Il settore dello sviluppo globale delude i professionisti del sud del mondo.

La libertà profuma di McDowell! Sì, hai letto bene - McDowell's - un marchio knockoff di McDonald's raffigurato nel film Coming to America , che sono cresciuto guardando ripetutamente tramite un buon vecchio nastro VHS. Quando sono atterrato in America dal Turkmenistan, un odore molto particolare di grasso ha permeato l'area doganale e di protezione delle frontiere, emanato dal McDonald's situato nell'area degli arrivi. L'aroma di patatine fritte e polpette di hamburger alla griglia, che è rimasto nei miei capelli e vestiti molto tempo dopo aver lasciato l'aeroporto, è l'odore dei sogni, della libertà e delle possibilità per me.

Il principe Akeem, il protagonista principale di "Coming to America", si è lasciato alle spalle uno stile di vita viziato a Zamunda ed è arrivato negli Stati Uniti fingendosi un povero studente internazionale nella speranza di trovare l'amore oltre i titoli reali. A differenza di Akeem, non avevo bisogno di fingere di essere un povero studente internazionale: lo ero. E mentre Akeem è venuto negli Stati Uniti per trovare il vero amore, io sono fuggito da un matrimonio combinato, dalla vulnerabilità economica e dalla mancanza di opportunità. Stavo correndo nella terra dei liberi in cerca di istruzione, uguaglianza di genere, libertà, libero arbitrio, pari opportunità e scelta. Volevo anche realizzare il mio sogno americano di costruire una carriera in istituzioni multilaterali , molte delle quali si trovano a New York City.

Mentre mi sforzavo di realizzare il mio sogno americano, ciò che seguì fu una serie di ardui e complicati tentativi di ottenere il mio primo tirocinio presso le agenzie delle Nazioni Unite nella speranza di trasformare lo stage in un ruolo a tempo pieno o, almeno, iniziare a costruire la mia rete. Ho lasciato il mio paese d'origine grazie a una generosa borsa di studio offerta da un'organizzazione filantropica con la speranza che se fossi arrivato in America e avessi dedicato la mia vita e il mio tempo a lavorare sodo e rendere il mondo migliore per tutte le persone, avrei inevitabilmente avuto successo. E, se nel processo, avessi potuto trovare crescita professionale, guadagno finanziario e forse, cosa più importante, felicità, libero arbitrio e libertà, ce l'avrei fatta nella vita. In realtà, però, le cose sono andate molto diversamente: dopo aver lasciato il Turkmenistan per sfuggire alle limitazioni, mi sono trovata di fronte a una serie di sfide completamente nuove.

ARRIVANDO IN AMERICA

Nel tradizionale stile nomade dei turkmeni, mia madre ha riempito due grandi valigie con cibo, medicine e vestiti non deperibili in modo che non spendessi soldi negli Stati Uniti. Ho scattato una foto mentale della mia famiglia all'aeroporto, poiché sapevo che non li avrei rivisti per molto tempo finché non avessi reclamato la mia parte di pane e burro, libertà e carriera nel "paradiso" dei sognatori: l'America. Dopo le lacrime e gli addii, dopo i voli e le coincidenze, dopo le ore completamente sveglie di sovreccitazione nell'aereo buio, sono atterrato a New York City, un luogo che avevo amato molto prima di calpestare il suo suolo.

Nonostante il caldo intenso e l'umidità, non potevo credere di essere a New York. Stavo inciampando per le strade affollate piene di grattacieli, camminatori veloci che si precipitavano al lavoro, luci intense, taxi gialli e traffico intenso, sorridendo da un orecchio all'altro. Mentre passeggiavo per la città, mi sono ritrovato davanti all'hotel Waldorf Astorianel centro di Manhattan. Questo era lo stesso hotel dove alloggiarono la madre, il padre e l'entourage di Akeem quando arrivarono a New York. Anche se mancava la bandiera di Zamunda, era impossibile non riconoscere questo edificio sbalorditivo del mio film d'infanzia preferito. Sono stato travolto da un tornado di emozioni. Il mio cuore batteva così forte che mi sembrava di avere un colibrì nel petto e le lacrime scorrevano incontrollabili lungo le mie guance. In quel momento, mi sono sentito come se fossi in un circolo di privilegio e gratitudine.

