Gli stessi vecchi caricatori

9 gennaio 2022 –

È stata la prima notte in cui ho riunito di nuovo tutti i miei amici. Eravamo tutti in una stanza. Alcuni erano lì per le loro scommesse, altri erano lì per la compagnia ma tutti guardavano la partita. Faceva molto più caldo di quanto ricordassi. Potrei aver cambiato città e invecchiato un po', ma una cosa era costante: tifavo ancora per i ragazzi in polvere.

Il cambiamento è tutto. La cosa numero uno che ho imparato lavorando in un'azienda pubblica è quanto sia importante il CEO. Decidono tutto in azienda. Decidono di cosa dovrebbero far parte o cosa dovrebbero essere delegati. Sono sicuro che alcuni amministratori delegati sono grandi rompiscatole perché vogliono conoscere ogni piccolo dettaglio per prendere la decisione migliore nella LORO azienda. Questa è la domanda per eccellenza: quanto intervento è necessario per guidare l'azienda nella giusta direzione. Immagina se quel CEO, che deve guidare un'azienda multimiliardaria, non fosse qualificato. Immagina se non sapessero un cazzo dei loro affari. Sarebbe come se mi mettessi a capo di JP Morgan. sarei brindisi. Eppure c'era qualche disposizione che non mi permetteva di essere sorpassato sul mercato e non ero interessato a una transazione.

Bene, tutti. Benvenuti nella struttura delle franchigie sportive americane.

Ho fatto molte ricerche su queste organizzazioni nel corso degli anni e ho trovato due importanti categorizzazioni. Quasi tutti i principali franchise sportivi (NFL, NBA, MLB, NHL) sono di proprietà di uno dei due seguenti:

1. Università dei Genitori

Questi proprietari sono persone relativamente normali. Non hanno un grande senso degli affari o alcuna comprensione di come gestire un'azienda multimiliardaria. Semplicemente, loro oi loro genitori hanno acquistato in anticipo. O sono molto anziani o hanno ormai ceduto la quota di maggioranza al figlio o alla figlia.

Michael Bidwill, George Halas, Clark Hunt, Jeanie Buss

2. Università dei soldi

Questi proprietari si sono comprati. Riempiono l'elenco di Forbes non solo come le persone più potenti e più ricche, ma anche come le migliori menti esecutive del mondo. Non hanno specificamente alcun background calcistico o sportivo, ma sono in un'ottima posizione per trovare il successo.

Ryan Smith, David Tepper, Mat Ishbia, Steve Ballmer

Il proprietario di maggioranza dei Los Angeles Chargers, Dean Spanos, è un ibrido tra i due. Il padre di Dean, Alex, era un immigrato nato da genitori greci. È riuscito a passare dal nulla a un importante sviluppatore immobiliare in California. Ha acquistato il 60% dei San Diego Chargers per 48,3 milioni nel 1984. Da allora Alex è morto e ora Dean gestisce lo spettacolo. Dean ha anche ereditato l'attività immobiliare, ma è abbastanza chiaro che i Chargers sono l'unica cosa che mantiene immortale la famiglia Spanos. Da quando Dean è diventato il cervello dietro l'operazione, quando Alex è invecchiato, ha solo sbagliato per il franchise. Per ora salterò l'era di AJ Smith/Marty Schottenheimer, ma tenete presente che c'è stato un importante precedente stabilito durante il suo periodo come capo honcho.

Quindi eccoci lì: guardare la nostra squadra armeggiare con una possibilità di un posto per i playoff in balia dei nostri rivali. Tutti erano malati allo stomaco, eppure, contemporaneamente preparati per l'inevitabile puntura. Ci siamo abituati; è quello che siamo come fan. Era il tipo di perdita che rovina la carriera di un allenatore. Era così stridente. Alcuni dei processi decisionali erano così imperdonabili. Non c'era nient'altro che dovevo vedere da questo allenatore.

Avanti veloce di una stagione: i Chargers hanno appena perso un vantaggio di 27-0 sui Jacksonville Jaguars nel primo turno dei playoff. Non puoi inventare questa roba. Brandon Staley, ancora non licenziato, ha allenato, nel senso più ampio del termine, un secondo tempo che somigliava esattamente a quello che è stato durante tutto il suo mandato: troppo giovane, troppo dubbioso, troppo aggressivo e troppo "amico, non mi fido di questo ragazzo in un grande gioco. È stato un bellissimo culmine di tutto ciò che mancava a questo franchise: un leader senza la testa avvitata correttamente.

