La figlia di Alan Jackson, Mattie, riflette sulla perdita del marito Ben in New Book Lemons venerdì

Mattie Jackson Selecman ha perso suo marito in quella che era iniziata come una bella giornata.

La giornata è iniziata sulla barca del suo famoso padre Alan Jackson, quando la famiglia e gli amici si sono riuniti per celebrare la festa del Labor Day sotto il calore del sole della Florida. Anche Mattie e Ben Selecman stavano festeggiando, crogiolandosi nella felicità che arriva nel primo anno di matrimonio.

"Eravamo ancora nella fase della luna di miele della nostra vita", Selecman, 31 anni, racconta a PEOPLE del suo defunto marito Ben, che ha incontrato mentre i due frequentavano l'Università del Tennessee. "Ben aveva una delle personalità più grandi che io abbia mai conosciuto. Era gioioso e allegro, ed era amico di tutti ".

Ed era quel Ben che Mattie non riusciva a staccare gli occhi da quel fatidico giorno, mentre celebrava quel giorno di fine estate nel 2018 … fino a quando non accadde l'impensabile.

CORRELATO: La famiglia di Alan Jackson chiede preghiere dopo che il genero "estroverso e devoto" è morto aiutando la donna

"È semplicemente scivolato", Mattie ricorda la caduta di Ben. "Il molo era bagnato, il che lo ha fatto cadere all'indietro e ha sbattuto la testa . È stata una caduta piuttosto lunga, ma sai, è stata una di quelle cose in cui è quasi come guardare qualcuno che gioca a football al liceo, dove se lo scrollano di dosso . Sono svegli e iniziano a rialzarsi e forse hanno una lieve commozione cerebrale o altro."

Ma presto è diventato ovvio che questo potrebbe essere più di una semplice commozione cerebrale. Ben presto arrivarono due soccorritori fuori servizio e suggerirono a Ben di andare al pronto soccorso. Loro fecero.

"I neurochirurghi hanno iniziato a dire: 'Ehi, c'è la possibilità che dovremo fare un intervento chirurgico perché il suo cervello si sta gonfiando ed è proprio lì che sta il pericolo'", ricorda Mattie, che all'epoca si stava godendo un po' di tempo libero dopo il chiusura del suo ristorante di Nashville Salt & Vine. "Ma a quel punto era sveglio. Era disorientato e dolorante, ma era sveglio".

Tuttavia, da lì, le cose sono diventate molto più disastrose. Sono seguiti interventi chirurgici, insieme a un coma farmacologico di 11 giorni per cercare di controllare ciò che stava accadendo. Ma la speranza non è andata perduta. Insieme a medici e familiari, è stata presa la decisione di iniziare a svegliare Ben.

"Mi sono preparato per diversi anni di terapia fisica e l'idea che saremmo dovuti andare in una clinica per traumi cerebrali", ricorda Mattie. "Ma all'epoca pensavamo che svegliarlo fosse come la luce in fondo al tunnel".

Ma poi, in pochi minuti, non lo era. Un coagulo di sangue si era rotto nella testa di Ben, causando diversi ictus e gravi danni cerebrali.

"Non puoi mai immaginare un massimo di un massimo e un minimo di un minimo in una finestra di tre minuti", ricorda. "E da lì, sono passate meno di 24 ore prima che il suo cuore iniziasse a cedere".

Ben Selecman è morto il 12 settembre 2018 .

E a 28 anni, Mattie Jackson Selecman era ormai vedova.

"Abbiamo pregato che Ben fosse guarito, integro e perfetto", dice con calma. "E ora lo è. È guarito ed è integro, ed è perfetto per l'eternità ora, ma non come volevamo".

Negli ultimi tre anni, Mattie si è trovata nell'infinita corsa sulle montagne russe del dolore, permeata da alti e bassi e rotazioni improvvise che lasciano a desiderare la direzione. Ed è questa corsa che ora documenta nel suo nuovo libro Lemons on Friday , in uscita il 16 novembre tramite Harper Collins.

"Ci sono state così tante volte in cui non avevo idea di come elaborare qualsiasi cosa", osserva Mattie, che ha chiesto ai suoi genitori - l'iconico artista country Alan Jackson e l' autrice di best-seller del New York Times Denise Jackson - di scrivere la prefazione del libro rivelatore.

"Non avevo idea di come parlare ad alcuni dei miei amici più stretti e alla mia famiglia di come mi sentivo. Ho pensato che se Dio potesse usare tutte le mie domande e tutte le mie lacrime e tutte le cose con cui stavo lottando ora che la mia vita stava andando in pezzi per far sentire qualcun altro come se non fosse solo, quindi era giunto il momento per me di iniziare a scrivere".

Quindi, lei ha fatto.

"Questa è una storia su come affronti onestamente qualcosa che è straziante, che sai che Dio avrebbe potuto fermare", dice Mattie, che ha fondato l'organizzazione no profit NaSHEville, che aiuta gli orfani, le vittime della tratta di esseri umani e le vedove, appena due mesi prima di Ben passando. "E per qualche ragione, non l'ha fatto, e devi affrontarlo. Riguarda anche i molti punti interrogativi che potresti avere nel tuo futuro, quando scopri che così tanti dei tuoi piani sono stati annullati. Come elabori che onestamente, ma anche non perdere la speranza."

Perché nonostante tutto, la forte fede di Mattie non è mai venuta meno.

"Non credo che Dio abbia scelto di infliggermi questo dolore", dice con calma. "Penso che il mondo sia distrutto ed è peccaminoso e accadono cose brutte, e i moli si bagnano e le persone cadono. È così che stanno le cose."

Lei fa una pausa.

"La mia più grande speranza è che le persone vedano la mia storia per quello che è", dice. "Questo libro è solo un veicolo per mostrare che puoi ferire onestamente con Dio, ma c'è un modo per non lasciare che quel dolore ti sopraffaccia a causa della speranza di chi è".

Lemons on Friday è ora disponibile per il pre-ordine .