C'era una parte di me che sentiva che la strada che mi attendeva sarebbe stata dura. Sapevo che dovevo ottenere voti eccellenti anche solo per avere la possibilità di resistere alla feroce concorrenza per ottenere uno stage presso le Nazioni Unite, un primo piano necessario per lo sviluppo della carriera e il networking. Da ragazza giovane e ambiziosa del Turkmenistan, credevo ingenuamente che avrei potuto essere un fattore di cambiamento lavorando con o al fianco delle Nazioni Unite e che avrei potuto creare prospettive migliori per la mia gente. Presto avrei imparato che né buoni voti né un desiderio inestinguibile di combattere le ingiustizie erano sufficienti per ottenere un lavoro significativo, retribuito, completo di visto di lavoro.

RETORICA VS. POLITICA

La diffusione dell'ideale dell'emancipazione femminile nello spazio post-sovietico ha influenzato il mio pensiero in modi senza precedenti durante la mia infanzia in Turkmenistan. Nonostante sia cresciuta in una società patriarcale in cui ci si aspettava che mi sposassi entro la fine del liceo, i programmi di aiuto a sostegno dei paesi in via di sviluppo e dei paesi in transizione mi hanno dato la libertà di sognare che oltre al matrimonio, alla maternità e all'assistenza, avrei potuto scegliere un percorso diverso che porta a un'istruzione di livello mondiale.

Ritagliarsi un percorso autentico e integrarsi in una nuova cultura cercando di rimanere fedele alla cultura della mia comunità è un viaggio difficile, come ti dirà qualsiasi sognatore. Ho lavorato duramente per assicurarmi di essere ricettivo a nuove esperienze e scuole di pensiero contraddittorie, e sono rimasto aperto al cambiamento, alla crescita e al reindirizzamento. Il mio percorso per realizzare il mio sogno americano includeva spingere i confini, difendere me stesso, diventare la voce della mia comunità e scoprire nuovi modi di relazionarmi con gli altri.

Mentre completavo i miei studi negli Stati Uniti, mi sentivo come se la mia fuga dal Turkmenistan in cerca di istruzione e la mia identità di femminista stessero chiudendo il cerchio quando ho letto il libro di memorie di Malala Yousafzai . Ispirato dai risultati di questa giovane attivista pakistana e premio Nobel per la pace 2014, e dal suo attivismo alle Nazioni Unite, ho iniziato a credere che anch'io avrei potuto diventare un agente di cambiamento radicale lavorando nel settore dello sviluppo. Ma nei miei tentativi di ottenere uno stage presso le Nazioni Unite o organizzazioni non governative (ONG), mi sono sentito tradito da quelle stesse istituzioni.

Le istituzioni che sostengono l'emancipazione delle donne e delle ragazze sono le stesse istituzioni che hanno tirocini non retribuiti, si aspettano che le persone stiano abbastanza bene da lavorare gratuitamente e non sponsorizzano professionisti internazionali per visti di lavoro. Stavo entrando in un mondo che da lontano sosteneva i diritti delle donne, ma quando donne vere e intelligenti sono venute a bussare alla loro porta per avere la possibilità di alzarsi e cambiare il mondo, difficilmente hanno avuto una possibilità.

IL SOGNO AMERICANO

Gli stage non retribuiti presso le Nazioni Unite e nella maggior parte delle organizzazioni non profit in città costose come New York allontanano efficacemente gli studenti internazionali dai paesi in via di sviluppo e sottosviluppati. Solo i giovani più privilegiati hanno le risorse per accettare tirocini non retribuiti, il che rende quasi impossibile l'equità.

Se gli studenti internazionali che provengono da famiglie a basso reddito accettano uno stage non retribuito, si ritrovano presto a vivere in tende fuori dal quartier generale delle Nazioni Unite o a fare un viaggio fisicamente estenuante di due ore, sopravvivendo con riso, tranci di pizza da $ 1, prodotti in scatola , e ramen istantaneo . Per gli studenti che non sono nati privilegiati, fare uno stage non retribuito significa cavarsela a malapena.

