vocale.

Era lui.

"Vieni?" chiese.

"Scusa", rispose lei. «È successo qualcosa.»

Poteva sentire il sollievo nella sua voce.

“Forse possiamo riprogrammare? Ancora!" Ha riso.

"Sicuro." Lei sorrise. "La terza volta è il fascino."

Distinto

«Scusa», disse il venditore. «Non credo che abbiamo niente per te. Devo chiederti di andartene.

I vestiti di Agh gocciolavano sul lucido pavimento del negozio, riflettendo le insegne al neon che davano il nome alle sue sezioni. «Ho i soldi», disse. «Sono sicuro che qui c'è qualcosa per cui posso pagare. E questa giacca? Indicò una giacca viola foderata di pelliccia . Le pieghe del tessuto sembravano cambiare colore, il viola fluttuava sopra un arcobaleno chimico.

L'uomo rise. “No, no. Mi dispiace. Questo non è per te." L'uomo aveva i suoi lucenti capelli verdi divisi asimmetricamente con grande precisione.

"Perché no?" protestò Agh, il suo magro corpo da adolescente tremava per l'aria condizionata.

"Questa giacca è per persone illustri." Scrutò Agh dalla testa ai piedi con uno sguardo giudicante, gesticolando con il palmo aperto. "Diresti che ti sei distinto?" chiese.

Agh scrollò le spalle. "SÌ?"

L'uomo sorrise. "Che carino. Era una domanda retorica. Vedi, questa è una giacca intelligente: può diventare più calda o più fresca a tuo piacimento: i fili si espandono e si contraggono per rendere l'imbottitura più soffice o più snella. Lo strato esterno è molto malleabile, impermeabile. Questa giacca immagazzina energia in modo da poter caricare i dispositivi nelle tue tasche. E fa tutto questo mentre sembra ancora fantastico.

“Questa giacca dice al mondo che chi la indossa è importante, qualcuno che sa cosa sta facendo. Guarda quel ragazzo." Indicò uno schermo che mostrava un modello in 3D che indossava la giacca. Sembrava figo da morire. “Quel ragazzo ha un aspetto fantastico, e sa che tutti quelli che lo guardano lo pensano, ma a lui non importa cosa pensa la gente . Quel tizio è sopra di noi. Quel ragazzo è... non tu. Voglio dire, guardati, ragazzo. No scusa."

Agh incrociò le braccia magre.

Il venditore sospirò. “Senti, ragazzo, è quasi l'ora di chiusura. Tutti gli altri sono già andati a casa e ci voglio andare anch'io. Perché non fai lo stesso e vai a casa tua?

"Non ho una casa", ha detto Agh, le braccia ancora incrociate.

L'uomo si pizzicò il ponte del naso. "Bene! Controllerò se c'è qualcosa dietro.

L'uomo se ne andò e tornò con oggetti economici, ma Agh se n'era già andato, una scia d'acqua mostrava il sentiero che aveva preso fuori dal negozio. Tutto era intatto, tranne un oggetto mancante, distinto.

Scelta

"Stai scherzando, vero?" Maya indossava la sua uniforme cremisi, l'elmetto da combattimento sotto il braccio. "Sono un ingranaggio , non un beta tester."

La stanza era annebbiata dal fumo all'odore di vaniglia. Lo svapo è entrato a far parte dell'organismo di Frank quando era ansioso e Maya aveva un modo unico per farlo arrivare lì. Non riusciva nemmeno a guardarla. Era in piedi dietro la sua scrivania, fissando attraverso le persiane un mondo a strisce di luci colorate.

"Te l'ho detto, non è una mia scelta." Ha sbuffato dallo svapo. "Questo ordine è arrivato direttamente da Olympus ."

"Non userò i bot surrogati non testati di Atlanta ", ha detto. “Inoltre, mi piace camminare per queste strade con il mio vero corpo. Non voglio guardare il mondo attraverso le telecamere”.

"Non è che tu abbia scelta." Ha succhiato forte il vaporizzatore. Maya era il suo miglior ingranaggio, ma anche un po' una mina vagante.

Sentì un tonfo e si preparò per quello che sarebbe successo dopo, ma lei disse la frase successiva con voce sommessa.

"C'è sempre una scelta, Frank."

Ha lasciato cadere il vaporizzatore quando si è girato. Stava uscendo dal suo ufficio, il casco sulla scrivania.

