L'anemia falciforme avrebbe dovuto ucciderla da adolescente, ma indovina quale compleanno festeggerà quest'anno!

Patricia McGill sta facendo qualcosa che non avrebbe mai pensato di poter fare: prepararsi a festeggiare il suo ottantesimo compleanno . Questo perché, all'età di 13 anni, al nativo di Houston fu diagnosticata l'anemia falciforme.

Il National Heart, Lung and Blood Institute definisce l’anemia falciforme come una malattia ereditaria dei globuli rossi che colpisce l’emoglobina, la proteina che trasporta l’ossigeno attraverso il corpo. Secondo i Centers for Disease Control, colpisce circa 100.000 americani e oltre il 90% di questi sono neri o afroamericani.

La malattia, che può colpire i pazienti con una serie di complicazioni tra cui anemia, dolore cronico, infezioni, ictus, malattie renali, epatiche e cardiache, ha un’aspettativa di vita stimata di 20 anni inferiore alla media, 77,5 anni. Ma mentre si prepara a diventare ottantenne, la signora McGill è una delle persone viventi più anziane del paese affette da questa malattia.

McGill, che aveva 13 anni al momento della diagnosi, si rese conto che qualcosa di semplice come un comune raffreddore poteva comportare complicazioni.

"Sono stato molto malato e, quando mi sono ammalato, è stato più grave che se i miei fratelli avessero avuto la stessa malattia", ha detto McGill a NBC News.

Ma non ha lasciato che questo la fermasse. Invece, l’ha usata per alimentarsi, studiando educazione elementare e speciale alla Hampton University. McGill divenne anche un'insegnante che lavorava con studenti con disabilità e madre di tre figli.

"Ho deciso che se fossi riuscita a vivere solo fino a circa 30 anni, come pensavo inizialmente, avrei fatto tutto ciò che volevo", ha detto.

Nonostante le sue difficoltà fisiche, McGill ha sempre mantenuto la speranza, ispirata dal suo versetto biblico preferito, Romani 8:28 , che recita: “E sappiamo che tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Dio, per coloro che sono i chiamato secondo il suo disegno”.

"[Mi] ricorda che tutte le cose funzionano insieme per il bene", ha detto. “Questa convinzione mi ha aiutato a rimanere positivo nonostante le sfide”.