Non potevo permettermi di vivere negli Stati Uniti con lo “stipendio” di uno stage non retribuito; quello era un dato di fatto. Così, dopo la laurea, ho iniziato a cercare lavoro a tempo pieno o stage retribuiti. Con solo più di 800Studenti turkmeni che studiano negli Stati Uniti, c'è una carenza di modelli di ruolo di micro-comunità su cui poter contare per l'orientamento e il coaching. Generalmente, gli immigrati turkmeni si accontentano di un lavoro poco retribuito e poco qualificato perché mancano di amici e familiari che possano introdurli nel mondo dei professionisti che lavorano come colletti bianchi. È difficile ritagliarsi un posto in una città di milioni, soprattutto se sei uno studente internazionale e non conosci le corde. A volte, sembrava che tutte le porte del settore dello sviluppo fossero chiuse a qualcuno come me, indipendentemente dalle mie qualifiche o dalla capacità di completare il lavoro.

Le connessioni e il denaro contano più del talento nell'attuale sistema americano, che porta a un'economia del mercato del lavoro in cui le persone più ben collegate hanno maggiori opportunità e accesso. Le reti rimangono la valuta fondamentale per andare avanti nel mercato del lavoro statunitense, dove circa la metà dei posti di lavoro viene ottenuta attraverso le reti, come ha scritto Mark Granovetter, autore di " Trovare un lavoro: uno studio sui contratti e sulle carriere ". Attraverso la mia esperienza, anch'io ho imparato che la porta verso le organizzazioni del settore dello sviluppo non è ugualmente aperta per gli studenti internazionali, che mancano di reti negli Stati Uniti.

La mancanza di risorse finanziarie limita anche la nostra capacità di fare rete con i colleghi in contesti informali, come i drink dopo il lavoro, che spesso è il modo per costruire relazioni professionali. Le reti possono aprire le porte trasformative per tutti e i professionisti sottorappresentati, in particolare dal Sud del mondo, che mancano di connessioni influenti, potrebbero trarre enormi vantaggi dall'accesso a legami influenti. Per le persone provenienti da contesti emarginati, può essere difficile accedere a tali reti, perché le persone in posizioni di potere e privilegio spesso "controllano" l'accesso alle loro cerchie ristrette. Io, ad esempio, non sono mai riuscito a incontrare alcuni alti diplomatici davanti a una tazza di caffè, nonostante i miei sforzi.

I diplomatici possono avere orari fitti, ma penso che stiano anche perdendo l'opportunità di interagire e conoscere in prima persona i paesi sottorappresentati. L'esperienza mi ha fatto chiedere se coloro che sono al potere sono preoccupati per il cambiamento su scala nazionale e veramente investiti nel portare le voci delle donne del Sud del mondo in prima linea nello sviluppo sostenibile. La concentrazione di potere e opportunità tra coloro che sono già privilegiati restringe la pipeline dei talenti e rafforza l'esclusività rispetto alla diversità.

CHI GESTISCE L'ONU?

Le Nazioni Unite, che esistono per proteggere i diritti umani, combattere la disuguaglianza, dare potere agli emarginati e difendere la giustizia sociale, non riescono a mettere in pratica ciò che predicano. Invece, promuove pratiche di lavoro che discriminano pesantemente i poveri. Anche lo stipendio più basso alle Nazioni Unite supera il budget stanziato per l'impegno dei giovani . In qualità di istituzione leader incaricata della governance globale, le Nazioni Unite dovrebbero rappresentare persone provenienti da tutto il mondo, ma i programmi di tirocinio presso le Nazioni Unite mancano di diversità. Ad esempio, l'87% degli intervistati al rapporto Global UN Internship Report 2017 della Fair Internship Initiative proveniva da paesi a reddito medio-alto.

Nel 2014, ho avuto la fortuna che il mio curriculum e la mia lettera di presentazione siano arrivati ​​a Sofia Garcia-Garcia, che allora guidava i progetti di advocacy di SOS Children Villages (SOS CV) per influenzare l'agenda di sviluppo post-2015, un processo dal 2012 al 2015 guidato da l'ONU per definire il futuro quadro di sviluppo globale che succederebbe agli Obiettivi di Sviluppo del Millennio. In quanto immigrata lei stessa, Sofia ha dovuto farsi strada nel settore dello sviluppo attraverso tirocini non retribuiti. Le sue esperienze personali di oppressione sistemica hanno trasformato Sofia in una forte sostenitrice dei diritti dei bambini e dei giovani. Quindi, ha sostenuto la possibilità di stage retribuiti all'interno della sua organizzazione e ha ideato cambiamenti organizzativi completi. Sono diventato il primo stagista retribuito presso SOS CV International. Questa opportunità è stata resa possibile grazie a un individuo di buon cuore e premuroso impegnato nella giustizia sociale nonostante un sistema rotto. Ci sono professionisti eccezionali sia all'interno dei settori non profit che di sviluppo dedicati a stabilire politiche inclusive ed eque che consentiranno ai giovani professionisti del Sud del mondo di avere successo, ma non dovrebbe essere lasciato solo alla fortuna e alle azioni individuali, ci deve essere un cambiamento sistemico.