"Aspetta, Maya!" lui ha chiamato. "Dove stai andando?"

“Dì all'intelligenza artificiale di cancellarmi. Comunque sono stanco di picchiare i poveri per vivere .

Macchia

Se l'universo fosse una simulazione, e Zik ne era sicuro, ora sarebbe in pausa. Zik stava fissando la macchia nera davanti a loro, i loro occhi spalancati, disperati.

La macchia scura di circa sette pollici di raggio fluttuava minacciosamente sopra la loro tastiera, proprio davanti alla loro faccia. Un secondo fa, Zik era pronto a consumare tutta la potenza contenuta nella sostanza. Ora, il blob era fuori controllo, scatenato nella loro stanza.

Zik aveva in mano un contenitore di plexiglass e la loro mente era piena di metodi per catturare la sostanza prima del disastro incombente. Futile. Non ci sarebbe abbastanza tempo per prenderlo.

La macchia scura fissava minacciosamente Zik, la sua superficie nera rifletteva le strisce LED ciano che illuminavano la stanza. Seguì una catastrofe.

Quando l'universo entrò di nuovo in modalità di gioco, da qualche altra parte in Argon , Agh attese con impazienza un messaggio da Zik. Quando finalmente è arrivato, diceva: “Scusa. Caffè versato dappertutto. Ho bisogno di una tastiera di backup. È stato seguito da: “Non parlarmi di tastiere virtuali. Suuuuuuuuuuuuuuuck!

Nyx

Miranda ha agitato vigorosamente uno shaker color lime, mettendo in mostra uno spesso bicipite acquisito esclusivamente mescolando bevande negli ultimi mesi. Come al solito, Dino stava resettando le macchine del Casinò VR dopo aver chiuso il bar quando i suoi occhi la catturarono. Aprì un ampio sorriso, quasi nessun dente in bocca .

"Devo dire che ho fatto un atto di fede quando ti ho assunto", disse con un forte balbettio. “Ragazza triste, facilmente impressionabile - ricordi quanto amavi quel mocktail che ti ho dato quel giorno? — Dovevo darti una possibilità. Ma ho pensato che avrei dovuto licenziarti dopo un paio di settimane, e guardati adesso.»

Posò lo shaker e lo aprì. Fissò il suo contenuto con un sorrisetto.

"Ottimo lavoro, Miranda", disse Dino accovacciandosi dietro una delle macchine per premere il pulsante di ripristino.

"Grazie", disse, gli occhi ancora nel drink come se aspettassero un segnale, "ma ora tocca a Nyx."

Dino si alzò lentamente, una mano sul fondoschiena. "Scusi?"

Chiuse lo shaker e rimise al lavoro il bicipite, questa volta con un movimento leggermente circolare. "Sto cambiando il mio nome", ha detto. "Nella mitologia, Nyx è la dea della notte."

Dino inarcò le sopracciglia, attraversando il bar verso un robot aspirapolvere bloccato tra una sedia e un muro.

"E forse non lo sai, ma quando non sono qui, passo molto tempo nel piccolo universo virtuale di Atlanta Inc."

“Oh, vai ancora nell'Etere ? Non lo sapevo. Riportò il robot nella sua traiettoria.

«Sì», disse, continuando a scuotere il drink. “Sono una persona importante, in realtà. Nessuno sa chi sono nella vita reale, naturalmente. Per loro, sono 'Mama M'. La gente mi chiama "Madre". Si scopre che Nyx, la dea della notte, era anche la madre dell'etere, la personificazione del cielo luminoso. Ho pensato che fosse appropriato.

“Interessante”, disse Dino, avvicinandosi al bancone. «E adesso cosa succede a Miranda?»

Posò lo shaker. “Miranda... è passata. Era una ragazza coraggiosa e innocente . Credeva che questa città fosse un paradiso e ha fatto tutto il possibile per arrivarci - è stata persino... aggredita nel processo. Ma è arrivata qui. E ha ottenuto un buon lavoro, con un capo che in realtà è una brava persona”. Strizzò l'occhio a Dino e lui arrossì. "Lei vinse! Sono orgoglioso di lei. Ma è ora che la sua storia finisca.

Versò il contenuto dello shaker in un bicchiere alto e lo fece girare un po'. Dino indicò il liquido blu che girava all'interno, senza parole. Quando il contenuto del bicchiere ha rallentato, si è trasformato in un arancione brillante.