Alla fine, la polvere di fata si esaurisce. Deve esserci una ragione tangibile per cui questo accade sempre ai Chargers, ai Browns, ai Lions, ai Jets, ecc. La risposta? Sono franchising gestiti da persone che non capiscono come gestirne uno. Sono ricoperti dal titano, la NFL, con mercati impenetrabili, che li tiene a galla. In realtà, queste squadre si sarebbero capovolte anni fa se la NFL avesse avuto un processo di retrocessione. Sono fortunati a far parte della bestia.

Staley è uno dei tanti allenatori che hanno fallito per i Chargers. Ce n'erano molti prima di lui, e ce ne saranno molti dopo di lui. Non biasimo i Chargers per aver assunto Staley. È chiaramente un candidato intelligente con uno che ha dimostrato un grande successo in una rapida ascesa alla ribalta sotto uno dei migliori giovani allenatori della NFL, Sean McVay. Ma la NFL si muove troppo velocemente. Gli eroi si trasformano in passività al tramonto. De Shaun Watson. Odell Beckham Jr. Ezechiele Elliott. Carson Wenz. Russel Wilson.

Questo è il motivo per cui questa decisione di mantenere Staley è stata particolarmente massacrante rispetto a tutto il resto. La squadra in cui sono caduti i Chargers è una delle migliori formazioni del campionato. E, cosa più importante, è guidato dal quarterback più talentuoso che questo franchise abbia mai visto. Con Herbert in programma di ottenere la sua massima estensione, questa è la finestra migliore che una squadra avrà per vincere un Super Bowl. L'abbiamo visto con Patrick Mahomes, Josh Allen e Joe Burrow. Dopo aver ottenuto l'estensione, le squadre hanno un limite massimo per pagare altri giocatori d'élite. Semplicemente, se stai cercando di capire la tua situazione da allenatore durante questo periodo di una squadra, sei un uomo con una gamba sola in una gara di calci in culo.

Staley potrebbe essere quello che tutti chiedono, ma il vero problema è molto più grande. Dean Spanos ha avuto la possibilità di cambiare strada. Ha avuto la possibilità di crescere un paio di pantaloni da ragazzo grande e decidere che sarebbe diventato un giocatore importante in questo campionato. Vuoi sapere cosa pensano di lui i suoi coetanei? È un pushover. È solo lì. Non ha mai una voce importante in niente. È solo 1 su 32. La parte peggiore è che è completamente soddisfatto di questa realtà.

Vuoi sapere cosa avrei fatto? Porto Sean Payton direttamente a Los Angeles e, a meno che non ci sia nulla di strano nell'intervista, lo assumo immediatamente. La prova è nel budino con questa roba. Non è scienza missilistica. Guarda cosa ha fatto Clark Hunt con Andy Reid. Si è reso disponibile e Hunt lo ha portato a Kansas City e lo ha rinchiuso subito. Com'è andata per loro?

Inoltre, tutti sanno che Payton avrebbe accettato il lavoro dei Chargers. È il miglior lavoro semi-disponibile negli sport americani. Non mi importa di doverlo pagare più di 20 milioni all'anno. Ho appena pagato un cornerback con gli stessi soldi la scorsa stagione... indovina com'è andata? Un allenatore o un cornerback...?

Dean, cosa pensi sia più importante?

Non c'è ricompensa senza rischio. Ci vuole coraggio per pagare di più il tuo allenatore, cedere un po' di controllo e avere fiducia nel processo di costruzione di qualcosa di più grande. Dean Spanos non ha coraggio. E infatti, non si preoccupa nemmeno dello status mediocre dei Chargers nella NFL. Licenziare Staley non gli è nemmeno passato per la mente.

Ho 24 anni. Sono giovane. Sono ingenuo... qualunque cosa. Ma sono stato con i dirigenti. Sono stato con persone che sono state costrette a prendere decisioni difficili che hanno avuto implicazioni per miliardi. Quelle persone avrebbero dato il via libera a Payton immediatamente. E sai perché? Questa decisione non è stata dura.

Adoro questo franchising. Alcuni dei miei ricordi più belli ruotano attorno al giallo e al blu. Ma nulla cambierà mai con questo proprietario. Non diventeremo mai i nuovi capi oi nuovi patrioti. Smettila di illuderti che una forza spirituale non identificabile sia ciò che ha trattenuto questo franchise e affronta i fatti. Non è il dannato logo o le lettere sulla parte anteriore della maglia. È il proprietario.

Vieni la prossima stagione, continuerò a guardare. Continuerò a tifare per loro. Mi importerà ancora. E avrò ancora il cuore spezzato quando verranno di nuovo a corto. Questa non è una richiesta di protesta, ma un pezzo di chiarezza.

Quindi la prossima volta che riunisco tutti i miei amici per guardare questa stupida squadra, sappi solo che lo sto facendo, non perché ci credo, ma perché devo. Come fan dei Chargers, è tutto quello che ho sempre conosciuto.