L'X-59 della NASA mira ad aprire i cieli per nuovi aerei di linea supersonici
Per quasi tre decenni, la fetta di umanità che poteva permetterselo ha avuto accesso ai viaggi aerei supersonici. Il Concorde attraversava regolarmente il Nord Atlantico in tre ore e mezza sulle rotte operate da British Airways e Air France. Tuttavia, i voli passeggeri supersonici non sono mai andati più a ovest negli Stati Uniti rispetto ai voli internazionali sulla costa orientale. Le restrizioni del governo hanno impedito che i timpani e le finestre venissero frantumati dai boom sonici dal mare al mare splendente.
L'X-59 QueSST (Quiet SuperSonic Technology) , commissionato dalla NASA e sviluppato in collaborazione con Lockheed Martin , dovrebbe effettuare il suo primo volo entro la fine dell'anno. L'aereo di prova supersonico è il fulcro del programma Low Boom Flight Demonstrator della NASA. Gli obiettivi del programma sono sviluppare la tecnologia per ridurre al minimo i boom sonici e rivalutare le restrizioni decennali sul volo supersonico sulle aree popolate.
Coloro che sono coinvolti nel progetto ritengono che l'X-59 dovrebbe raggiungere una velocità massima di Mach 1,5 (990 mph) con un motore turbofan General Electric F414 che genera una forza di spinta di 22.000 libbre. Inoltre, la drammatica forma che riduce il boom del muso dell'X-59 significa che il pilota non sarà in grado di vedere fuori dal finestrino. L'aereo utilizzerà l' eXternal Vision System (XVS) della NASA per consentire la visione in avanti con l'uso di un display ad alta definizione insieme a una suite di sensori e telecamere.
Una volta che l'X-59 inizierà a volare, l'aereo sperimentale sorvolerà un numero selezionato di comunità negli Stati Uniti per misurare l'impatto dei boom soffocati. Dave Richwine, vicedirettore del progetto per la tecnologia, ha dichiarato a Discover : “Sentirai qualcosa come un battito cardiaco. Oppure potresti non sentirlo affatto se ti trovi in un ambiente rumoroso come la città. L'obiettivo finale è che l'X-59 apra i cieli ai voli passeggeri sul paese da parte di una nuova generazione di compagnie aeree supersoniche come la Boom Overture.