Stagista come Lobbying and Advocacy Trainee presso SOS CV International, ho lavorato spesso presso la sede delle Nazioni Unite sull'Agenda di sviluppo post-2015 e ho fornito input al testo dell'Agenda 2030 insieme ad altri professionisti no profit. Tuttavia, sono rimasto colpito dall'assenza di professionisti del Sud del mondo, dove è stata diretta la maggior parte degli aiuti allo sviluppo. In effetti, a partire da settembre 2022, i cittadini dell'Asia centrale sono meno che adeguatamente rappresentati in posizioni soggette a distribuzione geografica presso le Nazioni Unite. Le Nazioni Unite hanno lavorato duramente negli ultimi anni per rappresentare meglio i cittadini dei paesi dell'Asia centrale sottorappresentati includendoli nell'elenco delle priorità del Junior Professional Program (JPO). Tra i 335 JPO selezionati tra il 1° gennaio 2009 e il 31 dicembre 2013,solo 13 provenivano dalla nazionalità dei paesi candidati in via di sviluppo (DCCN), che comprendeva una minoranza di candidati del Kirghizistan e dell'Uzbekistan. Candidati giovani, intelligenti, affamati e sofisticati provenienti da Turkmenistan, Kazakistan e Tagikistan sono praticamente invisibili.

Avevo ingenuamente creduto che il coinvolgimento diretto di una parte interessata della comunità nel processo decisionale sarebbe stato una routine alle Nazioni Unite, ma non era così. Per dirla in modo più schietto, il settore dello sviluppo (e anche il settore non profit) è sorprendentemente bianco, saturo di autoproclamati "specialisti" ed "esperti" dell'Asia centrale e manca di una presenza effettiva dall'Asia centrale. Pertanto, i progetti progettati e realizzati da questi "esperti" internazionali sono spesso distaccati dai contesti storici e contemporanei , hanno poco o nessun valore pratico per il pubblico, o non riescono a fornire un'analisi adeguata delle strutture di potere e delle leve politiche che gli "esperti" bianchi campione come “soluzioni” propostemantenere lo status quo promuovendo l'incrementalismo senza affrontare le disuguaglianze alla radice. Ciò deriva dal lavorare su questi problemi piuttosto che lavorare con la comunità.

Quando giovani professionisti come me, nati in paesi in via di sviluppo, chiedono la sponsorizzazione di un permesso di lavoro o un visto diplomatico perché il nostro diritto a rimanere negli Stati Uniti è legato a questo, veniamo giudicati attraverso la lente della deficienza : non siamo abbastanza istruiti, i nostri accenti sono usati per sminuirci, le nostre esperienze vissute nel mondo sviluppato sono scontate come di parte. Come studenti internazionali provenienti da paesi in via di sviluppo, siamo spesso lasciati indietro nel capire il nostro status legale. Il risultato? Le persone che il settore dello sviluppo sta lavorando per "aiutare" sono evitate dall'opportunità, più e più volte.

Per implementare progetti e ottenere un cambiamento sistemico più ampio in modo sensibile al contesto, abbiamo bisogno di esperti che sappiano sia parlare la lingua degli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite sia comprendere le culture, la storia e la politica locali e che possano fungere da costruttori di ponti. Pertanto, per concepire l'impatto sociale e risolvere i problemi radicati del mondo, le organizzazioni di sviluppo devono rivedere le loro politiche interne di assunzione e diversità, equità, inclusione e appartenenza (DEIB) per riflettere un'intenzione fondamentale e trasformativa per attrarre e sostenere studenti e immigrati internazionali che avere una conoscenza più dal basso e nella vita reale delle comunità che queste organizzazioni mirano ad aiutare. In definitiva, non importa quanto duramente gli immigrati lavorino e studino, se le questioni relative a opportunità, accessibilità e DEIB rimangono irrisolte e non riconosciute,