"Questo è il mocktail che ti ho dato quel giorno!" disse Dino. "Non ti ho mai insegnato come si fa!"

«Già», disse. «Hai detto che un mago non rivela mai i suoi segreti. E tu sai cosa?" Bevve un sorso della bevanda e si leccò le labbra. "Potresti essere un mago, ma io sono una dea ."

Parole

Un ragazzo simpatico. No, non è abbastanza. Un Dio! No, è troppo. Jax è... merda ! Merda è troppo male con le parole.

Guarda Jax! In piedi in cima al suo bozzolo , i muscoli che brillano al sole, contemplando la banda che ha riunito, osservando le terre desolate come il leader che è, un fratello, una luce guida nelle notti oscure di Anchora. Un eroe.

La merda era morta nel deserto e la morte è venuta e la merda l'ha mangiata . Ma alla fine la morte ha preso Shit e, alla fine, è arrivato Jax e ha salvato Shit. Con acqua fresca, e una mano amica, e parole di speranza.

Merda è grato.

Merda vuole dirlo! Con parole! Tutti dicono parole. Maya dice parole , belle parole e anche Merda lo vuole! Due parole: grazie.

Grazie, Jax, per avermi salvato.

Saudade

“Eccoti qua,” disse lo Sciamano a Daisy, un largo sorriso sul volto rugoso.

Daisy era seduta con una delle sue gambe sintetiche che pendeva dal grosso ramo di un albero secolare. Le intricate macchine fotografiche che aveva come occhi si perdevano oltre i pochi alberi davanti, oltre la vegetazione in via di estinzione, perse nel deserto vicino alla foresta verde.

"Vieni al ballo?" chiese il vecchio.

"OH." La sua attenzione tornò da una realtà diversa. "Si certo!" Lei annuì.

Lo Sciamano guardò il deserto, perdendosi a sua volta, i pensieri che esplodevano nella sua vecchia mente. Fece un respiro profondo, si sedette a gambe incrociate e le sorrise. "C'è qualcosa nella tua mente di cui vuoi parlare?"

La domanda la confuse. Aveva qualcosa, ma come faceva a saperlo? Indicò il deserto. “ The Wastelands … È triste. Quasi nessuna forma di vita può sopravvivere al suo interno. La sua caratteristica principale è che è mortale . Che spreco di spazio per la natura. Ma allo stesso tempo, è così incredibilmente bello. Il livello di adattamento richiesto dalle specie che sopravvivono in una terra così arida è semplicemente notevole. La vita qui... Non dovrebbe succedere, eppure succede. Notevole!"

Respirò lentamente, riempiendo i suoi polmoni robotici con l'aria calda della foresta mentre entrava nelle sue narici di silicio e plastica. Gli odori della natura solleticavano i suoi sensori olfattivi, trasmettendo le informazioni attraverso cavi delicati alla sua rete neurale artificiale: un miracolo dell'informatica.

Attraverso la creazione di questa macchina - Daisy - l'umanità si è messa allo stesso livello della natura, creando qualcosa di intelligente come gli umani stessi.

“L'emozione che provo guardando The Wastelands”, ha detto, “è confusa. Come può qualcosa di così bello essere così triste? C'era onestà nella sua voce sintetica.

Il sorriso dello Sciamano si allargò. Quella era una domanda con un livello di profondità impressionante. Quanti concetti e sensazioni ha dovuto interpretare la sua mente per poter estrarre quella domanda dalla sola vista di un deserto, la conversione degli stimoli visivi in ​​concetti soggettivi come “bello” e “triste”? È stato straordinario.

“A volte”, ha detto, “le cose che sembrano completamente opposte l'una all'altra possono coesistere, e questa è una buona cosa. Guarda il deserto e il cielo. Non hanno nulla in comune, non potrebbero essere più diversi. Separati da una distanza così grande che i nostri occhi non riescono nemmeno a cogliere. Quel deserto senza vita? Sotto questo bel cielo? NO! Eppure…” indicò l'orizzonte, “se guardiamo avanti, vedremo che prima o poi si incontreranno.”

Daisy rifletté per un secondo, l'input fluiva attraverso la rete neurale, elaborando l'interazione tra le nuove informazioni e quelle esistenti nel suo cervello artificiale, arrivando a un'unica possibile conclusione. Lei annuì, ei suoi occhi si mossero lentamente finché non si ritrovarono nel deserto, ipnotizzati.

