La scorsa settimana, i veterani del nu metal Linkin Park hanno pubblicato un demo inedito, "Lost", scritto e registrato 20 anni prima nel 2003, probabilmente il periodo di massimo splendore della band. Il feedback dei fan è stato straordinariamente positivo, anche perché è la prima nuova uscita della band dalla tragica perdita del frontman Chester Bennington nel 2017.

Mi ha fatto pensare: fino a che punto il nostro godimento della musica è legato a come suona la musica e quanto è oggettivamente "buona", e fino a che punto il nostro godimento della musica è legato al particolare periodo della nostra vita in cui stiamo ascoltando ad esso, come gli anni dell'angoscia adolescenziale?

Di quali informazioni avremmo bisogno per poter rispondere a queste domande?

Ipotesi

Ecco due ipotesi opposte molto rozze per illustrare i miei pensieri:

1. In qualsiasi momento della nostra vita, siamo ugualmente in grado di ascoltare nuova musica purché sia ​​di un certo standard, indipendentemente dalla nostra età.
2. La nostra ricettività alla nuova musica raggiunge il picco a un'età particolare e poi diminuisce; siamo programmati per goderci la musica di un certo standard più all'età di 13 anni che a 33 anni.

La logica ci dice che la realtà è probabilmente un po' di entrambe le cose, e quindi la vera domanda è probabilmente fino a che punto la realtà è più vicina all'una rispetto all'altra. Tuttavia, al momento è molto difficile affrontare queste ipotesi o analizzare la situazione in modo equo, poiché qualsiasi tipo di studio osservazionale qui diventa molto confuso. Ci sono molte ragioni per cui, e qui ce ne sono un paio che mi vengono in mente.

La qualità delle uscite delle band cambia

Man mano che il loro mandato o la loro maturità aumentano, la "qualità" intrinseca dell'output di una band cambia. Alcuni migliorano, altri peggiorano. Probabilmente ci sono curve che modellano abbastanza bene le situazioni tipiche.

Questo rende difficile affrontare le mie ipotesi. Non è giusto chiedere "Quale album dei Muse preferisci: quello pubblicato quando avevi 13 anni o quello pubblicato quando ne avevi 33?" perché la qualità del primo album è probabilmente superiore a quella del secondo album (e questo probabilmente vale, in media, per la maggior parte delle band).

Lost dei Linkin Park controlla quasi questo fattore: è una canzone che dovrebbe avere la qualità delle canzoni che ho sentito quando avevo 13 anni, ma che non ho sentito fino ai 33 anni. Tuttavia, il fatto che Lost non sia uscito a Il 2003 suggerisce che non era considerato abbastanza buono per essere rilasciato allora, quindi forse dopotutto non è così utile.

La quantità di tempo che passiamo ad ascoltare la musica cambia

Man mano che invecchiamo, la quantità di tempo che dedichiamo all'ascolto della musica cambia. A 13 anni potresti passare 2 ore al giorno sullo scuolabus ascoltando musica e 8 ore il sabato con il tuo walkman; a 33 anni hai lavori da fare e podcast da recuperare.

Tuttavia, la maggior parte delle canzoni o degli album richiedono alcuni ascolti per essere ascoltati, quindi stiamo concedendo meno tempo alla musica. Ancora una volta, non è giusto chiedere "Quale album dei Muse preferisci? Quello pubblicato quando avevi 13 anni o quello rilasciato quando avevi 33 anni? Diciamo che entrambi ottengono il 25% del mio tempo di ascolto settimanale: questo potrebbe dare 3 ascolti completi per il primo, contro solo 1 ascolto completo per il secondo.

Sperimentiamo

Il podcast Revisionist History di Malcolm Gladwell discute il concetto di The Magic Wand Experiment : se avessi una bacchetta magica e potessi progettare qualsiasi esperimento che desideri, ignorando denaro, etica o logistica, cosa faresti? Penso che questa sia l'occasione perfetta per un esperimento con la bacchetta magica.

Quindi, come potremmo ridurre una forma d'arte incredibilmente personale a un rozzo esperimento scientifico che affronta le mie ipotesi?

Il lancio della moneta

Quando un artista ha terminato le sessioni di registrazione di un album, gli chiediamo di lanciare una moneta una serie di volte per determinare quali canzoni sono presenti nell'album.