L'ATTIVISMO DELLA RESPONSABILITÀ

La mia testimonianza potrebbe dare l'impressione di lamentarmi e di essere ingrato per le opportunità che le ONG, le fondazioni e gli Stati Uniti mi hanno offerto. Tuttavia, come spiega Sarah Ahmed - una prolifica studiosa, scrittrice e attivista femminista - identificare i problemi nella struttura delle organizzazioni di impatto non è lamentarsi. È una forma di attivismo che ritiene le organizzazioni responsabili delle loro pratiche ingiuste e discriminatorie. I reclami rendono visibili, udibili e leggibili i problemi condivisi degli studenti internazionali negli Stati Uniti e dei giovani professionisti del Sud del mondo . È attivismo praticoche mira a rendere il nostro mondo più equo e si concentra sul cambiamento sistemico a lungo termine. Incanaliamo la nostra indignazione nella ricerca di soluzioni collegando i punti tra governi e immigrati, organizzazioni e talenti internazionali. Ascoltare i professionisti del Sud del mondo, imparare dalle nostre esperienze vissute e intraprendere azioni intenzionali per implementare pratiche eque che ritengano le organizzazioni responsabili delle loro pratiche di assunzione ingiuste aiuterà i talenti a prosperare, generare nuove idee e innovare aiutando le organizzazioni a raggiungere il successo nella loro missione .

Questo tipo di attivismo è una forma di lavoro sulla diversità e parte del processo di riequilibrio degli squilibri di potere esistenti e di livellamento del campo di gioco per tutte le minoranze nei settori dello sviluppo e del non profit. Per qualsiasi individuo, in particolare le donne del Sud del mondo, a cui è stato detto che le ingiustizie che osservi sono "lamentele", ti sfido a rispondere con questa risposta: "Affermare il libero arbitrio e respingere l'impotenza non è lamentarsi. È una scintilla per un cambiamento sistemico più ampio”.

E come messaggio per tutti i miei sognatori dell'Asia centrale, che immaginano il giorno in cui anche loro potrebbero atterrare negli Stati Uniti per cercare un nuovo inizio con un potenziale illimitato, realizzare il loro sogno americano e trovare la liberazione: la libertà potrebbe avere l'odore di quella di McDowall, e gli Stati Uniti potrebbero essere allettanti come un succulento hamburger, ma la strada per la liberazione è costosa. Sei pronto ad ingoiare la realtà: la lotta costante per il tuo permesso di lavoro, ottenere un lavoro dignitoso, essere diverso e cercare di appartenere? Sei abbastanza determinato da svelare l'America autentica con il suo razzismo, le lotte generazionali e i traumi che dovrai sopportare prima che le sue opportunità vengano a bussare alla tua porta?

L'America che conosciamo dai film di Hollywood e attraverso i programmi di aiuto all'estero è l'immagine di un paese che ama gli immigrati, un governo democratico che è all'altezza della convinzione che tutte le persone sono uguali e dotato di diritti inalienabili tra cui la vita, la libertà e la ricerca della felicità. Ma come in ogni cosa, c'è un lato oscuro in questo sogno americano.

Ci sono immense lotte con l'immigrazione, l'odio nascosto, l'oppressione interiorizzata e il silenzio, che possono alterare per sempre il tuo rapporto con questo paese. La "libertà" e il sogno americano saranno ancora allettanti nonostante la paura di basso grado per il nostro status di seconda classe? Sei pronto a lavorare senza sosta per realizzare i tuoi sogni, indipendentemente dalle probabilità, dalla discriminazione che subirai e dal numero di soffitti di vetro che dovrai abbattere? E, cosa più importante, sei pronto a farti crescere una pelle spessa per resistere all'alterazione, allo stigma, al razzismo, al rifiuto e alla discriminazione?

È inevitabile sperimentare il lato oscuro del sogno americano, ma sappi che ci sono ancora persone compassionevoli, affettuose e comprensive disposte a dare una mano e che esistono ancora opportunità nella terra della libertà per i coraggiosi sognatori. In effetti, questa terra ha bisogno di immigrati come noi che siano i prossimi nell'eredità per combattere ingiustizie e dogmi e fare la nostra parte nella ricostruzione del sistema in modo equo e giusto, in modo da non deludere la prossima generazione di sognatori nel il paradiso degli amanti chiamato America!

Il blog è originariamente pubblicato da Inkstick Media.