È bello essere un acquirente di rischi?

A volte mio padre studiava il mio comportamento e diceva: “ non c'èmodo in cui potresti essere mio figlio. Un momento particolarmente imbarazzante per lui è stato quando ho fatto un incidente con il mio go-kart a cinque anni. Sulla linea di partenza, ogni bambino in gara aveva i piedi sospesi sul pedale. Quando quello cresciuto con la bandiera a scacchi ha iniziato a sventolarla come se stesse lanciando un segnale di fumo, l'abbiamo messo tutti a terra. Tutto stava andando liscio per me, fino alla prima curva. Tutti gli altri ragazzi rallentarono prontamente e iniziarono a girare il volante con forza a sinistra. Mi sono congelato. Come un minuscolo uomo delle caverne che non aveva idea di cosa fosse un'auto, ho fatto finta che il mio volante non esistesse e mi sono schiantato contro il muro di fronte a me. Un dipendente mi ha tirato fuori dal muro e mi ha rimesso in carreggiata. Mi ha consolato, dicendo che gli errori accadono. Quindi, ho accelerato di nuovo, ma il problema è stato che non ho imparato a girare tra il momento in cui mi sono seduto bloccato contro il muro e il momento in cui sono stato rimesso in pista. Non indovinerai mai cosa è successo dopo. Ho sbattuto contro un altro muro. L'ho fatto per circa altre due o tre volte prima che l'impiegato ora frustrato mi dicesse: “assicuratigira la ruota questa volta, ok? Durante il mio ultimo schianto contro il muro, mi ha chiesto se mi sarebbe piaciuto scendere dal carro, a cui ho annuito rapidamente e in lacrime. Ero frustrato quanto lui. Sulla via del ritorno alla linea di partenza, ricordo alcuni adulti dagli spalti che mi disturbavano mentre mio padre mi portava via dal campo.

Non era solo che ero meccanicamente poco incline. Mio padre era sicuramente un appassionato di ingranaggi in gioventù, ma la sua vera caratteristica distintiva è che era un amante del rischio. Da adolescente amava portare la sua bicicletta giù per ripide colline, avvicinandosi a quaranta o cinquanta miglia all'ora. Faceva un gioco con il suo amico che hanno coniato "tanker tag". Il gioco consisteva nel guidare un gommone fino a una petroliera e cavalcare la scia che l'enorme nave disperdeva dallo scafo. Non credo di dover spiegare i pericoli qui, ma per quelli di voi che sono ancora meno inclini alla meccanica di me, lasciatemi solo dire che è molto facile commettere un errore lì, uno che implicherebbe essere risucchiati sotto il nave, colpita e colpita da detta nave per circa un quarto di miglio, e poi lanciata fuori dall'elica della nave come un hamburger.

Al contrario, ero lì nel parco giochi, a fissare un colorato muro di roccia di plastica. Altri bambini arrivarono correndo e si arrampicarono sulla cosa con relativa facilità. Eppure l'ho evitato. In effetti, ho evitato la maggior parte delle cose che ritenevo troppo rischiose: il muro di roccia, le barre delle scimmie, quella cosa spinney su cui i bambini hanno le vertigini, cadono e aprono i loro meloni. Tendevo a evitare tutto. Quella mentalità è rimasta con me fino all'età adulta. Ho passato gran parte della mia vita a scegliere le opzioni più sicure per le cose. Ho sempre lottato con il rischio. A volte questa è stata una buona cosa, poiché mi sono salvato da una grande quantità di dolore inutile in molte occasioni, sia fisiche che mentali. Devo ammettere, tuttavia, che la mia natura avversa al rischio mi ha davvero privato di esperienze significative e interessanti.

Mio padre indossa con orgoglio il suo comportamento alla ricerca del brivido. È il suo più grande successo, il suo distintivo d'onore. Non è il solo a promuovere l'assunzione di rischi come una forza fondamentale di cui tutti dovrebbero essere dotati. Il defunto Muhammed Ali una volta disse: "chi non è abbastanza coraggioso da correre dei rischi non realizzerà nulla nella vita". Ma hanno ragione? È bello essere un acquirente di rischi e, se lo è, fino a che punto dovrebbe spingersi l'assunzione di rischi? Dovremmo tutti giocare a tanker tag almeno una volta nella vita o c'è una linea netta tra affari rischiosi e pura follia?