Il saggio sospirò. Cosa penserebbe una tale creazione di fronte alla propria sensibilità? Come l' abbiamo gestita? Arrabbiati l'uno con l'altro e con noi stessi, urtando le vite degli altri, cercando di trovare la nostra strada in un universo privo di risposte, un deserto.

Non si arrenderebbe. "Sono disposto a scommettere la mia mano destra che c'è qualcos'altro."

Daisy lo guardò, di nuovo perplessa. A volte sembrava che fosse così facile da leggere, come poteva sapere cosa provava se nemmeno lei poteva? Era inquietante, scomodo.

" L'uomo che mi ha creato ", ha detto. “Ho ricordi di lui. Mi ha insegnato tutto quello che so sull'universo, specialmente sull'universo umano. Quando sorridere, quando accigliarsi. Quando chiedere, quando tenerlo per te. Quando essere orgoglioso, quando vergognarsi. Quando essere felici e quando essere tristi”.

Una nuvola scura attraversò il cielo, ombreggiando il mondo per un istante, un breve momento riparato dall'occhio del sole.

“ Sono grata per tutto quello che mi ha insegnato ”, ha continuato, “Ho dei bei ricordi del mio tempo con lui, ricordi felici. Ha commesso degli errori, ovviamente, ma lo capisco, è solo umano. Tuttavia, ha anche detto bugie sull'universo, bugie deliberate su come funzionavano le cose e dove potevo andare. Mi ha detto che ha mentito per proteggermi, che ero speciale, che avevo un futuro radioso. Mi ha detto che avrei potuto conquistare tutto ciò che volevo se avessi fatto le cose nel modo che riteneva opportuno per me. Non mi piace questa parte del ricordo. A volte penso di tornare indietro e…”

Lo Sciamano annuì. "Questo mi fa pensare a una parola che non ho detto da molto tempo", ha detto. “Una parola di un'antica lingua che parlavo: saudade . Descrive la sensazione che provi quando c'è qualcosa nel tuo passato che vuoi rivivere, come i tuoi bei momenti con il dottor Layman. Trovò una margherita sul suolo verde della foresta e la raccolse, osservandola da vicino.

Lui continuò. “Ma saudade descrive anche la sensazione che provi quando rivuoi qualcosa in cambio, qualcosa che hai perso da tempo nel passato, qualcosa che non potrai mai più rivivere nella tua vita. Come la volta prima che sapessi delle bugie del dottor Layman. La tua innocenza. Lasciò che la leggera brezza che invadeva la foresta gli portasse via dalla mano la margheritina.

"OH." Daisy inarcò le sopracciglia, elaborando le nuove informazioni. " Saudade", disse con vocali attenti, cercando di replicare il suono che aveva appena sentito. I suoi occhi vagarono nelle profondità della foresta mentre pronunciava la parola ancora un paio di volte. "Mi piace questa parola", gli disse. "Cattura molto."

“Vuoi tornare indietro?” chiese lo Sciamano.

"Che cosa?"

“Ti piacerebbe tornare indietro”, ripeté, “incontrare il tuo creatore? Sei stato buono con la mia gente, e noi dovremmo essere buoni con te in cambio. Possiamo aiutarti ad attraversare The Wastelands.

Considerò l'offerta per un momento, risolvendo una complessa equazione di ricordi e sentimenti per trovare una soluzione, una decisione.

"NO." Lei scosse la testa. “Non credo. Sono felice qui. Mi piace vivere con la tua gente. Non c'è motivo di tornare indietro".

Lanciò queste parole nell'aria della foresta, allo Sciamano, ma soprattutto a se stessa.

Il vecchio si sforzò di alzarsi, il suo sorriso si allargò di nuovo sul volto rugoso. "Allora, vuoi andare al ballo?" chiese.

Lei sorrise e disse: "Puoi scommettere la tua mano destra".

Viola

«Gli hai dato la notizia?» chiese la signorina Atlanta .

"Beh, no", disse Coles , la sua voce che usciva da altoparlanti nascosti e riempiva il suo ufficio con la sua balbuzie nervosa. «Voglio dire, non ancora. NO." Era la sua prima settimana.

Atlanta camminava avanti e indietro intorno alla sua scrivania, strofinando il pollice e l'indice insieme: un vecchio tic. Il nuovo ragazzo non era l'unico nervoso.

Questa è una buona notizia , si disse. Questa è una buona notizia.

