Carmelo Anthony si unisce finalmente all'amico LeBron James ai Lakers: "A Long Time Coming"

Carmelo Anthony è pronto per il suo prossimo capitolo e questa volta avrà un caro amico al suo fianco.

Il 37enne – che sta uscendo da ben due stagioni con i Portland Trailblazers – ha raggiunto un accordo con i Los Angeles Lakers ad agosto, portandolo ufficialmente insieme a LeBron James .

Anthony e James hanno giocato l'uno contro l'altro come fuoriclasse del liceo e sono entrati in campionato insieme nel 2003. James con la prima scelta per i Cleveland Cavaliers e Anthony terzo per i Denver Nuggets.

Da allora i due si sono messi insieme nelle squadre olimpiche e negli All-Star Games, ma non sono mai stati nella stessa squadra NBA fino ad ora – e Anthony dice a PERSONE che è entusiasta di averlo fatto accadere mentre hanno ancora una possibilità.

"È passato molto tempo", dice Anthony. "Abbiamo cercato di capirlo per molto tempo, ma nel tempo non ha funzionato, le situazioni erano diverse. Ma ora siamo qui, quindi faremo il meglio".

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Con tutto quello che è successo nelle ultime 18 stagioni - dalle medaglie d'oro olimpiche ai numerosi riconoscimenti All-Star - Anthony non è stato in grado di rivendicare un campionato NBA, probabilmente l'unica cosa che mancava al suo curriculum.

Anthony è andato vicino a raggiungere le finali quando i Nuggets sono arrivati ​​alle finali della Western Conference 2009, ma l'opportunità è stata rovinata quando sono stati battuti da Kobe Bryant e dai Lakers, i futuri campioni di quell'anno.

Ora, più di un decennio dopo, Anthony indosserà il viola e l'oro dei Lakers e potrebbe avere ancora il suo colpo più vicino alla vittoria di un campionato. James e i Lakers sono a sole due stagioni dalla vittoria del titolo NBA 2020 e hanno una formazione promettente per la prossima stagione.

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Anthony, che ha giocato per la sua città natale, i New York Knicks dal 2011 al 2017, dice a PEOPLE che sta provando la stessa eccitazione per giocare a Los Angeles come allora.

"New York è New York e gioca per i Knicks, e tutto ciò che ne consegue - essere in un'organizzazione iconica - è la stessa sensazione che provo ora essendo nell'organizzazione Laker", spiega. "Sono queste grandi organizzazioni, queste grandi città, grandi mercati sono New York e Los Angeles, sono due delle migliori città del mondo. Quindi poter dire che ho rappresentato entrambe le cose è speciale per me".

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Sebbene non sia estraneo alle luci brillanti, Anthony sa che la pressione è alta per vincere questa stagione. Ma tutto quello che ha vissuto nel corso della sua carriera lo ha preparato per questa occasione.

"Una mentalità diversa", dice Anthony di ciò che sta portando ai Lakers, "un approccio diverso al gioco, capire la mia situazione, capire cosa c'è in gioco, capire cosa stiamo cercando di realizzare, ma anche capire il viaggio che è ci vorrà per arrivarci, passo dopo passo dal primo giorno fino alla fine".

Il padre di uno aggiunge: "Questo è ciò di cui sono più entusiasta. Sono entusiasta della via di mezzo tra l'inizio e la fine".