Quindi, un artista ha registrato un pool di (diciamo) 24 canzoni per un album. Piuttosto che l'artista che sceglie i suoi 12 brani preferiti da inserire nell'album e 12 da usare come b-side (o scomparire nell'etere), l'artista sceglie invece i 12 brani dell'album in modo casuale tramite lanci di monete. Viene scelto l'ordine delle canzoni e dei singoli: “Parte I” è pronta.

Vengono ordinate anche le restanti 12 tracce e vengono scelti i singoli: "Part II" è stato assemblato. Viene messo in un caveau per tenerlo al sicuro, dove rimane - inascoltato - per 20 anni.

Questo controlla il fattore "qualità dell'output". Le parti I e II sono, in media, di pari qualità. Ci sarà sempre un po' di differenza, ma ci aspetteremmo che la Parte I sia migliore della Parte II tutte le volte che ci aspetteremmo il contrario.

Sia chiaro: questa è un'idea ridicola. Diresti a Paul McCartney che 2 di "Hey Jude", "Let It Be", "Can't Buy Me Love" e "Get Back" non potevano essere ascoltati fino agli anni '80. Ma è un esperimento con la bacchetta magica.

Parte I

La parte I è stata rilasciata. Qui è dove le cose si fanno un po' più complicate e ridicole (perché non lo erano già). Abbiamo tenuto sotto controllo il cambiamento della qualità dell'output in questi 20 anni, ma ora dobbiamo capire come controllare gli altri fattori, ad esempio quanto tempo le persone trascorrono ad ascoltare l'album. Dobbiamo anche trovare un modo per misurare il nostro godimento dell'album.

Scegliamo un campione di persone a cui piace già la band in questione. Consentiamo a ciascuno di loro di ascoltare la Parte I tutte le volte che vuole per 28 giorni. Teniamo traccia del numero di volte in cui ascoltano l'album in quella finestra, nonché del numero di volte in cui ascoltano altri album in quella finestra. Alla fine dei 28 giorni, poniamo loro una ridicola domanda in stile NPS riguardante l'album ( Quanto è probabile che consiglierai The Dark Side of the Moon a un amico? ) e poi non gli sarà mai permesso di ascoltare quell'album Ancora. Sembra abbastanza facile.

Seconda parte

20 anni dopo, il caveau viene sbloccato e la Parte II viene estratta e convertita da cassetta a digitale. Rintracciamo il nostro campione di 20 anni prima e diciamo loro che hanno 28 giorni per ascoltare la Parte II tante volte quante hanno ascoltato la Parte I. Devono anche ascoltare tanta altra musica in quel periodo.

Alla fine dei 28 giorni, poniamo loro la stessa domanda in stile NPS.

Se, in media, il godimento delle parti I e II è uguale, allora concludiamo che siamo ugualmente in grado di apprezzare la nuova musica a qualsiasi età. Se, in media, il godimento della Parte I è maggiore del godimento della Parte II, concludiamo che la nostra ricettività alla nuova musica cambia nel tempo.

I problemi

Per quanto ridicolo sia il nostro esperimento, in qualche modo farebbe più luce sulle mie ipotesi. Tuttavia, appena fuori dalla mia testa, ci sono una serie di difetti potenzialmente catastrofici nella progettazione dell'esperimento:

• Le nostre preferenze di genere cambiano: il nostro godimento della Parte I rispetto alla Parte II 20 anni dopo potrebbe diminuire semplicemente a causa di un cambiamento nelle nostre preferenze di genere.
• Stanchezza o affetto della band: 20 anni di ascolto della musica di una band possono in qualche modo influenzare il nostro futuro godimento della Parte II.
• Adolescenti lunatici e passivi: la nostra tipica risposta a una domanda in stile 0-10 NPS cambierà nel tempo?
• Contro la nostra volontà: costringerci ad ascoltare la Parte II un determinato numero di volte diminuirebbe il nostro godimento di essa?
• Età assoluta: l'esecuzione di questo esperimento a 13 e 30 anni può produrre risultati diversi rispetto a 35 e 55 anni.

Pensare a ridicoli esperimenti con la bacchetta magica può essere davvero divertente e migliora davvero la nostra alfabetizzazione dei dati costringendoci a considerare fattori sottostanti imprevisti e come potremmo controllarli.

Sebbene tutt'altro che perfetta, questa demo dei Linkin Park inedita va in qualche modo a controllare uno di questi fattori sottostanti, fornendo così una rara opportunità di pensare alle ragioni dietro il nostro godimento della musica.