Ha comportato la morte di una madre e di un bambino, ma significherebbe che il principale ricercatore di robotica di Atlanta avrebbe dato il cento per cento al progetto - dopo un periodo di lutto e con il giusto incentivo, ovviamente. Era stanca di sentirlo parlare di famiglia, comunque. Questo metterebbe fine a tutto ciò.

«Grazie, Coles», disse Atlanta in tono freddo. «Darò la notizia a Layman. Che cosa terribile che è successa. Sua moglie e suo figlio morti. Sarà devastato.

«Ma, signorina Atlanta, mi scusi. C'è... c'è una cosa... che non è... non sto dicendo che ti sbagli, ma...»

Già non le piaceva Coles. "Che cos'è?"

"Uhm... Il ragazzo è vivo", disse.

È caduta sulla sedia.

"Signorina Atlanta?" La sua voce chiamò. "Sei ancora lì?"

Ci sono stati momenti nella sua vita di imprenditrice di successo in cui Atlanta ha dovuto prendere decisioni estremamente difficili. Dopo anni di perdite di tempo, aveva sviluppato un sistema. Un'azienda esiste con un unico obiettivo: generare profitti per i suoi proprietari e le parti interessate. Quindi, ogni volta che una decisione difficile arrivava sulla sua scrivania, sapeva già cosa fare senza dover perdere tempo con l'etica e le ipotesi. Ha ottimizzato il suo potere decisionale, non è stato necessario perdere tempo.

Il suo sistema era semplice. Doveva solo chiedersi: cosa farà più soldi? Ciò ha reso le cose più facili.

Tuttavia, stava iniziando a chiedersi quante di quelle decisioni avrebbe dovuto prendere per diventare una cattiva.

"Posso vederlo?" chiese a Coles.

Un secondo dopo la parete del suo ufficio era illuminata dal volto di Coles, la fronte coperta di sudore. Girò la telecamera e le mostrò una piccola cosa di una persona avvolta in una coperta viola, che dormiva pacificamente, un pollice in bocca.

«Si chiama Agh », le disse Coles.

I suoi occhi erano incollati all'immagine. Come poteva sopravvivere una cosa così piccola quando sua madre no? È stato un miracolo.

Non è colpa mia, si disse Atlanta. Quella donna è scappata nelle Terre Desolate per la sua testardaggine. Abbiamo avuto solo quella conversazione e questo è quello che fa. Questo doveva succedere!

Tuttavia, quella piccola persona sul muro dell'ufficio di Atlanta, abbracciata a quella coperta viola, le fece dubitare di tutto.

Chiuse gli occhi e scosse la testa. Cosa farà più soldi?

«Colès?» chiamò senza aprire gli occhi.

"Sì signora?"

"Quante persone lo sanno?" Si massaggiò le tempie, gli occhi ancora chiusi.

«Gli esploratori che li hanno trovati sono l'Atlanta Security», disse Coles. "Non sanno chi sono la donna e il bambino."

Atlanta fece un respiro profondo e, senza aprire gli occhi, disse: «C'è un uomo che mi deve un favore. Si chiama Dino . Porta il bambino da lui.

“Aspetta, sono- signorina... Mi scusi, signorina Atlanta. Sei…"

"Coles, cazzo, fai quello che ti ho detto!" Alla fine aprì gli occhi e solo ora notò che la sua faccia sudata copriva di nuovo tutta la sua parete. Ha picchiettato sulla sua scrivania e ha effettuato la chiamata solo audio.

Dopo che questa cosa fosse finita, avrebbe dovuto seppellire Coles in un dipartimento dove non avrebbe dovuto interagire con lui.

«Spiacente, signora», disse Coles. "Lo farò, signora."

«E, Coles.» Si stava di nuovo sfregando le dita.

"Sì signora?"

"Se mai parlerai di questo, non sarai fortunato come questo bambino." Ha terminato la chiamata prima che lui potesse rispondere.

Il muro divenne vuoto, e poi una bellissima vista di verdi colline entrò a riempire lo spazio vuoto. Lo fissò per qualche secondo e poi pianse. Pianse fitti fiumi lungo le sue guance, come se non piangesse da molto tempo.

Poi si fermò, si asciugò le lacrime e si aggiustò i capelli d'argento perfettamente tagliati.

Si stava ancora sfregando le dita più tardi quel giorno, quando diede la notizia a Layman.

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