Una cosa che le persone spesso confondono con l'assunzione di rischi è il coraggio, cioè le persone coraggiose corrono più possibilità dei codardi. Questo è completamente falso. Anche un codardo correrà un rischio calcolato. Inoltre, essere coraggiosi non significa quanti rischi si corrono, ma affrontare un'avversità in cui probabilmente si fallirà, ma andare avanti comunque. L'assunzione di rischi riguarda la valutazione della potenziale ricompensa di qualcosa e vedere se supera il potenziale danno associato. In un articolo intitolato Mind the gap: colmare l'assunzione di rischi economici e naturalistici con le neuroscienze cognitive, Tom Schonberg, Craig Fox e Russell Poldrack tentano di colmare il divario tra l'assunzione di rischi applicata alla finanza e la definizione più profana. Una delle somiglianze tra i due si vede in un grafico che evidenzia le motivazioni alla base di chi è rischioso e di chi è avverso al rischio.

In questo grafico, possiamo vedere che coloro che sono più avversi al rischio tendono a non prendere tante decisioni rischiose a meno che il pagamento non sia più sostanziale. Nel frattempo, coloro che sono amanti del rischio correranno rischi più spesso per una ricompensa minore. La cosa interessante che questo articolo non ha sottolineato, tuttavia, è che entrambe le parti stanno effettivamente correndo dei rischi.

Durante la pandemia, eravamo tutti molto concentrati sulla sicurezza e siamo ancora all'ombra di quegli anni fatidici. Ci siamo concentrati sulla sicurezza più di ogni altra cosa. Eravamo disposti, così rapidamente, a modificare le nostre vite in modi che erano dannosi per il benessere di molti di noi al fine di proteggere noi stessi e gli altri. Molte persone hanno perso i contatti con amici e familiari, innumerevoli piccole imprese sono andate a gambe all'aria, i livelli di depressione e ansia sono saliti alle stelle a livelli senza precedenti. Ero all'ultimo anno al college quando il mondo è andato in isolamento. Mentre mi stavo laureando, cercando di iniziare la mia vita nel mondo del lavoro, ho scoperto che stavo entrando in un mondo che si chiudeva da solo. Non riuscivo a trovare lavoro e il lavoro che potevo trovare sembrava troppo pericoloso per la mia nonna malata. Mi sono sentito in trappola. Ero al sicuro, ma ero molto intrappolato. E così, la mia vita è stata in pausa per quasi tre anni. Praticamente non ho corso rischi, né possibilità e, di conseguenza, non ho avuto vita. Ero vivo, ma non vivevo.

Senza scartare troppo del bagaglio politico che deriva dal tema della quarantena, concluderò semplicemente la mia discussione sull'argomento dicendo che è stato l'esempio più lampante nella storia recente di un'epoca in cui la nostra società globale ha preferito la sicurezza al rischio, in un modo così profondo e di impatto da impedire a tutti noi di vivere veramente. La vita è, di per sé, un rischio. Non esiste un'opzione veramente sicura. La dura realtà è che se non stai rischiando, allora non stai vivendo, e meno rischi, meno vivi. Come ho affermato in precedenza, ho perso molte possibilità di fare molte cose interessanti ed eccitanti perché ero troppo avverso al rischio. Ho perso piccoli ricordi e pezzi di quelle che avrebbero potuto essere parti della mia vita che hanno ulteriormente alterato e indurito il mio carattere. In termini più semplici, ho perso possibilità di vivere. Questo non vuol dire che non ho mai vissuto, Anche se. Anche io ho corso dei rischi che mi hanno plasmato e reso una persona più forte.

Torniamo alla domanda in questione. È bello essere un acquirente di rischi? Suppongo di non esserne ancora sicuro. Sarebbe ipocrita da parte mia dire che lo è, essendo qualcuno a cui non è mai piaciuto correre rischi e avere quel tratto come parte fondamentale della mia personalità. Ma quello che posso concludere è che è bene correre dei rischi, anche piccoli, perché senza alcun rischio, la vita ha poco o nessun significato dietro.