Dis — Intro

Dis è un luogo di cose nascoste. L'intero principato è racchiuso nella pietra, con imponenti scogliere su tre lati e un gigantesco muro che corre lungo il suo confine settentrionale, proteggendo la terra dalla vista e dagli invasori.

La Grande Muraglia è uno dei doni di San Mammona, l'arcidiavolo patrono e fondatore di Dis, il signore d'oro signore delle strade e delle catene. Il muro è fatto di Pietra Vivente, una sostanza ossea dura come il cemento, la stessa con cui il diavolo ha tracciato la prima rete stradale dell'impero. Ci sono molti indizi che la pietra viva ad un certo punto sia morta: sono passati secoli dall'ultima volta che il muro è cresciuto o si è riparato. Tutte le altre creazioni Mammon ora sono rock semplice. Nessuno in Dis lo ammetterà: la pietra sta solo dormendo.

Dite, capoluogo di Dis, è famosa per le sue mura con cerchi e cerchi di difese murali che dividono i vari rioni. L'architettura degli edifici è tipicamente organizzata attorno a cortili centrali, con piccole finestre e poche aperture all'esterno. La città può apparire da lontano rigogliosa di vegetazione, ma camminando per le strade incontrerete solo pietre: i giardini sono tutti custoditi nei chiostri, curati con cura ma mai condivisi.
Dite si appollaia su una collina sicura che domina i dintorni, timoroso di espandersi oltre. Ma cresce ancora in verticale: torri spuntate come canne dalla palude urbana e ogni costruzione ha livelli sotterranei profondi e intricati, con stanze, cantine e magazzini.
Una città così densa ha sempre avuto problemi di igiene pubblica e ha sviluppato il più sofisticato e vasto sistema fognario e idrico.
Si capisce perché Dis, e Dite in particolare, hanno fama di culla di architetti e ingegneri.

Una capitale così densa e affollata è in netto contrasto con il resto della nazione. Dis è per lo più vuoto: pianure sconfinate e ondulate solcate da muretti a secco che delimitano i pascoli. Di tanto in tanto, ci saranno torri di avvistamento, castelli isolati e abbazie solitarie. Le città hanno mura in un modo o nell'altro, a volte solo con massicce e grezze recinzioni di roccia.
Il terreno è un terreno carsico a buon mercato, abbastanza buono da sostenere un'agricoltura decente ma impossibile da sviluppare in piantagioni fruttuose. Pertanto, la maggior parte del territorio è utilizzata per la pastorizia. La lana è uno dei prodotti principali insieme a formaggi e pergamene.
Le vere ricchezze sono sottoterra.

Dis è costituito quasi interamente dalla penisola del Tartaro, un frammento dell'aldilà, un pezzo di inferno. Il Tartaro era una prigione per i dannati, una prigione interminabile dove venivano tenuti per punizione i peccatori, soprattutto quelli ritenuti pericolosi: vi venivano rinchiusi i giganti dopo la loro rivolta, ma anche divinità ribelli e mortali che acquisivano poteri illeciti.
Il pezzo di Tartaro finito nel mondo materiale conserva alcune caratteristiche straordinarie: per impedire la fuga dall'inferno, il Tartaro aveva complesse pieghe spaziali che si conservano su piccola scala. Dunque le grotte labirintiche, piene di fiumi sotterranei, di ampie grotte e di voragini senza fondo, disorientano non solo perché sono intricate ma anche perché si muovono. Esistono solo pochi percorsi fissi nel sottosuolo, la maggior parte del tunnel si sposterà e girerà nel tempo, diventando vicoli ciechi o conducendo da qualche parte invisibile. È un processo lento che causa solo piccoli tremori per la maggior parte del tempo, ma in altre occasioni si possono formare doline e crepacci, creando varchi dove le creature dal basso possono uscire in superficie.
La penisola del Tartaro ha il suo peculiare "ambiente di mana" con diverse concentrazioni di diversi tipi di mana. Sacche di alte concentrazioni di mana verde, legate alla vita e alla vitalità, consentono metabolismi e strategie di alimentazione altrimenti inefficienti. Licheni chemiosintetici e batteri litofagici sono alla base di un complesso ecosistema sotterraneo in cui funghi, artropodi e melme hanno un ruolo fondamentale, ma ospitano anche mammiferi e uccelli, entrambi mutati per vivere nei tunnel senza luce.
A volte, meraviglie e mostruosità emergono dal profondo: i wurm albini hanno attaccato le città dei pastori, interi greggi sono stati divorati dagli squali di terra e i campi sono stati rasi al suolo dai granchi di cristallo. Queste rare apparizioni suggeriscono ecosistemi più grandi e complessi e attirano molti studiosi e avventurieri per esplorare il ventre dei sotterranei.
La curiosità è una forte motivazione, ma il profitto funziona ancora meglio: la flora e la fauna del Tartaro offrono possibilità di guadagno: i materiali esotici e peculiari che si possono raccogliere hanno molti usi, anche come cibo.
Ma le vere opportunità vengono dalla prospezione poiché molti minerali d'oro e d'argento si nascondono nei tunnel. Prima del collasso era consuetudine indossare qualcosa d'oro o d'argento, un dono alle entità che guidano l'anima nell'aldilà. Quei metalli non erano particolarmente preziosi ma avevano un significato simbolico e un'applicazione magica, permettendo agli uccelli psicopompi di ritrovare facilmente i defunti da poco. Ora tutti quei metalli preziosi ammontano a una ricchezza incalcolabile.
L'aristocrazia Disite è probabilmente la più ricca di tutto l'impero, controllando la maggior parte dell'estrazione dell'oro, dell'oreficeria e delle banche. Sono mecenati generosi, che riempiono le loro ville senza finestre di arte e antichità, ma sono molto selettivi su chi mostrarli.