I Bengals sono l'esempio di non aver pensato troppo a una scelta migliore al draft con Ja'Marr Chase
I Cincinnati Bengals avevano un'importante decisione da prendere con la scelta numero 5 assoluta nel Draft NFL 2021. Joe Burrow ha giocato abbastanza bene nel 2020 da consolidare il suo posto come quarterback della franchigia dei Bengals finché sarà in grado di giocare a calcio. Nel draft, i Bengals dovevano usare quella scelta per dare a Burrow il miglior supporto possibile.
La scelta più ovvia è stata quella di selezionare il wide receiver Ja'Marr Chase. Ha avuto una delle migliori stagioni di sempre per un wide receiver collegiale ed è stato l'obiettivo n. 1 di Burrow durante la corsa al Campionato Nazionale 2019 della LSU. Quella scelta apparentemente slam dunk, tuttavia, ha comportato due problemi.
Chase ha saltato la stagione calcistica del college abbreviata dal COVID 2020 e i dirigenti della NFL non sono mai al 100% sui giocatori che non scendono in campo nella loro ultima stagione universitaria. Inoltre, Burrow non terminò la sua stagione da rookie nella NFL sul campo. La linea offensiva dei Bengals ha lottato per tutta la stagione e nella settimana 10 Burrow è stato inserito nel backfield e si è strappato ACL e MCL. Non importa a quanti giocatori di talento Burrow deve lanciare la palla se la sua linea offensiva non riesce a tenerlo in piedi. Contrasto offensivo Penei Sewell è stato il guardalinee offensivo più quotato nel draft e potrebbe sicuramente aiutare a migliorare la linea dei Bengals.
I Bengals hanno scelto Chase e quella decisione è stata accolta con molte critiche . Ha poi lottato nella preseason, che ha invitato più critiche . Ora, verso la settimana 8, i Bengals siedono in cima alla AFC North e Chase ha il maggior numero di yard ricevute in sette partite nella storia della NFL: 754.
I Detroit Lions hanno preso Sewell con la sesta scelta e non hanno ancora vinto una partita in questa stagione.
Naturalmente, Sewell non è la ragione per cui i Lions non possono vincere! Non ha calciato un field goal da record della NFL per batterli. Diavolo, Pro Football Focus lo ha classificato come miglior giocatore offensivo dei Lions nelle ultime due settimane. Sewell avrebbe sicuramente aiutato i Bengals... ma Chase li ha resi una minaccia legittima e immediata. Ha battuto i Ravens la scorsa settimana con una rapida inclinazione che si è trasformata in un touchdown da 82 yard mentre si dirigeva verso un'otto ricezione, una prestazione da 201 yard.
Nell'unica stagione di Chase alla LSU, quando iniziò da titolare in ogni singola partita, fece una media di 21,2 yard per ricezione, ricevendo 87 passaggi per 1.780 yard e 20 touchdown. Durante le sue prime sette partite della NFL ha ripreso da dove aveva interrotto nel 2019, con una media di 21,5 yard a ricezione e sei touchdown.
Questo dovrebbe servire da lezione a tutti i GM della NFL: ogni tanto vale l'alto rischio, non la situazione di ricompensa ideale quando il giocatore è un talento speciale.
È come disegnare un running back tra i primi 10 quando una squadra potrebbe essere in grado di draftare il running back dei Tennessee Titans Derrick Henry al secondo turno. Chiedi ai Los Angeles Rams se valeva la pena di draftare il running back Todd Gurley nel 2015. Si sono trasferiti da St. Louis a Los Angeles la stagione successiva con una fanfara limitata, e nel 2018 avevano cavalcato Gurley al Super Bowl.
Anche il draft di un wide receiver al primo turno può essere un rischio. A volte è difficile prevedere come i wide receiver si tradurranno nella NFL: chiedi ai New England Patriots di N'Keal Harry, e anche se sono eccezionali, toccheranno il calcio, al massimo, circa 12 volte a partita.
Chiedi ai Minnesota Vikings se valeva la pena usare la loro prima scelta nel 1998 per draftare Randy Moss quando il roster aveva altri buchi. Moss aveva bisogno di sole 69 catture quella stagione per portare i Vikings a un record di 15-1 in quella che sarebbe diventata una delle stagioni più memorabili della storia della NFL.
C'erano ragioni logiche per i Bengals per non selezionare Chase con la quinta scelta assoluta ad aprile, ma era ovvio che fosse un giocatore di football speciale che aveva già un legame con il futuro della loro franchigia.
I Bengals sono andati con quella scelta ovvia, e ora c'è una reale possibilità che possano finire la stagione 2021 con il miglior record della AFC.
