La dolce arte di non fare nulla

Ho una cara amica di nome Edwina che è una delle anime più gentili che conosca, un'amica compassionevole per tutti gli esseri viventi. Per darti un'idea, quando un cucciolo d'orso venuto da Dio sa dove si è presentato nel suo patio nella periferia del New Jersey, Edwina non ha chiamato Animal Control per intrappolarlo e portarlo via. Ha lasciato il latte del cucciolo di notte e l'ha fotografato attraverso la porta del patio, inviando le foto agli amici come un nonno orgoglioso.

Quando ho parlato con Edwina la scorsa settimana, ha menzionato come ama la fase della luna nuova, quando il cielo notturno appare particolarmente scuro e lei può uscire e sentirsi abbracciata dall'oscurità.

Ispirata dall'esempio di Edwina, ho deciso che ogni sera di questa settimana avrei smesso di scrivere e spento il computer al calare del tramonto. Fortunatamente, la mia scrivania si affaccia su una serie di finestre. Ho guardato in silenzio e ho guardato mentre la luce del giorno si affievoliva e il cielo diventava più opaco.

I momenti migliori erano appena prima che i lampioni si accendessero e prima che i miei vicini accendessero le luci di casa e gli automobilisti i fari. Nell'oscurità crescente, riuscivo ancora a distinguere gli scheletri degli alberi spogli ei contorni dei pini pieni come se fossero dipinti su una tela nera. I loro rami sollevati erano come braccia tese ad abbracciare il cielo.

Mi descrivo spesso come un maniaco del lavoro cronico. È difficile per me stare fermo, impegnarmi in quello che i miei amici italiani chiamerebbero il dolce far niente, "la dolcezza di non fare nulla". Ma mentre sedevo nell'immobilità e nel silenzio, non stava succedendo davvero niente?

Un senso di pace mi invase. Il mio respiro rallentò. Le mie spalle si rilassarono. Stavo lavorando a una nuova proposta di libro e mi sentivo ostacolato dal non riuscire a trovare un titolo che mi sembrasse giusto. Quei pochi momenti di "non fare niente" hanno aperto uno spazio nella mia mente. Ho pensato a un titolo che mi portasse in una direzione totalmente diversa rispetto agli altri che avevo preso in considerazione. Forse era rimasto nel mio inconscio per tutto il tempo, ma aveva bisogno di alcuni momenti di riposo per emergere allo scoperto.

Devo considerare che non fare nulla? Difficilmente.

Alcuni anni fa in un discorso TED sul prendersi delle pause, l'ex monaco Andy Puddicombe ha chiesto: "Quando è stata l'ultima volta che hai impiegato anche solo 10 minuti per non fare nulla?" Sbatterci in un costante vortice di attività è il modo in cui perdiamo molto di ciò che è importante. "E la cosa folle è", dice Puddicombe, "Tutti presumono che sia così la vita, quindi dobbiamo solo andare avanti".

Solo che non lo è, e noi no.

Già nel VI secolo, San Benedetto, il fondatore di un monachesimo occidentale, riconobbe l'importanza di bilanciare l'attività con il tempo libero. Organizzò la giornata monastica quasi equamente tra lavoro, preghiera, studio e riposo. Il motto benedettino “lavora e prega” è esso stesso un appello all'equilibrio.

Ho ricevuto una lezione di equilibrio durante una delle mie prime visite a Mount St. Scholastica, un monastero benedettino ad Atchison, KS. Una sera, mentre ero ancora al computer a scrivere, la priora del monastero bussò alla mia porta e mi invitò a unirmi a lei e ad alcune priore in visita per una chiacchierata informale. Stupidamente, ho rifiutato e ho continuato a lavorare. Ho perso l'occasione di conoscere delle donne fantastiche.

Spero di fare una scelta diversa oggi. A volte è meglio ascoltare il consiglio del Bianconiglio nella versione Disney di "Alice nel Paese delle Meraviglie" che implora: "Non fare qualcosa, resta lì!"

Sono grato alla mia amica Edwina per avermi incoraggiato a fermarmi, a sedermi in silenzio ea guardare la sera venire. Sono grata per il richiamo delle suore benedettine che c'è un tempo per lavorare e per smettere di lavorare. D'ora in poi, ho intenzione di rendere una pratica quotidiana sedermi in silenzio e guardare il tramonto che scende.

Questa settimana, possiamo prenderci anche solo 10 minuti per sederci in silenzio e semplicemente non fare nulla? Possiamo noi, come i monaci benedettini nel corso dei secoli, considerare sacro il tempo libero?